高處長是彭南山同學，話說得直：“文件我也看到了。為招生的事，哪年不要下好幾個相關文件？莫非你還真當回事？戶口在你手上管著，我知道你有的是手段。”彭南山說：“隻要我的手段管得了用，一定給你使出來。”有這句話，喬不群算是吃了定心丸，回家就跟史宇寒說了說彭南山的意思。史宇寒已躺下準備睡覺，聽到這個好消息，很是振奮，說：“高處長真夠朋友，絞儘了腦汁，也要給你把這個忙幫好。假如當年三下鄉你不是碰著高處長，是碰上高省長什麼的，今天你怕早是政府副市長了。”喬不群也是高興，人到了床上，舌頭還在打滑：“十二年前市委鮑書記還是鄉政府的小秘書，省委組織部正好在他們鄉辦點，每次部長到點上去，都是他配合鄉領導具體搞的接待。一來二去的，部長覺得小夥子不錯，將他調往省委組織部，做了自己私人秘書。後來部長升任省委副書記和書記，鮑秘書也成為了鮑處長，被下派到桃林市當上副書記，沒兩年轉正，成為桃林市第一人。有人說做領導秘書是進步的終南捷徑，其實做領導秘書遠比古人的終南捷徑方便快捷得多。唐代那個叫什麼盧藏用的，法子使儘沒當上官，才跑到終南山上做起隱士，做出大名聲，終於被朝庭征召去做了大官。後來誰想做官都學他樣，往終南山跑，被人稱作終南捷徑。隻是上終南山做隱士，沒有香車寶馬，沒有桑拿三陪，連麻將撲克都玩不上，白天粗茶淡飯，夜晚淒風苦雨，也夠遭罪的。哪有如今做領導秘書，貼緊領導屁股，出有車，入有輦，吃香的，喝辣的，快快活活就升了官，發了財。所以現在隱士早已死光，再沒人肯往終南山那鬼地方跑了。”說得興起，喬不群哪還有睡意，伸手去摟史宇寒，要有所作為。史宇寒已酣然入夢，也不知自己的精彩演說她聽進去了幾句。喬不群隻得放棄企圖，望著黑暗中的天花板發起癡來。馬小姐好看的臉蛋清晰地浮現在腦袋裡。跟她還挺有話可說的，當時若隨她進了包廂，還不知會發生什麼好事呢。喬不群不免有些後悔，自己是不是也太虛偽了點？如今的男人有幾個沒在外麵風流，你這麼另類，是要顯得與眾不同，還是在堅持一份什麼操守？若真要堅持所謂的操守，這鳥操守又有什麼意義，會給你帶來什麼實質性的東西呢？這麼想著，喬不群意念漸漸模糊起來，沉沉睡去。醒來天已大亮。匆匆吃過早飯，到辦公室打一轉，喬不群去了紅星派出所。彭南山就在所長室裡，見了喬不群，晃著腦袋道：“喬處這忙我怕是幫不上了。”喬不群心裡一沉，心想是不是姓高的沒在場，你這裡又變了卦？臉上卻還不好有什麼表示，故意舉重若輕道：“莫非這世上也有讓彭大所長為難的事？”彭南山說：“今早一上班，我就將沒在家這幾天下發的文件翻了翻，其中有份局裡剛頒的紅頭文件，專門就今年小學適齡兒童戶口問題作出新規定，兒童戶口認定一概以三年前登記注冊的情況為準，三年內異動的戶口都不能視作入校範圍依據。文件是根據最近市委常委會議精神出台的，後麵還附有市委常委會議紀要。”說著，將文件遞到喬不群手上。適齡兒童戶口問題，常委煞有介事發布會議紀要，公安局鄭重其事出台紅頭文件，這話聽起來有些讓人匪夷所思，可手頭的文件和紀要卻白紙黑字，寫得明白，是一點沒有假的。喬不群翻著文件，一時吱聲不得。彭南山又解釋道：“為孩子上小學的事，好多家長都上訪到市委去了，市委領導連班都上不成，隻好緊急召開常委擴大會議研究對策，責成公安局重新規範適齡兒童戶口。”喬不群將文件還給彭南山，說：“彭所長再沒彆的辦法了？”