禦苑的冷宮，比死囚牢強不了許多，甚至於還要陰森恐怖。偌大的牢房，隻有紅葉自己，空蕩、潮濕、黴氣，還有無邊的黑暗。白柳不知被押往何處，紅葉恨他軟骨頭，卻還想念他掛牽他。但是她此刻最關心的是那份假軍情，不知義父能否辨出有偽？可義父又怎知這宮廷中突然發生的變故呢？想到遼國因為自己要吃敗仗，想到義父也許因此要受連累，越覺愧對義父的救命大恩，七年前那段令人心酸的往事，不覺得倏忽都上心頭。紅葉家原是幽州城中豪門望族，5歲時父親因冤案下獄死於牢中，家道中落，遂遷往城外白莊居住。表兄白柳更是苦命人，剛滿7歲父母就雙雙染時疫病故，便為紅葉母親收養。二人青梅竹馬，同室讀書，耳鬢廝磨，一起長大。七年前紅葉年十三，白柳長一歲十四。雖說尚未成年，但亦情竇方開，彼此間朦朧懷有愛意。農曆6月一個清涼可人的夏夜，天河如洗，蛙鼓蟲鳴。石榴樹下，青石板上，兄妹二人仰望星空，紅葉不覺吟出：“九曲黃河萬裡沙，浪淘風簸自天涯。”白柳隨口接吟：“如今直上銀河去，同到牽牛織女家。”紅葉之母趙氏，手拿著針線活走過來，見他兄妹親密無間的樣子，心頭掠過一絲甜意，愛撫地說：“孩子，夜深了，當心著涼，進屋吧。”“不，”紅葉撒嬌地對母親說，“我還要背唐詩呢。”說罷，又朗誦起來：“銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢。”白柳又搶著接誦：“天階月色涼如水，臥看牽牛織女星。”“牛郎織女，多麼美好的一對夫妻呀。”趙氏有幾分感歎，“如今戰火連綿，隻怕你們以後過不上男耕女織的寧靜日子。”“姑媽，如今大遼國太後英明，不歧視漢人，我長大定能考狀元做高官，讓你老和表妹享受榮華富貴。”白柳說著目光掃向紅葉。趙氏歎口氣：“宋遼正在交戰，休說將來，眼下的日子就怕過不安生。”突然，嘈雜的喊聲震天響起，很快馬嘶犬吠連成一片，三個人都驚慌失措地四處張望，紛亂中聽見莊內的人在喊：“快跑啊，宋軍殺來了！”“宋兵進莊了！”趙氏臉色嚇白了：“孩子，快，快收拾收拾逃跑。”三人手忙腳亂，又是包衣服，又是裝乾糧，然而已經晚了。未及他們出院，宋軍騎兵已經湧入。這是宋國兵部判官杜載的隊伍，白莊七百口人被他們俘獲五百多。村民當即被分為三夥，老人和十歲以下幼兒圈在一處，青壯男丁青年婦女又分彆關起來。趙氏和紅葉、白柳藏身在柴屋草堆中，三人大氣都不敢出，默默祈禱菩薩保佑躲過這場災難。院心，一武將在吩咐手下：“杜副帥少時就來這裡休息，快燒好洗腳水以備使用。”一士兵來柴屋抱柴草，趙氏囑咐兩個孩子千萬彆動彆出聲。白柳聽見士兵走進，渾身止不住像篩糠一樣發抖，柴草也就窸窸窣窣響個不住。士兵見狀，詐喝一聲：“什麼人！快出來，不然我這刀就捅進去了。”其他士兵也都聞聲過來查看，並同聲詐唬：“快滾出來！不然放火了。”“彆，彆！”白柳已是嚇壞，戰戰兢兢爬出來。士兵喝問：“還有誰？”“姑媽和表妹。”