在帝國東南部邊緣，坐落著一個寧靜的小村莊，這裡就是漢斯長大的地方。

他的前半生都在這片土地上耕作，村莊偏居山區，鮮有外人打擾，隻有稅收官和官員偶爾會造訪此地征收稅款。

在這裡，不熟悉的麵孔是如此罕見，村莊總是保持著它的寧靜與和平。

至少，直到昨天為止。

“那是什麼聲音？”

一聲突如其來的巨響打破了這份寧靜。

轟！

漢斯回家的路上，一陣陣沉重的撞擊聲在他的耳邊回蕩，聲音的源頭處，山上升起了一股濃煙。

他雖然不清楚發生了什麼，但那股濃煙顯然預示著不祥。

感到不安的漢斯，開始向濃煙的方向走去，心中擔憂這可能會對村莊造成影響。

他決定去看看，需要有人去了解真相。

“這裡到底發生了什麼？”

雷鳴般的聲音從山上滾滾而來。

毫無疑問，山裡發生了可怕的事情。

漢斯沿著熟悉的小路快速前進，不久便找到了聲音的來源。

在一叢茂密的樹林中，一個巨大的身影隱藏在樹木之間。

“這、這是！”他驚呼。

咕嚕嚕嚕嚕……

一個黑色的團塊在微微顫動，從團塊中伸出的觸手像腿一樣支撐著它的移動。

轟！咚！

隨著沉悶的響聲，這個帶觸手的團塊緩緩前行，每前進一步，周圍的樹木便被連根拔起，紛紛倒下。

漢斯目睹這一切，驚恐地捂住了嘴巴。

“……”

在他眼前，是一個真正的怪物，一個似乎不屬於這個世界的生物，仿佛從地獄的某個角落降臨。

漢斯生平第一次真正理解了“怪物”這個詞的含義。

僅僅通過移動就能讓大地顫抖，森林崩塌。

那高聳入雲的身軀，仿佛連劍都無法刺穿。

它是一個災難，一個人類無法麵對，更無法戰勝的存在。

漢斯意識到形勢的嚴峻，開始緩緩後退。

他深知自己不應該直麵這樣的危險，最好的辦法是儘快撤離並通知村裡的人。

麵對這樣的威脅，隻有統治這片土地的領主才有能力製定對策。

作為一個普通村民，漢斯明白自己無力對抗這樣的存在。

他一邊評估著局勢，一邊試圖離開這個地方。

就在這時，怪物背後的方向，一隻眼睛突然出現，直勾勾地盯著漢斯。

漢斯的身體瞬間僵硬，他與怪物那突出的巨大眼睛對視，心中隻剩下一個念頭：被發現了。

咚！轟！

怪物向漢斯衝來，腳步聲震耳欲聾，兩者之間的距離迅速縮短。

“你是什麼？”

怪物將大眼睛湊近漢斯，幾乎觸手可及。

與此同時，一個陌生的聲音在漢斯的腦海中回響。

這不是他所知的語言，但他卻神奇地理解了其含義。

怪物在詢問他的身份，詢問他這個“漢斯”是什麼。

漢斯用顫抖的聲音回答：“漢、漢斯……”

“漢斯？這就是你們這種生物的稱呼嗎？”

“什麼意思？”

“那邊聚集的那些，也都是叫漢斯的生物嗎？”

一條觸手從黑暗中伸出，指向村莊的方向。

怪物想知道，村子裡的人是否都被稱為漢斯。

漢斯意識到怪物並非詢問他的個人名字，而是在詢問人類這個概念。

他糾正了自己的回答：“我們……我們自稱人類。”

“人類。這就是你們的名字。”

“是的，是的。那你是什麼？”

漢斯鼓起勇氣問道。

“我是深淵之主，庫貝伯格。我應偉大的呼喚而來。”怪物的聲音在漢斯腦海中回響。

深淵之主，庫貝伯格。

這個名稱對漢斯來說完全是陌生的。

當然，即便擁有再顯赫的名字，一個偏遠村莊的普通農民又怎會知曉。

庫貝伯格話音剛落，它的眼睛便向漢斯逼近。

“偉大存在渴望著人類的靈魂。”

“什麼？”漢斯不明所以。

“人類，是時候與深淵合而為一了。”

說著，一條粗壯的觸手從黑暗中伸出，緊緊抓住了漢斯。

漢斯驚恐地望著庫貝伯格，隻見那巨大的眼睛下方，一張大嘴緩緩張開，展現出一個深不見底的黑洞。

庫貝伯格將漢斯緩緩送向那大嘴，漢斯掙紮著尖叫起來。

“等等！饒了我吧！”

他哭求著。

“我不想這樣死去！救救我！求你了！不要！”

儘管他哀求連連，庫貝伯格的觸手卻沒有絲毫放鬆。

觸手終於停在了大嘴上方，開始放鬆對漢斯的抓握。

漢斯試圖抓住那正在滑脫的觸手，以免自己墜入深淵，但觸手卻像煙霧一般消散。

漢斯失去了支撐，向那巨大的嘴巴墜落。

“啊啊啊啊啊啊！”