彭南山說：“將你兒子遷到紅星派出所，這個我做得到。可遷也是白遷，戶口實行網絡管理，戶口遷移都有編碼的，遷移時間沒法改回到三年前去。何況各派出所已按文件口徑，將管區內適齡兒童名單報到局裡，局裡又已彙總傳給了教育局。”見喬不群滿臉失望，彭南山安慰他道：“據我所知，教育局和學校總會留幾個機動指標給市領導掌握，你就待在領導眼皮低下，找找市長和分管教育的副市長，也許還有辦法。”喬不群說：“照目前這形勢，領導手裡就是有幾個指標，恐怕早被人拿走了。何況我雖待在領導眼皮低下，卻是個寫材料的，跟領導沒什麼私交，也找不上他們。”悻悻回到辦公室，捧著腦袋，冥思苦想一個上午，也沒想出彆的辦法來。看看到了中午，回去無法麵對史宇寒，乾脆到門外小店裡隨便吃了個盒飯，然後回辦公室，躺倒在沙發上，準備睡個午覺。心煩意亂的，怎麼也睡不著，隻得起來開了電腦。網線還沒接上，手機響了，史宇寒問州州戶口遷到紅星沒有。喬不群隻得以彭南山有個突發案子要辦，沒在派出所為由，暫時搪塞過去。關掉手機，突然沒了上網興致，心裡灰暗如夜。自己好歹也是政府大樓裡的處長，想讓兒子上個像樣點的小學都辦不到，真是不中用。活到三十多歲，從考大學到讀碩士，從成家到立業，從一般乾部到提副處長和處長，喬不群一路走來，確也順風順水。尤其是文章還過得去，以為憑一支禿筆便可立身，自我感覺一直不錯。哪想為兒子讀書這芝麻大點的事，猴子爬竹竿，上竄下跳，跑了那麼久，也沒跑出個什麼名堂來。喬不群一下子沒了自信。手上光有一支禿筆管什麼用？碰到實際問題，你難道還能將禿筆當槍使，去嚇唬人家？平時說筆杆子裡麵出政治，政治是為領導服務的，搖筆杆子的不見得沾得上光。原來文章隻能潤身，權力才可及物，手上無權，百事難成。怪不得連才高八鬥的陸遊都會自問：此身合是詩人未？從不甘願僅做個百無一用的文人。正這麼胡思亂想著，桌上電話響了。喬不群本沒情緒接聽，可鈴聲響得倔強，隻得懶懶拿起話筒來。是一個熟悉的甜甜的聲音，隻是心裡煩，一時想不起是誰了。對方說：“你不是喬處嗎？怎麼裝起啞巴來了？”喬不群這才聽出是辛芳菲，忙說：“真對不起辛處，可能是電話線有些問題，聲音不是太清楚。”辛芳菲說：“你在忙些什麼？”喬不群說：“什麼也沒忙，坐在椅子上發呆。”辛芳菲笑道：“你是不是要做哲學家？聽說哲學家的哲學思想都是發呆發出來的。”說笑幾句，辛芳菲說：“從朋友處拿的佛書看過沒有？是不是該借我看看了？”那天辛芳菲主動提出要在領導麵前給說句話，喬不群還激動了一下，過後為兒子無頭蒼蠅樣四處亂撞，都把這事扔到了腦後，更沒想起找她問問情況。大概辛芳菲得了領導什麼話，才打電話來借書，要你到她那裡去一下。喬不群忙答應道：“佛書看過了，正想找個機會給你送去呢。”辛芳菲說：“樓上樓下的，送本書的機會都這麼難找？”喬不群說：“你知道的，我這人死板，靈活性不夠。我這就上家裡跑一趟，拿來送到你辦公室去。”喬不群哪有什麼佛書在家裡？隻是人家對你的事這麼上心，你卻將她的話置之腦後，不管不顧的，實在有些說不過去。算是喬不群腦瓜子轉得快，臨時想出個補救辦法，幾步走出大門，打的往新華書店趕去。也是幾天前偶爾從這裡經過，想起在辛芳菲麵前扯過的借朋友佛書的謊，順便進去轉了一圈，還真的在書架上看到好幾本佛學方麵的冊子。