自從彼得與尤塔尼亞離開城市，五天的時光已經悄然流逝。

在舒倫子爵的慷慨幫助下，他們裝備了一輛滿載行李的馬車，正穩步向帝國的西南邊境進發。

當然，旅途並非無休止的奔波，每當夜幕低垂，他們便停下馬車，燃起篝火，準備晚餐。

就在他們又一次停下馬車，準備休息。

彼得如往常一樣點燃了篝火，正打算去馬車裡取些烹飪的食材。

但他的腳步卻因尤塔尼亞的異常舉動而停了下來。

她坐在一塊大石頭上，膝蓋上似乎有什麼東西在微微顫動。

“那是什麼？”彼得好奇地問道。

尤塔尼亞的膝上，一隻奇異的生物正眨巴著大眼睛。

它周身覆蓋著深邃的黑色鱗片，頭上頂著尖銳的犄角，一條活潑的小尾巴左右搖擺，而那對垂直分岔的金色瞳孔，更是顯露出它不凡的身份。

彼得腦海中閃過城中所見過的圖案，很快意識到眼前的生物並非尋常。

這是一條龍。

“難道……這是一條龍嗎？”他難以置信地低語。

“你是在好奇它的身份嗎？”

尤塔尼亞反問道，語氣中帶著一絲戲謔。

“……我想任何人看到這小家夥都會感到好奇吧。”

通常，她的膝上會放著一本書，而不是這樣一條龍。

然而今天，取書而代之的，是這條他從未目睹過的幼龍。

直到晨光破曉，這種生物都隻存在於他的想象中，如今卻活生生地出現在麵前。

彼得情不自禁地發出了疑問。

尤塔尼亞輕撫著龍的頭，向困惑的彼得解釋道：“這孩子叫阿爾法，是主人親自派遣來的後裔。”

“你說這小家夥是那位大人的後裔？”

彼得露出驚訝的表情。

人們通常會想象邪神的後代是恐怖而強大的怪物，但阿爾法在彼得眼中，看起來連隻小動物都傷害不了，更彆提人類了。

這樣弱小的生物，真的是邪神的後代嗎？

對於彼得來說，這一切實在難以置信。

“它看起來太小了，連隻兔子都捉不住。”

“你真的這麼想嗎？”

尤塔尼亞反問，隨即否定了他的看法。

她的態度明確表示彼得小看了阿爾法的實力。

彼得困惑不解，因為無論這生物多麼強大，它的體型還是個不可忽視的現實問題。

除非阿爾法能使用魔法，否則它似乎很難捕捉到比它大的獵物。

“你是說，這個小家夥能自己捕捉兔子？”

“當然可以。”

“不用魔法，單憑它的牙齒就能做到？”

“彆忘了，這並不是阿爾法的真實形態。”

不是真實形態。

這個詞讓彼得陷入深思。

如果這個小小的生物並非阿爾法的真身，那麼它的本體又在哪裡呢？

他環顧四周，卻未發現任何可疑的跡象。

在他看來，這裡隻有尤塔尼亞和阿爾法。

“如果這不是它的真實形態……”

“這是一種感官器官，用於獲取視覺和聽覺信息，並補充其他信息。”

尤塔尼亞解釋道，同時輕撫著阿爾法的頭。

阿爾法在她的愛撫下閉上眼睛，滿足地發出哼聲，顯然很享受。

尤塔尼亞微笑著看向彼得，問道：“你想看看阿爾法的真正樣子嗎？”

“雖然我很想看，但是……”

彼得有些遲疑。

“那就讓你看看吧。”

彼得緊盯著阿爾法，而它依舊閉著眼睛，一副平靜的樣子。

彼得又看了一眼，好奇地問：“它會突然出現嗎？”

“阿爾法。”

尤塔尼亞溫柔地呼喚。

隨著她的聲音，周圍開始發生變化，讓彼得不由自主地後退了一步。

地麵上的影子，原本是尤塔尼亞的，現在開始像波浪一樣起伏波動。

耳邊傳來震耳欲聾的轟鳴聲，彼得開始感到不安。

“這，這是怎麼回事……你打算使用暗影魔法嗎？”

“不是這樣的。”

彼得注視著地麵，突然間，一道由影子構成的牆壁在他周圍升起。

這些影子似乎獲得了明確的形態，形成了一堵巨大而厚實的牆壁，將彼得與馬車隔開。

牆壁之高，肉眼可見，至少有數米。

彼得稍稍後退，離開了那從地麵升起的影壁。

“什，什麼？”

他揉了揉眼睛，想要再次確認眼前的一切。

出現在他麵前的並非一堵牆，而是一個被陰影包裹的龐大生物。

一道閃光中，陰影的一部分打開，露出一顆金色的眼睛，直視彼得。

在黑暗中，這隻明亮的眼睛是唯一的光源。

彼得終於意識到阿爾法的真身是什麼。

“這就是……”

他喃喃自語。

眼前這巨大的黑暗存在，就是暗影獸的本質。

外表隻是幻象，即便是進入彼得視線的龐大陰影，也不過是暗影獸的一部分。

阿爾法隻是為了讓尤塔尼亞和彼得安心，才露出了一部分頭部。

尤塔尼亞輕聲笑了，看著彼得難以掩飾的驚訝。

“你還認為阿爾法弱小嗎？”

“……看它的體型，似乎輕而易舉就能把我吞掉。”

彼得收回了之前說阿爾法連兔子都捉不住的話。

對於這樣的怪物來說，捕食兔子這樣的小動物根本不算什麼。

反而，他開始擔心自己可能會成為它的食物。

邪神選擇阿爾法作為其後代，並派遣下來，顯然是有其道理的。

“放心，有我在，不會發生那樣的事。”

