尚書張閣老的隊伍？”張說策馬前來，喊道：“正是本官？你是何人，在乾什麼？”那官兒下馬拜道：“下官涼州刺史劉訥，正在……召集百姓埋屍首。”張說怒道：“隴右道節度使呢，陶安民何在？”劉訥沉聲道：“鄯州失陷，陶使君自覺作戰不力，已自裁謝罪了。”“該死的庸才！”張說憤憤地罵了一句，“如此重鎮竟然被人如探囊取物般攻破，死罪難逃！”那劉訥入其名，一張瘦臉麵無表情，卻沒好氣地說道：“下官收到公文，張閣老是要送公主去吐蕃和親麼？”張說回顧狼藉慘狀的城池，有些尷尬，一語頓塞。就在這時，一個喊聲傳了過來：“要搬梯子，你去找副梯子來，把那孩子取下。”眾人聞言回頭看去，隻見那城牆半腰插著一支長槍，一個尚在繈褓的孩童釘在那裡，真不知道是怎麼掛上去的。眾軍見罷嘩然，薛崇訓身邊那圓腦袋的將領李逵勇的嗓門最大，嚷嚷道：“和個卵|蛋的親！把公主送回長安，咱們找著吐蕃軍分個勝負！”那些武將紛紛怒道：“都打上家門來了，還談什麼，打唄！”張說冷冷道：“光嚷嚷有什麼用？打，那陶使君怎地沒打贏？朝廷豈能坐視，一切須有安排，戰和大計非爾等所能妄言！”薛崇訓道：“鄯州雖毀，但前路遙遠，我們先進城歇歇吧。”張說以為然，傳喚那刺史劉訥到城中找處稍稍完好的房子，準備食物等事。眾人便隨著淒慘的街道向城中行走，薛崇訓對張五郎說道：“叫大夥都瞧瞧異族對咱們乾的好事，以後打起來，彆他|媽顧著自己怕死！”眾人一邊走一邊四顧坍塌的房屋、屍體橫七豎八的道路，皆儘默然。那些百姓的屍體，女人基本都沒穿衣服，被殺死前儘被淩|辱。牆角有具女|屍最是悲慘，腸子都從下|身拉出來了，卻不知遭遇了何種奸|淫之事，才弄得那麼淒慘。這中世紀的戰爭完全沒有什麼人道主義可言，一旦戰敗，最遭殃的還是平民。張五郎憤憤道：“我覺得真他|娘|的窩囊，這不都要聯姻和談了，臨近還發生戰事，吐蕃有何誠意可言？”帶著他們進城的文官劉訥接過話說道：“這幾年邊境衝突從來沒停過，吐蕃人叫“打秋風”，沒事就進來搶一把，特彆是秋季馬肥之時幾乎天天有寇，隴右諸城白天也關著城門……咱們聽說要和親，以為能安穩幾個月，哪想到這節骨眼上彆人也不給麵子。”第一章鄯州送親隊伍在鄯州紮下營地修整，正在這裡善後的刺史劉訥不知從哪裡弄來了一批牛羊勞軍，倒讓眾軍好吃好喝了一頓。劉訥也是看在兵部尚書張說的份上才如此上心，畢竟張說是當朝宰相，在中樞能說得上話的人。於是薛崇訓與飛虎團將士便在營地上升起篝火烤羊肉，相聚一場。這件小事在後來的《新乾書?武帝本紀》上竟也有記載：帝既送親，軍鄯州，將引軍而西，劉使君以牛羊犒，聚之城東。此時薛崇訓倒覺得自己成了說書先生一般，在眾人吃喝的時候講故事。他本來也不想廢話，好吃好喝一頓休息，可一開了頭，眾人便不依，非得讓他講完不可。他隻得說道：“這個班固何許人？抄書小吏而已，他希望立功異域以取侯封，故投筆歎息：安能久事筆墨乎……”羊肉在火烤得吱吱作響，油都被烤了出來，叫人看得口中生津。眾將士的眼睛泛著篝火的光亮，閃閃發光，都聚精會神地聽著薛崇訓講故事。或許是今日看見鄯州城的慘狀，燃起了眾人的血性，特彆愛聽漢人的豐功偉績。仰慕祖先的榮光，渴望恢複昔日的霸權，這樣的想法深深埋在許多人的心底。不知什麼時候，刺史劉訥也來了，聽著薛崇訓在那忽悠，待其講完，劉訥不禁歎道：“漢初武功還成，後來還不是混戰內耗？”張五郎聽罷不服氣道：“某在家讀史，未曾聞漢軍敗於外寇者。天下大亂之時，三分天下，一隅之邦照樣打得蠻夷找不著北。”劉訥苦笑道：“漢朝也和親匈奴。”薛崇訓沉吟道：“我送劉使君一首詩如何？”劉訥抱拳道：“願聞郡王指教。”薛崇訓吟道：“男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州？請君暫上淩煙閣，若個書生萬戶侯？”李逵勇適時開腔，讚道：“好詩！”頓時又遭來將領們的一頓奚落。他摸著腦袋無辜地說道：“俺真聽懂了！”倒是劉訥沉吟不已，對“關山五十州”頗為不解。就在這時，一個穿長衫的人走了過來，對薛崇訓執禮道：“金城殿下召見河東王，請王隨我來。”薛崇訓拿起旁邊的頭盔抱在懷裡，站了起來，對眾人道：“我去去就來，大家吃好喝好。”說罷隨著那個人走到金城的帳篷前，他先抱拳道：“薛某請見。”金城的聲音道：“請河東王入帳敘話。”話音剛落，一個侍女便掀開垂門，薛崇訓抱著頭盔正身而入。隻見帳篷中燒著一盆火，上麵吊著口鐵鍋。金城款款請薛崇訓入座，然後親手為他沏茶。看到她臉上溫柔的豔光，且天色已晚，薛崇訓倒有些莫名緊張，不禁坐直了身體。金城卻幽幽歎了一氣道：“出了鄯州，便是吐蕃領地了，薛郎何故不返？”薛崇訓道：“此地方有入寇，擔心殿下安危，故相送。”金城臉上突然一冷：“你定有什麼心思瞞著我！”見薛崇訓默然不語，金城又淒然道：“薛郎，有一件事我也瞞著你，當初接近你，我是抱著一絲幻想，想薛郎在太平公主麵前為我說兩句話而已……其實多此一舉罷了。”薛崇訓淡然道：“我身邊有個人曾進言殿下多有心計；還有你去三清殿見太上皇，並想以此博得母親好感的事，母親也對我說了。這些事我都清楚。”金城臉上一紅，低頭道：“既然瞞不過薛郎，那你為何還要相送？”薛崇訓笑道：“我不在乎。殿下既不願入蕃，並因此而努力改變自己的命運，我覺得是人之常情。不認輸不認命，我倒更喜歡這樣的心思，反倒是那些有德無才、逆來順受、三從四德的女子，太過愚昧，略覺蒼白。”