玩笑便是高興，一有什麼事就瞞在心裡……我對你究竟重不重要？”薛崇訓聽罷額上起了兩道黑線，騙她還是說實話？權衡之後還是隻有騙她了，按照薛崇訓的經驗，對女人就得哄，坦白從寬那是扯淡會有無儘的麻煩。當下他便正色道：“當然很重要。”“哪裡重要？你又不缺女人，論美貌我不及金城縣主，我自己都不知道……”程婷的情緒有些失控，“是不是因為我是程家的人，你們要用我作為平衡的棋子？”薛崇訓聽罷愕然，本來她說的是實話，可怎麼聽著這麼彆扭呢？他沉吟片刻，抓住她的手道：“有這方麵的原因，但我們每日相處，你親自為我洗衣做飯操持家務，日久生情，豈能沒有半點情義？平淡才是真，就是一塊石頭捂胸口久了也熱乎了不是，彆多想了。”程婷一聽大為受用，更是不依不撓，伸出手臂摟住薛崇訓的脖子：“那你告訴我在想什麼。”薛崇訓隻得把那軍務上的憂慮說了出來，也不管程婷聽不聽得懂，不料說出來之後心裡竟然好受了許多。程婷聽罷說道：“郎君兩次救了那陳團練的性命，他如不聽張五郎節製，也太不領情了，任誰在這種情況下也應該極力維護郎君的人。五郎有了陳團練做副手，軍令應暢通無阻，鄯城有四千官兵，固守城池無礙……萬一鄯城失陷鄯州危急，叔父定然會回兵相救。郎君無須太過憂心了。”薛崇訓在地上踱了幾步，沉吟道：“如果吐蕃聯軍大舉入寇鄯州，說不定正中程千裡下懷，他正好利用鄯州牽製敵軍大股人馬，減少南線壓力，以便更加容易構築起南線防禦……”程婷笑道：“你是當局者迷，隻想著那打仗的事兒，其實這人情世故關係可大了。和打勝仗比起來，郎君的性命安危更讓叔父掛懷……你想想，要是鄯州被圍不幸城破，這事情要是傳回長安說叔父見死不救讓你陣亡了，他就是打十個大勝仗也補不回來這過失，那他還有什麼盼頭？”薛崇訓聽罷恍然道：“你這麼一說好像真是那麼回事。就算程千裡禦敵心切，可誰沒有點私心，誰不想建功立業封侯拜相光宗耀祖？”第十二章白霧乳白色的濃霧彌漫在山穀草地上，如夢如幻，一切都變得朦朧起來。這煙霧之中，忽然無聲無息地出現了一大堆人馬，那些馬蹄上裹著麻布枯草，慢吞吞地走出來。緊隨人馬之後出現的是一頂十六個壯漢抬著的大轎子，那些壯漢半邊肩膀裸露在冰涼的霧氣細水珠中，鼓脹的肌肉凸顯出一種力量感來。與此形成鮮明對比的，是轎子裡坐的一個瘦弱少年，他的臉色蒼白，麵有病容，但神氣之間卻有一種沉穩大氣，幾乎不似一個少年應有的表情。在他的對麵，是一個身上裹著白色貂皮的美豔女子，正慵懶地歪在豹皮軟塌上睡眼惺忪仿佛還沒睡醒，這一大早的正是美人戀床的時候，如此佳人天還沒完全亮就出現在這荒郊野林的地方實在讓人望之生憐。大轎後方，一枚碩大的黃金雕像被人高高舉起，似飛禽又像走獸，讓所有人都敬畏非常。就在這時，一個騎士策馬上前，他身著皮甲，小袖、小口、大頭長裙帽，帽沿邊的羅冪已被掀到帽頂上，那騎士將右手放在左胸上，恭敬地鞠躬用吐穀渾語說道：“稟報王上，所有人都通過石堡了。”那汗王沒有說話，隻是輕輕點了一下頭。騎士退下去後，一個大肚酒糟鼻的中年莽漢策馬追上了轎子，哈哈一笑道：“下得好霧，咱們拿下哨所戍堡的時候，他們點狼煙也看不見，真是天助我也。”說話的人正是吐穀渾大相伏呂，他才是真正的權力掌舵人，可是麵上依然尊慕容氏為王，所以汗王慕容宣可以坐著豪華的大轎。連他的老婆也可以和汗王一同坐轎，因為他老婆慕容嫣是汗王的姐姐，而他自己隻能騎馬。汗王淡淡地說道：“人說大相為了選定出兵的吉日，多番周折，未料大相神機妙算竟知天機。”伏呂一聽樂壞了，挺著個大肚皮一個勁嘿嘿直笑。左右一望無際的人馬，在大霧中更看不到儘頭，人們行了一陣，然後停了下來。那些抬轎子的漢子也小心放下豪華大轎，總算可以歇口氣了，這轎子挺沉，裡麵的倆人還不算重，關鍵是空轎子的重量也不得了。兩邊的霧中陸續走來幾個騎馬的人，走到轎前便紛紛下馬向大轎行禮，一個將領說道：“臣等已經安排妥當，隻等王上一聲令下便分赴目標，以迅雷不及掩耳之勢將那唐人打個人落花流水。”他們麵對著汗王說話，但汗王並不答複，答複的人是一旁的伏呂，伏呂道：“那還羅嗦什麼，去吧，祖先的英魂與你們同在！”諸將重新上馬分散而去。年輕汗王沒有言語，隻是拿起一個盒子，將裡麵刻成小人小馬的旗子緩緩向鬆木案上的圖紙上擺放。那紙卻不是棋盤，是一副畫著山水平地的圖紙。他先把國王安放在石堡城以東的地方，然後又在東邊的幾個戍堡點上擺上小人，在鄯城跟前擺了一個木馬。對麵的美人姐姐已經醒了，她那迷人的眼睛露出一絲笑意：“王弟當這一切都是一盤棋嗎？”年輕汗王歎了一口氣道：“世間就如一個棋盤，這些棋子被我的手擺放上去，可並不是我的本意。”慕容嫣輕輕清了一下嗓子，故意粗著聲音說：“天命或不可違，命運或不由己，但人仍可自主行動。改變一切，那樣的人才可以開創自己的事業。”“這不是正在鄯州那個被貶的王爺說的話麼？”汗王沉吟道。慕容嫣撒嬌道：“王弟把鄯州攻下來，活捉了那王爺賞給我，叫長安再花錢贖回去，挺好玩的。”汗王沉吟道：“恐是捉不住他。”“還沒打呢，王弟就自滅威風。”慕容嫣嘟起嘴沒好氣地說。慕容宣卻笑而不語，仿佛得道了的高僧一般。……石堡城在鄯城西南麵，是敵軍入境的重要路徑之一。於是這個方向的堡壘也就更加密集，遠處有六七個城堡，靠近鄯城的地方還有一個城堡。以鄯城為核心，以堡壘為據點，每個堡下屬一些哨，便構築起了城、堡、哨三級網狀防禦預警體係。這種邊境堡壘裡一般常駐百十人，哨中則五六人至十一二人不等。