於是，趙氏和紅葉都被搜出來。兩個女人一露麵，士兵們立刻如貓兒見腥如狼似虎撲上去。幾個人扯一個，互相扭打在一起。抱草的士兵未把紅葉搶到手，不服氣地叫喊：“你們滾開，是我發現的，應該先讓我。”“等老子快活夠了再說。”另一士兵豈肯相讓。兩夥人扭打到院中，武將怒喝一聲：“都住手！”士兵們都老實了，一個士兵討好地把紅葉推到武將麵前：“請將軍先受用。”燈籠移近，照見紅葉亭亭玉立的身材，秀麗俊俏的五官，雖說尚未成年，但已光彩照人。武將連連點點頭：“押進房內，等會讓她侍候杜副帥。”另夥士兵又將趙氏推過來：“將軍，這有個婆子。”燈光之下，三旬開外的趙氏胖瘦適宜，風姿不減，將軍咧開胡須紮撒的大嘴：“好！好！”他把趙氏推進了柴屋，很快傳來趙氏撕心裂肺的哭聲，伴和著紅葉在房中聲嘶喉啞的啼叫，這草綠花紅的農家小院仿佛變成了屠宰場。武將從柴屋提著褲子出來，士兵像餓狗一樣撲進去。一個士兵滿足了獸欲後走出，又一個士兵急不可耐地走入……漸漸，聽不到趙氏的叫罵了，上房屋中的紅葉也哭不動了。“老婆子不行了！”一士兵從柴屋跑出，向武將報告，“她沒氣了。”“拖出去，扔進泥塘裡。”武將吩咐。紅葉聽到這番對話之後，意識到母親已被糟蹋致死，登時昏厥過去。待她醒來，被人扶起站好，發現對麵有一金盔亮甲的武官。武將在他身邊謅媚地問：“副帥，還滿意吧？”這武官便是杜載，他手撚短須，打量片刻，連聲稱讚：“很好，端的美人坯子。”“衾褥業已備好，請副帥入內安歇。”武將打起門簾。杜載輕輕搖頭：“幽州行營都部署潘美潘大帥身邊，缺少伶俐秀氣的使女，把這個紅葉立刻送去寶光寺行營。”“遵令。”武將一推紅葉，“走吧。”“慢，”杜載又囑咐，“要說清是我孝敬的。”“末將明白。”武將把紅葉硬是推走了。白莊到寶光寺宋軍總部約三十華裡，紅葉被武將在馬上抱著連夜送去。紅葉悲悲切切，想起母親慘死，想起表哥被關進了男丁營，自己難免受辱，不覺一陣陣昏迷。此刻，她已是欲哭無淚了。迎麵，出現一支人馬，黑暗之中分不清有多少，隻是感到都是騎兵。武將覺得不對頭，對方似乎馬蹄裹布口銜枚，無聲無息，行進迅速。他勒住馬，觀察片刻，對隨從四騎說：“快，繞開，說不定是遼兵。”可是為時已晚，對方數騎快馬已飛馳到近前，大刀長槍逼住了他們：“老實些！”武將聽對方說的是漢語，立刻放心了：“原來是一家人，我以為是遼兵呢。”“住口！”對方槍尖抵住武將頭部，“我們是大遼國上京留守韓德讓將軍麾下，趕快下馬受縛。”武將和隨從束手就擒，紅葉遇救。原來，韓德讓是率精騎出城奔襲白莊，生擒武將，逼其帶路，大獲全勝，斬殺宋軍千餘人，杜載也在倉促迎戰中受傷。白莊村民都被韓德讓救出，全村老幼都跪地向韓德讓叩首感謝救命之恩。獨獨紅葉在附近的水塘中搶地呼天號啕大哭，直哭得死去活來。韓德讓劍眉皺起，踱過去察看。白柳急勸：“表妹快住口，韓將軍過來了，倘若怪罪那還了得！”紅葉哭個不住，哪裡聽他的。