青煙從行者的火堆上嫋嫋上升。夜空中沒有一絲風，青煙升過樹頂，像一根筆直的灰色手指矗立在冰冷的夜色中。數英裡之外都能看到這根煙柱，從泰特伯裡的大街上，從山穀兩岸的農舍裡，從朗紐頓的農業建築裡甚是瑪莎在隧道裡，艾米麗·科斯特洛也在裡麵，兩個孩子毫發無損，而且跟她在同一家醫院。兩家的親朋好友給她們帶來好多好吃的、玩具和卡片。他們部門——哦，彆人可要對他們大唱讚歌了，因為弗麗現在成了香餑餑，成為大家欽佩的對象，而且她最好換套乾淨的睡衣，因為警察局長會在明天一大早趕在她出院之前過來看望她。夢裡弗麗又回到童年時的家。預示著暴風雨的烏雲已經消散。湯姆不見了，她還是個小孩子，大約隻有三四歲，正坐在車庫外麵的碎石路上，擺弄著洞穴探險安全燈，想用胖胖的小指頭把它點亮。家裡養的那隻貓還是隻小貓咪。它站在她身邊，兩隻前爪放在她手旁，豎著尾巴，全部精力集中在她正在做的事情上。幾英尺遠的草坪上，爸爸正在翻土耙地，撒下草籽。“那裡，”他用一隻老式噴壺為草籽澆著水，“好了。完工了。”弗麗放下燈，站起來，走到父親身邊看著地麵。有些種子已經開始發芽，翡翠般的小嫩芽。“爸爸，這是什麼？我看的這是什麼？”“你的位置。你在這個世界上的位置。”他抬起一隻手，邀請她一起觀看眼前的景致：西麵高高的雲層，圍繞著花園的樹木，呈箭頭形從頭頂飛過的鳥群。“這就是你的位置。如果你在這裡等的時間夠長，如果你夠耐心，好事就會降臨到你頭上。誰知道呢？說不定已經在路上了。就是此刻。”弗麗能夠感覺到大地在腳下顫抖。她向著地平線張開嫩藕般的兩條小胳膊，喜悅之情油然而生。她往前跨出一步去迎接那已經在路上的好事，迫不及待要見到它。她張開嘴巴想說些什麼——就在這時突然醒來，發現自己還躺在醫院的病床上，正大口喘著氣。病房裡靜悄悄的。電視是關著的，燈光已經調至最暗。窗簾還沒有拉上，她可以看到自己在窗玻璃上的模糊倒影。一張蒼白的臉，五官模糊不清，穿著一身病號服。上麵是晴朗的夜空，星星，月亮——還有一根筆直纖細的煙柱。她盯著那根煙柱，大腦急速運轉，感覺到有股力量正越過天空穿透玻璃進入房間直達她的胸膛。她幾乎可以聞得到它。這裡——像是有什麼東西正在房間裡燃燒。她心中充滿了敬畏，用肘部支起身子，睜大了眼睛，胸口的壓力讓她不得不張開嘴巴呼吸。或許是因為在夢中竟然能如此清晰地見到父親，或許是因為腦震蕩，也或許是因為她服用的藥，但是那根煙柱似乎給她帶來了某種啟示。有事情要發生了，已經在來見你的路上了。“爸爸？”她低聲問道，“是什麼事？”放鬆，那個聲音回答道，用不了多久就會到了。