弗麗的部門百分之二十的時間都花在潛水上。剩餘的時間裡，他們要完成其他一些特殊任務，比如進行密閉空間和索降搜尋。有時他們也會去做些援助工作，包括一些大範圍的普通搜索，比如在科茨沃爾德丘陵地帶的這次。他們也在那間氣味難聞的遊戲室出席了搜尋顧問的簡報會。她的隊員分配到追蹤輪胎印的任務。他還為他們提供了一張地圖，上麵用紅筆標出大概6英裡路程，給他們指出了大致方向。簡報會一結束，她就帶著隊員上了一輛斯賓特，駛出停車場。但是她沒有按地圖標識向左拐，而是拐向了右邊。“我們這是要去哪裡？”坐在她後麵的副隊長威拉德往前探著身子問道，“應該走另一條路。”她在這條窄路邊發現了一塊空地，於是將汽車開過去，停在了那裡。她一隻胳膊扳住座椅背，回過頭嚴肅地看著後麵坐著的六個男人。“怎麼了？”其中一個問道，“什麼事？”“什麼事？”她重複道，“什麼事？我們剛剛參加了個10分鐘的簡報會，時間很短，還不至於讓人睡著。萬歲！一個11歲的小女孩仍然下落不明，而我們剛剛得到一個尋找她的機會。從前，你們中的每一個人，參加過這樣的簡報會之後，沒有一次不是跑步出發。每次我都得竭儘全力才能讓你們保持安靜！”他們一起盯著她，嘴巴半張，目光呆滯，呆頭呆腦。他們究竟怎麼了？六個月前，在她的記憶中，他們都是健康向上的熱血男兒。每個人都熱愛自己的工作，儘職儘責。現在這一切都沒了：沒有了朝氣，沒有了激情。其中一兩個看著好像還發福了，肌肉都開始鬆弛了。這一切竟然就發生在她眼皮底下？她怎麼可能一直都沒有注意到？“看看你們現在的樣子，一點點波動都沒有，看這個，”她平平地伸出手，“這就是你們的腦電波！平的！沒有一絲起伏。你們他媽的究竟怎麼了？”沒有人回答。一兩個人耷拉著眼皮。威拉德抱著膀子，看著車窗外。他撅起嘴唇，看樣子像要——“吹口哨？你敢，威拉德！彆當我是傻子。我知道怎麼回事。”他轉過臉看著她，揚起眉毛，“是嗎？”她歎口氣，攏了攏頭發，泄氣地靠在椅背上，望著窗外路邊冬季裡脆弱的樹木。“當然，”她低語，“我知道是怎麼回事。我明白你的話。”“隊長，這段時間你可是人在心不在呀。”威拉德說，其他人立刻小聲表示讚成，“即使是在行動中，你那目光還是拒人於千裡之外。你還說我們變了，但是隊裡若是沒有個帶頭的，你可能也會放棄的。另外，雖然不完全是錢的問題，但今年還是我們第一次沒有在聖誕節領到技能工資。”她轉過身，盯著他。她愛威拉德。他已經和她一起工作好幾年了，而且他是她所認識的最好的人之一。她對他的感情甚至超過了對自己的弟弟湯姆。她愛威拉德勝過愛湯姆百倍。聽到威拉德說出真相還是很讓人難過的。“好吧，”她跪在座位上直起身子，兩隻手放在靠背上，“你說得對。最近我的確不在狀態。但是你們——”她伸出指頭指了指他們，“你們依然很優秀。應該具備的素質一樣沒少。”“呃？”“對！想想顧問說的話。車胎花紋裡有什麼來著？”其中一人聳了聳肩，“木屑、鈦、不鏽鋼屑，像是個生產場地。”“是的，”她循循善誘，“鈦是怎麼回事？想起來什麼沒有？”他們盯著她，不明白她的話。“咳！開動腦筋，”她不耐煩地說，“往前幾年想。四五年前？那次大家都去執行任務了：不可能忘記的。一個大蓄水池？滴水成冰的天氣。一起持刀傷人案。你下去了，威拉德，我負責上麵。林子裡有一條狗老是跑出來想往我腿上爬。你還說真他媽的可笑。你不記得了嗎？”“巴瑟斯特地產附近？”威拉德皺著眉頭看著她，“那家夥把凶器從進水口扔了進去？大概花了10分鐘才找到它。”“是的。然後呢？”他聳了聳肩。她滿臉期待地看著他們，“基督顯聖吧！難道我還要親自喂你們不成！還記不記得這個地方——一家廢棄工廠？顧問給我們的地圖上並沒有這個地方，因為它已經關閉了。但是你們還記得它關門前是做什麼的嗎？”“軍事器械，”坐在車後的某個人說，“是挑戰者坦克上的零部件，或者類似的東西。”“看到了嗎？你們的大腦皮層終於開始起作用了。”“那個部件，我猜，應該用到了鈦？還有不鏽鋼？”“我敢用性命打賭。那你們還記不記得我們是怎麼到那個該死的水池邊上的？”“上帝！是騎自行車過去的，”威拉德弱弱地說，臉上現出一副恍然大悟的神情，“一家木料場。就是這個方向——就是你走的這條路。”“看到了吧？”她發動引擎，從後視鏡裡看了他們一眼，“我就說嘛，你們還是很優秀的。”