韓德讓近前，見是個小姑娘，半身泡在塘水中，心先軟下來，和氣地問：“你為何如此傷心？有什麼難處說出來，我為你做主。”“真的？”紅葉強忍悲聲，抽抽答答問。“你隻管說來。”“將軍大人，我母親被宋兵害死，拋屍這塘中，怎忍她遺體為水腐魚犁，可我又尋不出……”韓德讓已經聽明白了：“好一個孝悌女兒，不必啼泣悲傷，本帥為你解難。”他遂令戰士多人下水塘摸尋，費了一番周折，總算把趙氏屍體找到。紅葉撲到母屍上哭了一會，止淚起身對天盟誓：“母親放心走吧，兒會照顧自己的，早晚必報此仇！”然後，走到韓德讓麵前雙膝跪倒：“將軍大人，小女子還有一事相求。”“有話站起來講。”“不，我要你答應了才肯站起，否則寧肯跪死。”“好，你且說來。”“我要跟將軍大人當兵打仗，好殺敵為母報仇。”“這萬萬辦不到，你小小年紀，又是女子。”“將軍若不收留，我就一頭撞死在你麵前。”“這！”韓德讓屬實為難了，“你一個女孩兒，如何能留在我身邊？”紅葉確實聰明過人，聽此言忽然靈機一動，有了主意：“將軍若不嫌棄，小女願拜您為義父，也好長在身邊服侍。”“這……”韓德讓一時尚未反應過來。紅葉不容他拒絕，已是連連叩頭：“義父在上，小女紅葉一定克儘孝道，為義父分憂。”事已至此，韓德讓也就不好反對了，他亦從心裡喜歡紅葉，感到紅葉不僅事母至孝，而且清秀端莊，談吐有致，便以手相攙：“好女兒，快起來說話。”“謝義父。”紅葉又叩一個響頭。韓德讓身邊人提醒：“大人，偷襲已經成功，此地不宜久留。”韓德讓明白應該撤離了：“紅葉，快收拾一下隨我走吧。”“我……”紅葉現出猶豫。“怎麼，反悔了？”韓德讓說，“不去也好。”“不，不，”紅葉趕緊解釋，“義父，母親尚未入土，我怎能撒手不管。我想把母親安葬之後，再去幽州義父身邊。”“好一個至孝的孩子。”韓德讓讚道，“為父在城中等你，要儘快入殮。”“女兒記下了。”紅葉又說，“義父，如今宋遼開戰，城禁森嚴，倘守軍不許女兒入城，該如何是好？”“虧你想得周到。”韓德讓越發喜她聰明，摘下腰間一柄半尺長的解手刀，這刀一般是吃肉時用的，上麵刻著韓德讓的名字，“有這把刀為信物，幽州城轄區你可通行無阻。”紅葉鄭重收好：“謝義父。”韓德讓又叮囑一句：“切記越快越好，儘快入城，以免再出意外。”紅葉目送韓德讓率遼軍走遠，返身與白柳在鄉鄰幫助下，為母屍淨身更衣，出銀兩買來村中老人備置的棺木，草草入殮。紅葉又痛哭一場，才讓村中青壯抬起棺材準備出莊埋葬。可是，杜載引潘美率大軍重又殺回白莊。他是回頭找韓德讓算賬的，沒想到遼軍已先期退走。宋軍撲空，便把怨氣發泄到白莊百姓身上。他們發瘋地燒、殺、搶，一時間白莊哭聲震天，火光四起，鮮血飛濺，小村變成了殺人場。紅葉又落入宋軍之手，杜載從人群中發現她，拉出來推到潘美麵前：“大帥，我說的就是她，這個小妮子如何？”潘美注目打量片刻，心中暗暗叫絕，這北國番幫竟有如此標致女孩兒，再過兩年發育成熟，自己那為太子妃的八女也隻能望其項背呀。