當時就想買一本回去，又苦於近段心緒不寧，沒心情看這種閒書，一猶豫也就放棄了。沒幾分鐘到了新華書店，喬不群讓司機將車停到路旁，幾步跑進店裡，直奔那天翻過的書架。那些佛學書還塞在原處。現在信佛之人越來越多，可買佛學書的估計不會有幾個。喬不群毫不遲疑，拿了本名曰《佛緣》的小書，交了錢，出門回到車裡。趕到外事處，將書遞到辛芳菲手上，她興致盎然地翻了翻，說：“有空一定好好學習，認真領會。”喬不群說：“儒道釋是中國傳統文化，幾千年盛傳不衰，總有一定道理。接觸一下這方麵的東西，不見得能增強執政能力，卻對認識世界，感悟人生，多少有些益處。”辛芳菲笑道：“我沒什麼政要執，執政能力強不強都一樣。但做喬處學生，接受點傳統文化熏陶，多少可提高些文化素養。”說了兩句佛文化，辛芳菲不再轉彎，說：“我已在耿市長麵前提過你了。你知道研究室撤銷後，政府將設置綜合處，工作性質跟研究室和你現在的綜合處有些類似，你的去向也許就是政府綜合處。”停停又補充道：“你也許不太清楚，其實耿市長對你挺欣賞的。”領導欣賞你到底意味著什麼，喬不群還能不明白？像遇風的風箏，頓時飄飄然起來，不知自己是在地上，還是升到了空中。不過在政府大院裡待了這麼多年，喬不群已學會控製自己的情緒，不容易喜形於色了。何況他心中有數，想爭取耿日新欣賞的人多的是，如果沒有辛芳菲，他一時三刻還不見得能欣賞到你喬不群頭上來。儘管你經常給領導寫文章弄材料，那也隻是工作關係，難入領導法眼。官場之中，工作關係屬於正常關係，正常關係不同於特殊關係，基本相當於沒關係。但不管怎麼樣，有辛芳菲給你說話，耿日新又有這麼個態度，自己進政府綜合處該沒問題了。從外事處出來後，喬不群腳下還是老打漂。下班時間快到，也不再上研究室，下樓往家裡趕，想把這個好消息早點兒告訴給史宇寒。雙腳邁進家門，正想說說自己的喜訊，迎麵是史宇寒滿臉冰霜，喬不群頓時遇冷變縮，不聲不響了。州州上學的事是沒法回避的，飯後喬不群隻得說了在彭南山那裡的不幸遭遇。史宇寒打嗝放屁，沒好氣道：“我看你是被姓高的耍了，先讓普教處的人寫條子，叫你去找範校長，然後又一腳將你踢到姓彭的那裡去。人家蒙上你的眼睛，把你當驢子牽著兜圈子，你還以為他幫了你大忙。”喬不群說：“你也彆把人家想象得那麼壞，高處長如果不願幫這個忙，一句話就推掉了，還這麼給你瞎忙乎什麼？彭所長也是有誠意的，那份市公安局的紅頭文件我都仔細看過，絕對不是他自己打印出來，專門用來騙我的。”史宇寒不想跟喬不群爭執，說：“你的那些朋友到底如何，我管不了那麼多，我隻關心州州上不上得了桃林小學。你是州州親爸爸，責無旁貸，除非去做dna檢查，證明你跟州州沒有任何關係。”喬不群涎著臉說道：“dna就免了吧，這點自信，我大概還是具備的。”史宇寒說：“自信當得飯還是當得菜？我不要你那一文不值的自信，要你解決實際問題，否則我們等著瞧好了。”喬不群說：“瞧什麼？像前蘇聯一樣實行解體？”“不排除這種可能。”扔下這句話，史宇寒就忙家務去了，再不肯理睬喬不群。喬不群左思右想，恐怕還得如彭南山說的，去找找耿日新或分管教育的副市長何德誌。雖然喬不群心裡清楚不過，這不太可能有什麼效果。改日上班，喬不群到研究室打個轉，下了三樓。快走到東頭最裡麵的市長辦公室時，常務副市長甫迪聲辦公室的門開了，裡麵走出個蔡潤身來。