萊克斯在這座豪宅中已被囚禁了近二十分鐘。

他沒有守衛的保護，也沒有帕洛斯為他提供建議。

他明白，在這種情況下，他作為伯爵之子的身份毫無作用。

最終，他選擇了放棄抵抗。

他深知自己無法與他們對抗。

於是，他歎了口氣，向羅安詢問對方的身份。

“你們究竟是什麼人？”

“我們是‘秩序’，服務於一位偉大的存在，將他的意誌傳遍世界的每個角落。”

“偉大的存在？”

萊克斯疑惑地重複，眉頭緊皺。

在這片大陸上，隻有六個教會得到所有國家的合法承認，且均受聖域的認可。

聖域的宗教裁判所會追捕任何被視為異端的宗教分子。

萊克斯認為羅安提到的“秩序”與聖域的六大教會毫無關聯。

而且，任何與聖域有關的教會，都不可能以這種方式接觸他。

這個“秩序”組織很可能是一個未經聖域授權的異端團體。

“你了解那位偉大的存在嗎？”

“他似乎並不在我所知的六位神明之中。”

“你很聰明。那位偉大的存在與那些偽神截然不同。”

羅安默認了他們並非聖域的一部分，而是異端團體。

但與所有異端一樣，他顯得過於自信。

畢竟，若沒有足夠的自信，他也不會輕易對一位貴族下手，尤其是能輕鬆製服伯爵家族中以武藝著稱的帕洛斯，這證明了他們確實擁有一定的實力。

“那麼，作為偉大存在之仆的你們，有何目的？”

“我們來找你的理由很簡單。”

“是什麼？”

“加入‘秩序’，接受我們的庇護。”

萊克斯聽到這個要求後，臉色變得陰沉。

他原以為對方最多是求財，沒想到他們提出的要求更加棘手。

加入“秩序”等同於加入一個異端組織。

儘管聖域的宗教裁判所無法直接懲處帝國的貴族，但他顯然會頻繁與聖域發生衝突。

特彆是對六大教會極為虔誠的梅耶伯爵，絕不會對萊克斯加入“秩序”持寬容態度。

“你們希望我加入‘秩序’？”

“這並非難事。”

“但那是異端！我會被六大教會視為異教徒！我父親會對我投來異樣的目光！”

羅安的眉毛因“異端”一詞而微微挑起。

萊克斯立刻意識到自己說錯了話。

在當前的情勢中，“秩序”掌握著主導權。

激怒“秩序”對萊克斯沒有任何益處。

“這是不智之言。”

“不，我的意思是……”

“你已被那六大邪教洗腦，這次我就不計較了。”

“哦，當然。”

幸運的是，羅安似乎願意忽略他的失言，萊克斯便順從地點頭。

羅安接著解釋道：“我並非要求你公開宣布信仰。我明白那會給你帶來麻煩。”

“……”

“但如果你真心願意為‘秩序’服務，我們將提供所需的支持。”

羅安並不要求萊克斯公開支持“秩序”，

相反，他承諾“秩序”會暗中支持萊克斯。

這種支持不僅僅是金錢上的幫助。

在當前的背景下，“支持”顯然意味著介入伯爵家族的繼承權爭奪。

“支持？”

“你現在隻需在心中保持你的信仰。畢竟，你將來注定成為伯爵。”

“你是說你們會幫助我成為伯爵？”

“當然。你隻需在成為伯爵後遵守我們的約定即可。”

萊克斯一直在尋找能支持自己的盟友，

甚至嘗試與鄰國的艾薩莉亞子爵建立聯係。

他不得不考慮與外國貴族合作，因為自己的處境已經十分不利——

他的弟弟們的影響力日益增強。

他與弟弟麥克斯的關係也跌至穀底。

如果麥克斯成為伯爵，萊克斯深知自己將麵臨極大的危險。

他撫摸著下巴，想象著自己落魄的模樣，開口問道：“那麼，你們想要我做什麼？”

他已經開始考慮引入外國貴族的可能性。

儘管身為異端，但這並不妨礙他參與那些汙穢的權力鬥爭。

儘管他認為這很愚蠢，萊克斯還是決定聽聽教會能提供什麼條件。

羅安麵帶友好的微笑回答道：“首先，我們希望你能將城市中的死囚交給我們。”

“死囚？”

“他們反正都要死，你何必關心他們的命運？”

“你說得對。我同意。”

對於萊克斯來說，交出死囚並不是問題。

畢竟，他們注定要麵臨死刑。

如果他成為伯爵，他甚至願意增加死囚的數量。

至於那些被異端帶走的人之後會發生什麼，與他無關。

真正的問題是教會的第二個條件。

“其次，你不能乾涉我們在城市中的活動。”

“這是什麼意思？”

“字麵意思。你不能阻止我們的傳教或儀式。”

“無論你們做什麼，我都不能乾涉？”

“我們並不要求太多。隻是請求你不要介入教會高層批準的活動。”

不乾涉教會的活動。

這是一個簡單卻難以接受的條件。

如果任由教會隨心所欲，他在城市中的伯爵權威肯定會受損，

這可能會在將來給他帶來麻煩。

萊克斯帶著困惑的目光看向羅安。

羅安似乎早已料到，繼續他的提議：“當然，我們也會為你提供充分的支持。”

“具體是什麼支持？”

“首先，我們會指派伊萬騎士作為你的私人護衛。此外，我們還將授予你在‘秩序’中的榮譽主教職位。”

“……榮譽主教。”

