長安城宮闕正麵的朱雀大街兩旁種著許多楓樹，秋風一吹，已是紅葉滿樹。天剛蒙蒙亮，朱雀大街中上朝的官員打著燈籠，排成了一條長長的火龍，映著緋紅的楓葉，分外漂亮。那些燈籠的亮點井井有條，依次向前移動，這時一盞燈籠脫離了長龍，快速地向前移動了一會，終於停了下來，火龍再次恢複了從容不迫的行進。提著燈籠的青袍長臉年輕人正是禦史張濟世，他趕上了叔父張說的坐騎，沉聲說道：“真憑實據都存入禦史台，並有備案，一會在今上麵前我就把前後關係說將出來。”騎在馬上的張說四十餘歲的樣子，同中書們下平章事，也就是宰相。他的麵部輪廓棱角分明，腰板筆直，抓住韁繩的手臂也是虎虎有力。張說麵色沉靜地點了點頭：“時機差不多了，可以這樣辦。”他們說的事兒就是彈劾運河沿岸吏治敗壞、數名地方官收受賄賂之事。禦史台手裡已經掌握了賬本、供詞等物，人證物證俱在，真是實打實的事兒，由不得他人空口無憑狡辯。所以張說是胸有成竹……當然他的自信不僅來自於小小的幾個證據，此前的準備也攸關重要。為了此次徹底定性那幫“斜封官”的卑劣，之前幾個正直的朝野人士已“不謀而合”地做了兩件影響較大的事，作好了充分的鋪墊。第一次是兩月前，洛陽府的姚崇上書言東都周邊郡縣吏治敗壞、貪墨成風，更有汝州刺史為了巴結上官強搶民女。姚崇在官場和文人中都頗有清名，說話和文章能做到公心為憑，所以他的奏章影響不小，朝野內外對那些下放到地方的“斜封官”的能力和品行更加詬病。第二次是嶺南文人張九齡的文章《三河賦》。張九齡七歲能文，詩歌文墨在嶺南早有名氣，長安也有人知道他的名頭。張九齡的名氣還在其外，這時候他的名氣沒法和姚崇比，他這篇文章的影響力主要來自於寫文的來源：花費了近一年的時間，跟著運糧船隊從嶺南一直走到了長安，實地考察了運糧路線的艱辛，其中包含了沿途風物、人情、苦難等等詳儘的描述，痛訴了貪官汙吏貪婪無度魚肉百姓，充滿了對民間大眾的憐憫和同情。其文章洋洋灑灑數萬言，有憑有據，文辭優美、感情真摯，文化和現實價值都非常之高。《三河賦》一出，長安紙貴，宣紙價格暴漲三成。印刷商大發其財，更有憂國憂民的有誌青年買不到印冊，到處借書謄抄。長安內外、關城之上，多少仁人丈夫翹首迎風，滿懷感情地高誦三河賦，隻待貴人發現自己的抱負，委以重任，澄清宇內。由是無論廟堂還是江湖，對於朝廷整頓吏治的呼聲越來越大，輿情洶湧，正義之聲比這金秋季節的秋風之聲還頻。……大明宮的鼓聲響起來了，身穿明光甲的衛士英武整齊，在兩闕之傍交接魚符，雄壯威武的喊聲道：“時辰已到，魚符並合，開……宮……城！”“噠噠噠……”黑壓壓的鐵蹄在大道兩旁行進，刀槍如林，盔甲碰撞得哐當直響。丹鳳門外文武百官映著東天的曙光，昂首闊步，走向宮門，準備參與全世界最強帝國的決策運轉。絳幘雞人抱曉籌，尚衣方進翠雲裘。九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。日色才臨仙掌動，香煙欲傍袞龍浮。朝罷須裁五色詔，佩聲歸到鳳池頭……宣政殿宏偉寬闊的大殿上，宰相張說站在百官之中，高唱了一段《三河賦》，義正辭嚴地大聲說道：“不患寡患不公！天下糧賦運及長安路途艱險，宵小之輩竟然從中牟利！我大唐的公道何在？人心何在？長此以往，民心不存，社稷堪危，天子不可不察！”另一個大臣附和道：“天下治，首推吏治，地方官代天子牧一方土地，如不能克己奉公，中樞國策皆是惘然。”“朝廷應重視地方官人選，糾正重內輕外風氣，選官應重賢能，不循資曆……”這次朝會正直之士紛紛言論，是這些年宮廷動蕩局勢下難得一見的場麵，倒是太平那邊的權貴個個緘口不言，一副理虧的樣子。總之廟堂上的狀況十分反常。皇帝李旦端坐在上位，啥也沒說，偶爾“嗯”地應一聲，誰說話他就看向誰，很是認真地聽取大臣們的諫言。就在這時，禦史大夫張濟世出列指名道姓地糾劾了幾個地方官，並呈上一份附帶了證據名目的奏章，要求皇帝下詔押解那幾個官員回京問罪。汝州刺史呂的名字列在罪臣的榜首，被冠上了十條大罪，張濟世說道：“汝州刺史呂貪墨最多，欺上瞞下，膽大妄為。他索取賄賂、巴結上官，專營私利，證據確鑿。貪財數以十萬貫皆有帳目，這些錢到哪裡去了？國家的蛀蟲不僅隻有他呂一人！”“我告訴你錢到哪裡去了。”一個平靜的聲音道。聲音不大，也不如剛才那些官員一樣滿懷漏*點，但正因與眾不同，立刻引起了大家的注意。眾人的目光轉向說話那人，隻見此人是宰相陸象先。陸象先一向生性淡泊，名聲尚好，雖然坐上相位是因為太平公主出力，但他從來沒有去媚事太平，更不參與太平一黨的陰謀密議，凡事寬厚公正，朝野人士對他還是很尊重的。陸象先一身紫袍已經洗得陳舊，須發飄逸，仙風道骨，長身而立，回顧了一下眾位大臣，緩緩地說道：“運河沿岸吏治如何，老夫暫不評斷。隻說張禦史提到的這筆錢財，用到什麼地方了。”李旦微微動了一下身子，說道：“你說，他們是怎麼花的？”陸象先一副不重名利的樣子，淡泊地說道：“怎麼做才能真正利國利民，這才是我們出仕最初的想法。老夫手裡剛收到一份谘文，是數月前出京的衛國公薛郎發來的，他告訴了我們錢是怎麼花的，諸位要不要聽聽？”李旦好奇地說道：“念，念出來大夥都聽一下。”由是陸象先便從袖袋中摸出了一張信劄，舉起來示意了一下：“這份谘文文辭平實、枯燥，單從文采上實在比《三河賦》差了不止一個層次，但老夫覺得‘薛氏谘文’比《三河賦》寫得要好。何也？因為它更加利國利民。大殿中很快安靜到了極點，此時如果掉落一根針恐怕都能聽見，人們懷著各種各樣的心思，有好奇、有驚異、有不解、有不安……隻聽得陸象先毫無感情地念道：“新任戶部侍郎薛某頓首，某自出京之後，先後曆