雪從周二開始下，那時正是喝雞尾酒的辰光——偌大的雪花在北風中打旋。到了隔天清晨六點，街道中央已經被雪嚴實地蓋住，輪胎印跡交錯其上。人九_九_藏_書_網行道上，細碎的雪粉被風吹成平緩的小堆。屋頂和車頂上，雪凝成了一層閃著釉光的硬殼。雪依然落個沒完。布奇和巴迪名列“可參與除雪人員”的名單之中，這是最自然不過的事情，因為他倆原本就在讓暴風雪耽擱了的道路整修工程裡賣勞力。當天清晨早些時候，雪等他再次落鏟，卻碰到了一樣硬東西。他皺起眉頭，換個地方下鏟。鐵鏟又一次被擋住去路。沒有刺耳的刮擦聲，不可能是瀝青。那東西既軟又硬。他踢開雪——猛眨眼睛。除了朦朧的晨光，再沒有彆的照明，萬物看起來都不太真實。難道是幻覺？他彎下腰，用露在外麵的手指碰碰某樣東西——這東西僵硬得像一塊木板。然後，他開始號叫。布奇三兩步趕上前。“雪裡有個硬了的人！”巴迪喘著氣說。“彆咋咋呼呼的！經過這麼個晚上，有人給凍硬了算什麼稀奇事？”“可——可那不是凍的！”巴迪都快哽住了，“是——燙的！”