他的尖叫在空中回蕩。

哢嚓一聲，隨著那可怕的聲響，漢斯的意識歸於黑暗。

***

教會唯一的大主教，羅安·赫布裡斯，目光落在逐漸有客人踏入的門口。

他目前租住在舒倫領主的宅邸中，既是自用，也方便教會的聚會。

而他今天等待的目標，正是梅耶伯爵家的長子，萊克斯·梅耶。

萊克斯隻帶了一名隨從，踏入了宅邸。

“這裡是艾薩莉亞小姐的居所。”

隨著萊克斯和帕洛斯走進宅內，負責迎接的彼得便關上了門。

砰的一聲，門關上了。

帕洛斯的目光掃過房間，最終落在羅安身上。

但很快，他便繼續跟隨萊克斯，前往尤塔尼亞的方向。

噠、噠。

萊克斯步向尤塔尼亞，優雅地在她對麵落座，並以貴族的禮儀向她致意。

“很高興見到您，艾薩莉亞小姐。”

尤塔尼亞報以天真無邪的微笑，回應了他的問候。

萊克斯在她麵前不禁有些臉紅，凝視了她片刻後，略顯笨拙地坐了下來。

尤塔尼亞的聲音在大廳中甜美地響起。

“你是萊克斯嗎？”

“……是的？”

“回答我。”

“我是萊克斯·梅耶，不過初次見麵就這麼無禮，有些……”

對鄰國女子爵如此無禮，對任何人來說都是極其失禮的。

萊克斯的隨從帕洛斯也對尤塔尼亞皺起了眉頭。

然而，目睹這一切的羅安，嘴角卻忍不住勾起一抹微笑。

考慮到接下來會發生的事情，這一幕顯得頗為滑稽。

“夠了。”

尤塔尼亞說。

“你說什麼？”

她翻開膝上的書，繼續說道：“羅安，我已經在宅邸周圍設置了屏障，現在你可以隨意行動了。”

既然尤塔尼亞表示輪到他了，一直旁觀的羅安從座位上站了起來。

現在輪到他來解決問題了。

帕洛斯一聽到“屏障”這個詞，立刻抽出了劍。

但在羅安看來，這樣的反應已經太遲了。

一旦踏入尤塔尼亞的屏障，他們就無法逃脫。

“屏障？你想乾什麼？”

萊克斯問道。

帕洛斯擋在萊克斯麵前，警戒地環顧四周。

“殿下，請小心。他們似乎為您設下了陷阱。”

他對羅安和尤塔尼亞的動作保持警惕，甚至讓彼得都不由自主地退縮了一下。

但羅安已經準備好了應對這位勇敢的騎士。

在教會的使徒中，有一位擅長製伏敵人的專家。

羅安抬頭望向宅邸的天花板，發出了指令。

“伊萬閣下，輪到你行動了。”

“已經到時候了嗎？”

天花板上傳來的聲音讓帕洛斯立刻舉劍警戒。

一道藍光擊中地板，伊萬隨之現身，閃電般地向帕洛斯探去。

伊萬順著電流降落，突然出現在帕洛斯身後。

帕洛斯來不及轉身。

“你什麼時候到那兒的！”

“阿斯克勒。”

伊萬一邊說，一邊抓住帕洛斯的頭部，手中釋放出強烈的火花。

啪！

電流通過伊萬的護手，傾瀉向帕洛斯。

藍光瞬間覆蓋了帕洛斯全身，他痛苦地尖叫著倒下。

“啊啊啊！”

“帕洛斯閣下！”

“啊啊啊！唔……”

帕洛斯因體內電流而尖叫，最終昏厥倒地。

萊克斯目睹了這一切，恐懼地望向伊萬。

但伊萬並未理會萊克斯，隻是抓住帕洛斯的脖子，將他拖走。

萊克斯隻能無助地坐著，看著帕洛斯被帶走。

伊萬經過萊克斯身邊，停在羅安麵前，問道：“足夠了嗎？”

“當然，使徒大人，乾得好。”

“事情解決後叫我。”

“明白。”

簡短的交流後，伊萬帶著帕洛斯消失在宅邸的某個角落。

隨著帕洛斯的離去，羅安終於靠近了萊克斯。

萊克斯驚恐的眼神與羅安平靜的目光相遇，他已無人保護。

孤立無援的萊克斯顫抖著雙手，試圖威脅羅安。

“你知道我是誰嗎？如果我消失了，伯爵家絕不會坐視不管。”

“是嗎？”

“是的！如果你不想惹麻煩，最好現在就放我走！”

“很遺憾，麻煩已經來了。”

“什麼意思？”

羅安將臉貼近困惑的萊克斯，隨著距離的縮短，萊克斯的瞳孔開始放大。

當萊克斯的瞳孔擴張到極限時，那位黑魔法師戲謔的笑容填滿了他的視線。

“我們不就在這裡嗎？”