喬不群想裝做什麼也沒看見，硬著脖子走過去算了，可兩人距離太近，沒法回避，隻得立住叫了聲蔡處。蔡潤身臉上紅了紅，冒出一句：“甫市長叫我來拿個材料。”喬不群覺得有意思，又沒誰問你找領導乾什麼，有這個必要急著自我表白麼？誰到領導這裡來，不是有一大堆正當理由，犯得著給人表白？蔡潤身意識到自己這話說得多餘，轉守為攻道：“喬處親自來找耿市長？”喬不群嘴巴張了張，正要解釋兩句，蔡潤身意味深長地笑笑，揚一揚手，轉身走了。(敬請關注湖南文藝出版社《仕途》連載——11)喬不群這才想起研究室就要撤銷，大家難免各懷心思，想儘法子往領導這裡鑽。偏偏此時此地與蔡潤身遭遇，要他不以己度人，浮想聯翩，也不夠現實。又想起昨天辛芳菲還說過，耿日新挺欣賞你喬不群的，有意給你一個好位置。這麼個關鍵時刻，你還拿兒子讀書的事去麻煩領導，領導還會不會欣賞你？一張好牌隻能打一次，想同時打兩次，世上哪有這樣的美事？弄不好一次都不靈，那就糟糕了。喬不群不敢拿自己的前程打賭，縮身回來。迎麵碰上耿日新秘書段光華，喬不群還沒開口，對方先問道：“喬處要找耿市長？”喬不群來不及細想，隨口道：“是呀，向他彙報個事。”段光華說：“耿市長沒在家。什麼要事可代為轉告嗎？”喬不群隻得編理由道：“也沒什麼要事，有人找耿市長找到研究室去了，說耿市長跟他吃過飯，答應有什麼困難隻管來找他。找了半天也沒找著耿市長，坐在我辦公室不肯走了，我隻得下來看看，耿市長見不見這人。”段光華說：“耿市長沒少被這種神經病糾纏，快彆理他。”開門進了市長室。喬不群還沒死心，要去何德誌那裡試試。見他辦公室也是關著的，隻好朝西頭的教文處走去。教文處吳處長兼著何德誌秘書，先找他了解一下，也許彭南山所說不虛，何德誌手上還真握著桃林小學招生指標。可吳處長沒在處裡，隻有一位年輕乾部捧著報紙正看得入迷，不知有什麼好消息那麼吸引人。聽到門口響起腳步聲，才抬起頭來，告訴喬不群，吳處長跟何副市長到省裡去了，要下周才回得來。喬不群暗暗鬆下一口氣。本來今天來找領導，就不抱什麼希望。領導都是管大事的，你拿孩子讀書的小事麻煩他們，怎麼也說不過去。之所以還要硬著頭皮往領導這裡跑，無非是為兒子儘儘義務，減輕一點心頭的負疚感，至少史宇寒逼問起來，多一個抵擋的借口。現在好了，該找的領導和不該找的領導都算找過了，他們都不在家，那可不是我喬不群的責任，領導的腳又沒生在我身上。下班回到家裡，史宇寒臉上冰霜還沒化掉。喬不群添油加醋，解釋說耿日新和何德誌那裡都找過了，他們手頭指標早已用完，也沒辦法解決。氣得史宇寒橫眉豎眼，想發作又覺沒勁，便亭子裡談心——說起風涼話來：“虧你在政府大樓裡混了那麼多年，也不敲敲你的腦袋想一想，如今公事都時興私辦，你要辦私事，還大搖大擺往領導辦公室跑？”喬不群說：“不往領導辦公室跑，還提著煙酒禮品，去領導家裡走夜路？”史宇寒說：“走夜路有什麼？又不是沒有人走夜路。”喬不群說：“兒子讀個小學，也跑去敲領導家門，以後讀中學，上大學，那還了得？昏暮敲門，君子不為，我是不會去敲這個門的。”史宇寒說：“彆給我發酸發腐，都什麼年代了，你還君子？光做君子，碰上稍稍實際點的問題就束手無策，你這君子做得又有什麼意思？”噎得喬不群啞口無言，越發心虛。見他理屈詞窮，史宇寒緩和了語氣道：“明天給你三千元錢，也彆買煙購酒，就打個紅包，去領導家裡跑一趟。”