“這是‘秩序’中的第二高職位，僅次於我。你不喜歡這個提議嗎？”

“這意味著如果出了問題，‘秩序’會對我負責？”

“當然。而且，隻要你不乾涉‘秩序’的事務，你可以自由地指揮信徒。”

能夠指揮“秩序”的信徒，這意味著萊克斯已經掌握了一支自己可以支配的力量。

這對萊克斯來說是個不錯的籌碼。

同時，這也為他提供了一條退路，一旦遭遇麻煩，他可以逃往“秩序”尋求庇護。

如果他藏身於“秩序”之中，即使麥克斯成為伯爵，想要對他下手也將極為困難。

這是一個非常誘人的選擇。

“最後一件事，最遲一年內，我會確保你成為伯爵。”

“一年？你認為一年內就能實現？”

“你不相信嗎？”

羅安承諾會在一年之內讓他成為伯爵。

對萊克斯而言，這聽起來似乎是不可能實現的夢想。

然而，當羅安說出這番話時，萊克斯的心臟開始狂跳。

他渴望成為伯爵已經多久了？

儘管繼承權已經明顯傾向於麥克斯，萊克斯仍然堅持不懈，從未放棄。

萊克斯·梅耶對成為伯爵的渴望無比強烈。

如果有可能，他願意付出任何代價，成為下一任梅耶伯爵。

“我……”

他不想成為那些隻關心家族名譽的貴族長子，最終卻被弟弟所殺。

羅安似乎能洞察萊克斯的內心，輕輕拍了拍他的肩膀。

這不是對待伯爵長子的態度。

他用一種充滿慈悲的眼神看著萊克斯，就像大主教注視著“秩序”的信徒。

“彆擔心，偉大的存在將會與你同在。”

“哈……”

“那麼，萊克斯，加入我們吧。”

羅安向萊克斯伸出手。

萊克斯盯著羅安的手掌，眼神閃爍。

這隻手象征著太多東西。

或許正如他所預料的，這就像與地獄惡魔握手。

即便如此，萊克斯也無法拒絕眼前這隻手。

“好吧，我加入‘秩序’，我明白了……現在，請把帕洛斯還給我。”

萊克斯用微弱的聲音說著，握住了羅安的手。

萊克斯·梅耶，他渴望成為伯爵，繼承父親的遺誌，成為統治伯爵領地的偉大領主。

因此，他與“秩序”聯手，即使他深知這是錯誤的選擇。

***

在雲端，迪裡奧斯分部，一位一級調查員陰沉地看著手中的報告。

他是這個分部的部長。

通常，雲端的報告隻涉及搶劫或盜竊等相對平凡的事件。

但今天，分部收到的報告卻不同，它包含了比平常更引人關注的內容。

報告的開頭就吸引了他的注意。

那一頁上，是十字橋向雲端總部發出的合作請求。

“聖域的審判官在這裡失蹤了？”

十字橋的審判官伊萬·阿爾米耶在迪裡奧斯地區度假時失去了蹤跡。

他是一位以對聖域的虔誠信仰而聞名的騎士，也是不久前離開雲端的二級調查員，赫斯·阿爾米耶的兄弟。

這請求意味著他們希望雲端迪裡奧斯分部負責搜尋失蹤的審判官。

分部長一臉苦惱地翻閱著報告，自言自語道：“為什麼偏要在這裡失蹤，給我添亂？好像我手頭的事情還不夠複雜似的。”

赫斯·阿爾米耶，這位辭職的二級調查員，與分部長的關係非常微妙。

直到辭職那天，他們還爭執不休。

對於分部長來說，不得不去尋找這樣一位前同事的家人，並不是一件令人愉快的事。

而且，審判官在聖域中占有重要地位。

如果他們中有成員突然失蹤，這可不是派遣一個平庸的調查員就能解決的問題。

他很可能需要親自出馬。

“呼。”

他歎了口氣，目光轉向下一頁。

下一頁同樣包含了來自雲端總部的信息。

深淵獸，庫貝伯格。

這一著名的怪物出現在了帝國的東南部。

庫貝伯格不僅擁有溝通的智能，還自稱其名。

庫貝伯格的名聲，就像它的名字一樣，令人聞之色變。

十多個村莊已遭庫貝伯格破壞，而且由於它沿途的破壞性，一座小城堡也陷入了危險之中。

一旦庫貝伯格抵達城堡，帝國將失去一位伯爵和寶貴的城堡。

因此，雲端總部急切希望附近分部迅速派出狩獵隊。

分部長緊握著下巴，深思著關於庫貝伯格的信息。

“如果赫斯還在這裡，我會派他去狩獵隊。”

赫斯·阿爾米耶的離開讓迪裡奧斯分部無人能替代他。

分部長不得不親自填補這一空缺，同時處理其他事務。

但他無法同時應對這兩起緊急事件。

他必須做出決定：是去尋找伊萬·阿爾米耶，還是加入對抗庫貝伯格的狩獵隊？

分部長手持報告，猶豫不決地起身。

“該死……”

他揉皺了桌上關於庫貝伯格狩獵隊的報告，並將其扔掉。

紙團在空中劃過一道弧線，落在地板上滾動。

砰的一聲，分部長在丟棄狩獵隊報告後，發出一聲空洞的笑聲，目光轉向了關於尋找失蹤審判官的報告。

“……赫斯·阿爾米耶，這件事我一定會好好‘感謝’你的。”

尋找失蹤的審判官伊萬·阿爾米耶，這是分部長最終做出的決定。