他立刻想到，太宗軍旅之中多寂寞，把這小美人獻上，定會取得歡心。便吩咐杜載：“一定要好生看待，駿馬香車送往寶光寺。”“下官明白。”杜載受命親自辦理。但是紅葉哭鬨不休，堅持要見表兄一麵：“你們放開我，我不上車，不見表兄，我誓死不走！”杜載沉下臉問：“哪個是你表兄？”“他叫白柳。”杜載從人群中查出白柳，拉到一旁，拔出佩劍便刺：“我叫你變成血柳！”潘美扼住杜載手腕：“不可壞他性命。”“大帥，這卻為何？”“有他在，紅葉自然乖乖聽話。”“噢，大帥高見。”杜載將白柳推到紅葉麵前，二人未及說上三言兩語就被分開。杜載警告紅葉，“你隻要老老實實服服帖帖，我們自會善待白柳。”為了表兄安然，紅葉順從地登上香車，連夜送到寶光寺宋太宗行宮。將息一日後，沐浴更衣，又經宮人巧理新妝，次日晚飯後，潘美將紅葉進奉到禦前。軍旅之中的宋太宗，正為隨行妃子不合心意而鬱悶，一見紅葉立覺賞心悅目。雖說少女尚未長成，卻如蓓蕾初開分外嬌豔。那紅葉纖手按宮商，撫彈一曲《月上柳梢頭》，琴音繞梁，令人癡迷。再展歌喉，唱一支《蝶紛飛》，聲遏行雲，耳畔一新。又獻一舞《醉花絲》，眼花繚亂，美不勝收。更有丹青妙筆，頃刻間畫出一幅仿遼東丹王耶律倍的《獵雪騎》，惟妙惟肖，足以亂真。喜得宋太宗合不攏嘴：“想不到番幫北國，胡地寒天，竟能誕育出這樣豐姿絕代多才多藝的美人，朕後宮佳麗與之相比，俱暗淡無光矣。”“聖上洪福齊天，此戰直搗臨潢，一統華夷，錦繡山川駿馬美女，俱為萬歲所有。”潘美暗中高興，心機沒白費，博得了宋太宗歡心，仍不忘拍馬屁。夜宴之後，宋太宗要和紅葉共寢。不料這柔弱的少女竟暴烈得像一頭雄師：“不，我不！我決不！”宋太宗這皇帝的威權豈肯放棄：“紅葉，我的話便是聖旨，是誰也不能改變的。”“反正我不！”紅葉雙臂交叉抱在胸前，護住自己身體。宋太宗呈現怒色：“你若不從便是抗旨，抗旨便是死罪，朕要將你和白柳一同砍頭。”“那你就一起殺死我們好了。”紅葉寧死不從。宋太宗暫時妥協了，因為他舍不得紅葉。不久，高梁河大戰，宋軍在遼國兩員大將耶律斜軫、耶律休哥左右夾擊下，全線潰敗，宋太宗隻身逃出，至涿州竊得一輛驢車才得以代步。就是在這種情況下，他還叮囑潘美，一定要在亂軍中找到紅葉，火速送到開封宮中。潘美果然不負宋太宗厚望，不隻尋到了紅葉，而且連白柳一同帶到了京城。對色藝雙絕的紅葉，宋太宗幾乎旦夕難離，時刻帶在身邊。歌舞、作畫、撫琴、對弈……紅葉都惟命是從，曲意奉承，但是一說到伴寢，紅葉就寧死不從。宋太宗原想慢慢軟化磨磨紅葉的性情，兩年過去，紅葉漸及長成，出落得越發嫵媚了，宋太宗仍是可望而不可及。這天潘美進宮，見太宗愁眉不展，小心地探詢：“萬歲，莫非又是紅葉使龍心不悅？”“彆說你進奉的那個紅葉了，”宋太宗氣衝衝，“花兒好看摘不得，還不是鏡花水月一般同。”