第二天史宇寒就取錢回來，裝進一個大信封，遞給喬不群，說：“你下麵還有條卵，就給我硬一回，把這個信封送到領導手上。”喬不群說：“送了錢州州還讀不上桃林小學呢，我到哪裡去弄三千元還你？”史宇寒咬牙道：“你是個豬？領導接了你錢，還怕不給你辦事？外國領導是不是這麼沒境界，我不敢保證，至少咱中國領導都是人民多年教育培養出來的，不可能沒有這個境界。”說得喬不群破顏而笑，說：“說了半天，也就這句話還有些水平。”史宇寒說：“沒點水平，治得住你這滑頭嗎？”話沒落音，州州推門進屋，說：“爸媽，你們看誰來了？”兩人掉頭過去，原來是郝龍泉。喬不群這才想起，這段被州州讀書的事拖著，將郝龍泉托付聯係國土局的光榮使命扔到瓜哇國裡去了。又不好實說，隻能敷衍道：“有天國土局辦公室主任陶世傑來政府拿文件，剛好在樓道口碰著他，把他扯到一旁，說了為你辦證的事，他答應幫忙找找有關處室。”郝龍泉感激地說：“我雖沒在機關待過，也知道辦公室主任是單位總管，總管肯出麵，處室的人會買帳的。”喬不群點頭道：“我也這麼想。早就要給你打電話，一起去趟國土局，因州州讀書的事碰上些周折，一直沒騰出時間來。”州州正拿著郝龍泉的黑皮包當玩具玩，郝龍泉撫撫他的頭，說：“又不是上大學，讀個小學也要費周折？”喬不群歎口氣道：“還不是宇寒望子成龍，要將州州送桃林小學讀書，弄得我火燒褲襠，焦頭爛額。”逗得史宇寒和郝龍泉忍不住笑起來。郝龍泉生意場上人，反應自然比一般人快，覺得這是個可利用的好機會。照他的理解，喬不群一直沒出麵去找國土局的人，肯定不是騰不出時間，是對你的事不怎麼上心。要想讓他上心，隻有一條，就是先做前期投入，跟他進行交換。在社會上摔打這麼多年，郝龍泉對交換一詞比彆人體會得更深。這是物質時代，沒什麼不可拿來交換的。事實是沒有交換，就實現不了價值的升值。任何經營和買賣，說到底就是交換，通過交換實現利益最大化。物和物是交換，物和錢是交換，錢和錢是交換，錢和權也是交換。現在的人都精明得很，知道權大於天，錢若不跟權交換，就是死錢，即使生些錢崽崽，也隻是小兔崽子。錢一旦跟權交換，那就完全不一樣了，生下的崽崽也就不再是兔崽子，而是大象和恐龍。反過來權也一樣，權生權總是不夠快速，不容易大化，隻有跟錢聯姻，才會帶來雜交優勢，實現權力的重大升級。這麼想著，郝龍泉有了一個主意，說：“我做保險的時候，到桃林小學去推銷過保險，跟範校長打過幾次交道，我去找找她如何？”喬不群隻知自己找了那麼多人都沒效果，不知郝龍泉法術有多大，對他的話不敢太當真，說：“這事跟推銷保險不同，眼下的範校長是個香餑餑，比市委書記還牛皮。”倒是史宇寒相信這個表哥的能量，說：“表哥過去既然做得下桃林小學的保險，現在介紹個小孩去讀書絕對沒問題。”郝龍泉不想好話說在前頭，留有餘地道：“我先試試吧，不一定能成。”郝龍泉走後，喬不群說：“表哥做生意，我不懷疑他的能力。可州州讀書的事我跑了這麼久了，知道難度不小，恐怕沒他說的這麼簡單。”史宇寒還看不出喬不群那點小心眼？他是生怕郝龍泉把事給辦成了，顯出自己的無能來，才在後麵說這種酸話。於是哼一聲，挖苦道：“做人要那麼複雜乾什麼？州州讀書的事已被你弄得夠複雜的了，那又能怎麼樣？到現在不還是沒著沒落？”被史宇寒點到痛處，喬不群無力反擊，隻得說道：“表哥簡簡單單就能將州州送進桃林小學，我還有什麼屁可放！”