尤塔尼亞伸出手，輕撫著地麵上的阿爾法。

阿爾法的本體也搖晃著腦袋，享受著她的觸摸。

它似乎有著比預期更溫和的性格，就像一隻寵物在與主人嬉戲。

彼得看著尤塔尼亞照顧阿爾法的場景。

“……確實很溫順。”

“你也這麼覺得嗎？”

尤塔尼亞微笑著，繼續撫摸著小龍。

夕陽下，彼得看著這一幕，覺得非常美麗。

如果能夠忘記他們的真實身份，那該有多好。

***

雲端。

在帝國東南部，坐落著利奧提斯分部，這裡負責管理利奧提斯區域。

分部長及一級調查員格杜爾，屬於少數種族的戰士，以其獨特的紅眼和過人的實力，一路晉升至雲端分部長的職位。

由於他的卓越才能，總部任命他為組建中的庫貝爾格討伐隊的隊長。

有傳言稱，如果格杜爾能夠成功領導這次討伐行動，他將被晉升為特級調查員。

“準備工作進展如何？”

格杜爾一邊擦拭著他那健壯的身軀，一邊詢問下屬。

他想要了解的是討伐隊伍的準備情況。

這次行動的籌備工作由格杜爾和利奧提斯分部共同負責，後者是行動的主力軍。

格杜爾的下屬充滿活力地回答：“各分部的人員正在趕來！目前，來自迪裡奧斯……”

“聲音太小了，今天沒吃飯嗎？”

格杜爾對下屬的聲音不夠響亮表示不滿。

麵對格杜爾的反應，下屬緊張地咽了口唾沫。

格杜爾額頭上的青筋凸起，目光銳利地盯著下屬。

“大聲回答，我們利奧提斯分部不允許有弱者。”

“我重新報告！”

下屬大聲回應。

“好。”

格杜爾滿意地點頭，繼續擦拭著汗水，而下屬則用更大的聲音進行彙報。

辦公室內回蕩著下屬響亮的聲音，他的喉嚨都喊得發紅了。

格杜爾這時滿意地看著下屬。

“迪裡奧斯分部，來了八名三級調查員！三名二級調查員！其中，三位是魔法師！”

“……”

“烏普裡奧分部，十六名三級調查員！兩……”

“等等，迪裡奧斯就派了這些？”

格杜爾打斷下屬。

派遣的人數顯然少於他的預期。

下屬立即確認了格杜爾的問題。

“是的！迪裡奧斯分部總共派出了十一名人員！”

“那分部長呢？分部長沒來嗎？”

“迪裡奧斯分部長佩裡歐並沒有隨隊前來！”

麵對這樣一隻造成廣泛破壞的怪物，格杜爾本以為迪裡奧斯分部長會親自前來，但他的期望最終落空。

而且，派給討伐隊的人員數量也遠遠不足。

考慮到分配給各分部的調查員數量，格杜爾覺得迪裡奧斯分部還有更大的支援空間。

格杜爾仍抱有一線希望，至少迪裡奧斯能派遣一位能力出眾的魔法師前來，於是他詢問下屬。

“他的副手赫斯·阿爾米耶呢？他應該在名單上吧？”

“名單上並沒有赫斯·阿爾米耶這名字！”

“佩裡歐！那個該死的家夥！”

砰！

格杜爾的拳頭重重地砸在桌子上，力度之大，以至於拳頭接觸的地方裂開了一道大縫。

下屬看到格杜爾的舉動，身體不由自主地顫抖了一下。

“為什麼不親自來？”

“迪裡奧斯分部長目前正忙於執行總部指派的另一項任務。”

“什麼？還有其他任務？”

“這是從派遣人員那裡聽說的。”

嘭！轟！

格杜爾又連續猛擊了幾下桌子，直至被他拳頭擊中的部分徹底坍塌。

無法抑製心中的失望，格杜爾逼近了下屬，在他耳邊低聲質問。

“這邊有個怪物在橫行無忌，那份任務緊迫到連這個都顧不上了嗎？”

“那，那個……我也不清楚。我隻知道那是聖域直接向總部提出的請求……”

“魔法師呢？他手下的那些總是被他抱怨的魔法師呢？”

“那，那個也是……我還沒有收到相關的報告……”

隨著格杜爾聲音的逐漸提高，下屬的身體縮得更小了。

但下屬並沒有確切的信息，他所知道的隻是從派遣人員那裡聽來的隻言片語。

“為什麼派來的人數這麼少！”

“近期發生了一些不愉快的事情，導致我們人手不足……”

“現場有狀況嗎？好吧，雖然讓人不悅，但也是情理之中。”

格杜爾似乎理解了人數不足的原因，隨後離開了下屬。

下屬鬆了一口氣，但格杜爾馬上又折返回來，再次在下屬耳邊低聲說道：“你的聲音怎麼突然變小了？”

“對，對不起！！！”

下屬連忙道歉。

“安靜！你出去後立刻開始組建魔法師部隊！”

“明白！”

“弱者！給我出去！”

砰！

將下屬打發走後，格杜爾重重地喘著氣。

顯然，聚集的人數遠低於他的預期。

然而，由於人手不足而無限期推遲行動是不可行的。

此刻，庫貝爾格正在向城市進發。

“不能錯過這個機會。”

格杜爾心想。

晉升為特級調查員是他一直期待的，因此，由於討伐失敗而失去這個機會是絕不能接受的。

想到迪裡奧斯分部長，格杜爾緊咬著牙關。

無論為了民眾還是為了自己的前途，這次討伐都必須成功。