“萬歲息怒，俗話說對症下藥，臣有辦法叫她順從。”宋太宗當然求之不得：“快快奏明。”“紅葉撇不開的是表兄白柳，隻要絕了她的念頭。”“咳！”宋太宗不耐煩地一擺手，“廢話，紅葉說過，倘白柳一死她決不苟活人世，為此才未敢對白柳下手。”“萬歲，臣有兩全之策，既不壞白柳性命，又可絕紅葉念頭。”潘美將他的主意詳細奏明。“好，好！真是個絕妙的高招，速去辦來。”宋太宗恨不能立刻將紅葉擁入衾中。被軟禁的白柳堪稱度日如年。每月獲準可與紅葉見麵一次，這一刻鐘的會見，是他逐日所企盼的重大節目。他明白，這是皇帝為使紅葉放心而不致尋短見的勉強妥協，但這畢竟是他賴以生存的巨大支柱。麵對桌上的白米飯，明明腹中饑餓，卻就是難以下咽。在皇宮業已兩度春秋，他在思考今後的日子會是怎樣。潘美領著兩個內監走來：“白柳，你想不想見紅葉？”白柳恭立回答：“怎能不想，隻是未到會見之日。”“你想不想經常見到紅葉？”潘美又問。“這？”白柳害怕對方是試探，“我不敢癡心妄想。”潘美乾笑幾聲：“莫要說謊了，我豈不知你的心！今日本帥要成全你，使你與表妹能時常見麵。”“潘大帥，此話當真？”“豈有戲言。”潘美又冷笑一聲，“不過你要受些皮肉之苦。”白柳尚未明白是怎麼回事，兩個太監就將他按倒扒去褲子實施淨身。按常規，男人做太監淨身都在孩提時代做，那時生殖係統尚未發育，較為容易，而且傷口恢複也快。如今白柳年已十六，基本長成，一刀下去痛得他心如刀絞，死去活來。按理說完全可以給他服用麻藥後在他昏迷中動刀，可是宋太宗恨他占有了紅葉之心，意欲以此來發泄一下怨恨，白柳才遭此大難受此痛苦。一個月後，白柳傷口痊愈，潘美又來到他身邊：“怎麼，一定是渴念紅葉吧，今日帶你去相見。”白柳默默跟在後邊。潘美邊走邊問：“你淨身做了內監，見了紅葉該如何解釋呢？”“我，是……”“告訴你的話難道忘了？”“小人記下了。”“如膽敢亂說，小心你兄妹二人的狗命！”永樂宮中，紅葉絕食已進入第三天，身體非常虛弱。珍饈美味擺在案頭，她硬是不看一眼，宮女們的勸解全都無濟於事。宋太宗倒背手踱進來，臉上掛著狡黠的笑意：“紅葉，須當珍惜你的花容月貌呀。”紅葉置若罔聞，她已經不抱希望了。自從半月前應該與表兄見麵而未見，她就猜測表兄被害了。宋太宗再三聲明白柳未死，隻是身染重病，要他耐心等待。紅葉初時半信半疑，後來便徹底絕望了，並決心以死殉情，於三天前開始絕食。所以她對太宗之言隻當耳旁風。太宗踱到床邊，不無心疼地說：“看你臉色蠟黃，腰肢瘦損，自己同自己過不去這又何苦呢。快起來梳洗一下，吃點東西，也好有精神見你表兄。”紅葉一言不發。潘美進來啟奏：“萬歲，白柳帶到。”“好，帶進宮與紅葉相見。”白柳慢騰騰入內，見紅葉躺在病榻上，怯生生地叫了聲：“表妹。”紅葉一把拉住他的手：“表兄，我們相會該不是在夢中？”“這是真的，”白柳怕紅葉做出過分的舉動，有意提醒，“你看，萬歲，潘大人都在身邊。”紅葉又打量片刻，判明這並非夢境，掙紮坐起撲入白柳懷中：“表兄，你讓我想得好苦呀！”白柳嚇得扶紅葉躺下：“表妹，今後我們就能經常見麵了。”紅葉這時才注意到白柳一身太監打扮：“表兄，你為何如此裝束？”“我，我，”白柳羞於啟齒又不得不說，“我淨身做了太監。”“你？”“表妹，不這樣又怎能經常見麵。”“天哪！”紅葉昏厥過去，好一陣才醒過來，“表兄，你太不該如此呀。”“表妹，你罵我吧，恨我吧，我今生對不起你，隻有期待來世了。”“表兄，彆說了，你這樣做還不是為了我，我該死呀。”白柳想起潘美囑咐的話，不願說又不敢不說：“我為能與你時常見麵，已狠心剪斷情根，表妹無論如何也要活下去。”“這樣活著，生不如死。”“螻蟻尚且貪生，我們活著總能見麵哪。”潘美感到白柳該說的都說了，便分開他兄妹：“白柳，你表妹還需進食將息，先退下吧，以後不愁見麵機會。”白柳被帶出門時又情殷意切地叮囑：“表妹，要吃飯，要活下去。”人們都散去後，紅葉又不言不語沉思了多半日，她猛地坐起來呼喚宮女：“來，我要用飯。”幾天後，紅葉、白柳二人在宮牆角落裡相見。紅葉情意纏綿，依偎在白柳懷抱：“表兄，願我們一如既往地真誠相愛。”白柳自慚形穢：“我這男不男女不女的樣子，還有何臉麵與你……”“不，隻要我們心心相印，何必定要雲雨合歡。”紅葉摟住白柳脖頸，“表兄，你就像堂堂正正的男人那樣親吻我吧！”“我！”白柳動情地把唇印上她的粉腮。總管太監來，衝散了他們的幽會。以後，隻要他二人一接近，就會立刻有人衝散，紅葉明白了，這是宋太宗從中做梗，她也愈加堅定了為白柳守節的決心。歌、舞、唱，甚至伴酒，紅葉都儘心服侍太宗皇帝，但就是不與太宗同寢。弄得太宗對她欲殺不忍，欲舍不能。就在這種矛盾的心理和環境中，彼此相安地又過了幾年。今年正月，宋太宗侄兒長寧侯趙德隆病逝，遼國聞訊派來使者吊祭。禮儀過後，遼使返國前日，宋太宗在宮中便殿召見。隨從勿答呈上遼聖宗給宋太宗禮物的禮單。太監接過，交與侍立的紅葉宣讀。計有：刻絲花羅透背禦衣五襲，紫青貂鼠翻披五件，塗金銀裝箱，金龍水晶帶，金銀龍鳳鞍，雲龍紅錦杖，黃樺皮纏弓，螈角龍頭箭，以及榛栗、鬆子、鬱李子、楞梨、野豬、鹿臘諸品。宋太宗麵帶微笑：“貴國如此厚贈，足見情深誼長。”遼使答曰：“我國皇上與太後，命小臣傳信，願與宋國永結和好，睦鄰相安，互不犯擾。”“此言正合朕意，刀兵相見隻能兩敗俱傷，和平共存彼此相安。”宋太宗又說，“為表朕之誠意，回贈貴國薄禮一份。”宋太宗口諭，紅葉親筆書寫禮單：金質酒食茶具三十七件，錦衣五襲，金玉帶兩條，烏皮靴二量，紅牙笙笛，拍板，金花銀器三十件，法酒三十壺，的乳茶十斤，嶽麓茶五斤，鹽蜜葷三十罐，乾果二十籠，雜彩二千匹。遼使跪拜接受禮單：“謝宋主。”“貴使不辭苦，長途跋涉，為兩國修好，往來奔波，誠乃有功於兩國黎民，朕為表心意，特賜，”宋太宗不假思索說出，“金漆銀冠，皂羅氈冠，金環玉帶，烏皮靴，銀器二百兩，彩帛二百匹。”遼使叩謝：“宋主萬歲萬萬歲！”宋太宗看看勿答：“隨從副使亦同樣辛勞，特賜皂紗折上巾，金帶，象笏，銀器一百兩，彩帛一百匹。”勿答也隻有叩謝受賞。最後宋太宗再次表示：“願貴使返國向太後、遼主奏明，隻要貴國不動刀兵，我方決不首先挑起邊釁……”侍立的紅葉心想，明明宋太宗業已部署好大舉犯遼準備，卻在口口聲聲侈談和平，偏偏遼使毫無察覺，看光景是相信了宋國的和平誠意，這一來遼國不是要吃虧嗎？會見結束後，紅葉抽身離開太宗找到了白柳：“表兄，宋國即將大舉伐遼，而遼國尚蒙在鼓中，你設法暗中去見遼使，告知宋國這一陰謀。”白柳感到為難和膽怯：“班荊館有人看守，不易進入，萬一被發覺，我可就沒命了。”紅葉不覺正色說：“難道你忘了義父對我們的大恩大德？難道你忘了我們與宋主的血海深仇？”“我何曾忘記？”白柳囁嚅地說。“表兄，去報個信吧。”紅葉又柔聲細語地勸他，“為了遼國不再有青年男女被擄入宋國，淪為你我的境地，你一定要去。”白柳猶豫著答應下來。入夜前他混出宮門，摸到班荊館附近。但見明亮的紗燈下，兩名禁軍持槍站立，全神貫注地守著大門。白柳足足等了半個時辰，依然毫無機會進入驛館。正當他絕望地準備離開，卻99lib?見勿答從班荊館走出來向東行去。此刻白柳在西側，機會不可錯過，他用袍袖遮住麵孔，急步經由驛館大門前走過，趕上勿答，低聲說：“將軍，我有要事告知。”勿答止步回頭，見是一名太監，奇怪地問；“你是何人？”“我表妹是韓德讓將軍義女。”白柳趕緊將七年前的事情簡述幾句。勿答半信半疑：“有何為證？”白柳出示短刀，勿答驗看之後這才相信了。白柳便把宋國要大舉犯遼的情報說明：“請轉告我義父，速做迎敵準備，切不可掉以輕心。”“不好，禁軍過來了。”勿答知會白柳，“有話快說。”“表妹說希望義父設法救我們返回遼國。”白柳見禁軍已來到身後，急忙飛步離去。禁軍緊趕幾步，衝白柳背影喊道：“你站下。”勿答有意掩護，迎往禁軍：“軍爺何事？”禁軍過不去，白柳趁機跑遠不見了。禁軍沒好氣地問勿答，“那太監與你交頭接耳說些什麼？”“啊，”勿答隨機應變，“他問我可有北珠、生金，意欲以藥材兌換。”“果真如此？”“信不信由你。”勿答不再理睬他徑自走了。然而，禁軍還是把這疑點報告了上司。經過暗中調查，那天夜裡一共有四名內監不在宮中，自然包括白柳在內，這四人也自然都被列為懷疑對象。紅葉怎會想到，這一漏洞招致了第二次通風報信的失敗，並且鑄成大錯，險些使遼國潰敗滅亡。悠悠往事，如飄渺的雲煙，在紅葉腦海中若隱若現。此刻她真恨不能肋生雙翅，飛到北國遼幫，向義父韓德讓當麵傾述宋國的陰謀。冷宮門打開，潘美以袖掩鼻步入：“紅葉，你要死要活？”紅葉無語反抗。“我知道你心裡想的什麼。”潘美命隨從太監，“帶她走。”紅葉被帶到安魂殿，這是宮中停放太監宮女屍身之處，帶自己到此為何呢？紅葉怔怔地想。潘美推她進入裡間：“你仔細看。”屍床上臥具屍體，太監掀開白布，露出白柳的頭部。“啊！表哥？”紅葉大吃一驚。“不錯，正是白柳，如今他已做地獄之鬼，你也該絕了念頭了。”“表哥！”紅葉撲到白柳屍體上號啕大哭。太監將她拖到外間。潘美耐著性子說：“紅葉，萬歲對你一往情深，你所犯彌天大罪全都寬恕，並要冊你為貴妃，這可是一步登天哪！”“他趙光義不怕我再度謀害嗎？”“白柳已死，你該為自己的一生著想。”“我情願追隨表哥同赴九泉。”“你不後悔？”“寧死我也不去陪伴豺狼。”“好吧，萬歲早已料到你會如此，也預先頒旨要成全你殉情。”潘美喚太監，“拿來。”太監手捧漆木托盤，上置一杯酒送至紅葉麵前。“紅葉，”潘美現出一絲狡黠的笑，“這是鴆酒一杯，飲下便可魂歸地府。不過現在還不晚，你若回心轉意，仍可頭戴鳳冠。”紅葉一雙鳳眼，久久地注視著鴆酒，千般滋味萬種怨恨都上心頭。看起來今生今世此仇是難報了，隻願義父能為己雪恨。一束明媚的陽光透窗而入，多麼美好的人生，然而自己永遠也看不到藍天、白雲、鮮花、紅日了。潘美看出她依戀人生：“現在一切還都來得及。”“你看錯人了！”紅葉毅然端起鴆酒，一飲而儘。紅葉感到自己的魂魄飄飄蕩蕩來到了陰間，牛頭馬麵，黑白無常，麵目猙獰的鬼卒全向她襲來。她被一厲鬼壓在身下，那一雙黑手緊緊扼住她的喉嚨。使她窒息得透不過氣來，漸漸她的魂靈又趨於死亡。不知過了多久，她又蘇醒過來，揉揉眼睛，不見那陰森恐怖的地獄情景，柔和的燭光照見金黃的帳頂。耳畔傳來誰的鼻息聲。雙手觸到自己身上，是瑩潤光滑的胴體，竟然一絲未著，她猛地坐起，看見身邊睡著一個男人，何須細辨，一眼便認出是宋太宗。啊！她懵了。這是夢境？不，自己分明已飲鴆身死，難道……不管是人是鬼，仇敵就在耳邊，決不能放過這報仇機會。她伸出雙手，想去扼住宋太宗喉嚨，要將其置於死地。宋太宗伸手扯住她的雙腕，紅葉不由自主鬆開雙手。宋太宗挺身坐起：“朕早就告訴過你，我是馬上皇帝。”“呸！皇帝，你我俱已做鬼，你還神氣什麼。”紅葉恨得挫牙，“閻王定然饒不過你！”“哈哈哈，做鬼！”宋太宗鬆開手，“你還在犯傻，昨天你喝的是蒙汗酒。”“啊！”紅葉這才明白了一切，自己上當了，“我，我和你拚了！”宋太宗抱住她：“何苦呢，你業已破身，就是死也不是清白之身，徒死何益呢？”“趙光義，你害死我表兄白柳，我決不與你善罷甘休！”“你又錯了，其實白柳未死，他昨日也是飲了蒙汗酒。”宋太宗威脅道，“你若老老實實服侍我，便可保住白柳性命；如若不然，我定將白柳碎屍萬段！”紅葉焉了，自己業已失身，何苦再害表兄性命呢？莫不如忍辱偷生，以使表兄得以生存：“你，你真的不再加害白柳？”“有道是君無戲言。”紅葉微微垂下頭：“我情願以身體換得表兄安生。”宋太宗笑了，他勝利了，獵物終於到手。可是他怎知，此刻紅葉心中在暗暗發恨：趙光義呀趙光義，老虎尚有打盹時，早晚叫你命喪我手！