喬不群望著窗外，沒來由地笑起來。笑得呼吸失調，鼻孔裡進的氣少，出的氣多，都起鼻涕泡了。喬不群是研究室綜合處處長。研究室的全稱是桃林市政府研究室。二十多年前，政府研究室隻是政府辦裡麵的一個部門。後來經濟工作成為政府中心工作，政府研究室更名曰經濟研究室，升格為低政府辦半級的副局級單位，歸口政府辦主管。再後來經濟研究室改回政府研究室的名稱，行政級彆則再次升格，成為與政府辦級彆相當的正局級機構，隻是仍屬政府辦主管。研究室架子大，其實職能說大也大，說小也小。說大那是政府領導的智囊，政府要做什麼重大決策，出台什麼重要舉措，得由研究室提供相關資料和可行性調研報告。說小終究是一無財權，二無事權，三無決策權，叫做不管人，不管事，隻管三千常用字。領導招之即來，領導不招，你隻能閒著。也許是如今信息渠道越來越多，或是領導日見高明，決策能力變強，有沒有研究室這個所謂的智囊，對地方政府工作已無足輕重，研究室也就終於完成其曆史使命，再無存在的必要，該撤銷了。單位要撤銷，乾部何去何從，自然是個敏感問題。不過掛名研究室主任的政府秘書長兼政府辦主任袁明清，已在全室乾部會上明確表過態，研究室的乾部都是才子，政府正處於用人之際，是不會讓各位失業回家的，研究室正式撤銷之前，大家不必有什麼想法，該乾啥還乾啥，堅決站好最後一班崗。領導的話說得響亮，可大家聽去，總覺得有些曲終人散的味道，心裡不怎麼好受。共事多年，彼此之間總會有些磨擦，甚至起高腔，紅脖子，也在所難免。可眼見得就要樹倒猢猻散了，過去的種種小矛盾，小恩怨，忽然成為溫馨的回憶，顯得格外珍貴起來。不過沒有誰有工夫老沉浸在這種小資情調裡，大家早就坐不住了，開始四麵出擊。該走的夜路得趕緊走，該托的關係得趕緊托，該找的領導得趕緊找，該出的血得趕緊出。能留在政府大樓裡更好，關係熟悉，領導比較了解，又是大機關，好做人，易辦事。萬一政府大樓裡沒有適合自己的位置，也得找個實惠點的地方，仕途上進步無望，經濟待遇可不能太差。做公家人就這樣，要麼有位，有職位，大權在握，手眼通天；要麼有味，有鹹味，革命小酒天天醉，生老病死不付費。總得求一頭，否則這公家人也就白做了。喬不群好像還有些定力，一直按兵不動。他是政府大院裡的一號筆頭子，自然不愁沒有好去處。都說機關裡三種人吃得開，一是嘴皮子厲害，能說；一是腳杆子厲害，能跑；一是筆頭子厲害，能寫。三者占一，是人力，隻要不偷懶，一輩子飯碗不愁。三者占二，是人才，誰也難不住，想什麼有什麼。三者占全，已是人傑人精人妖，呼風來風，喚雨來雨，輕輕打個噴嚏，彆人聽去便是驚雷。喬不群不是人傑人精人妖，說是人力甚至人才，還是說得過去的，他不去找人，也會有人來找他，用不著驚慌失措，到處瞎碰。想著今後的去向，喬不群也不知在窗前站了多久。直到遠處逶迤的桃花河拂過一陣煦風，喬不群深吸一口，發脹的腦袋似乎一下子清爽了許多。撫撫額際散發，正要抽身離開窗台，隻見市長耿日新和外事處處長辛芳菲從樓下草坪裡走過，喬不群也不知哪根神經作祟，忽覺耿日新三個字挺有意思的，心裡一樂，忍不住就笑起來。喬不群笑聲沒落，蔡潤身推門而入。見喬不群站在窗邊，一臉歪笑，蔡潤身還以為他看到了什麼新鮮事。於是心生好奇，也踱過來，伸著個腦袋去瞧窗外。其時耿日新和辛芳菲已繞過花團錦簇的花壇，走向停在牆邊樹蔭下的皇冠車。蔡潤身也明白，政府大院裡，耿日新和辛芳菲是兩個最顯眼的人物，格外引人關注。人要顯眼，總得具備一定的條件。至少得與某些有份量的東西沾點邊，比如錢呀權呀色呀什麼的。有道是學生知識就是力量，男人錢權就是力量，女人美貌就是力量。沒有力量就沒有一切，弄不好，便不是顯眼，而是現眼了。當然人在官場，以廉政為本份，錢有時不免有些犯忌。財不露阜，政府裡的人就是再有錢，也不宜隨意拿出來張揚。隻有權和色兩個字用不著藏著掖著。其實想藏想掖，也藏不著掖不著，那是和尚頭上的虱子，明擺在那裡的。人民代表選你當市長，組織上任命你做局長處長，自然便將一定的權力賦予了你，這個權字既光明磊落，又神聖莊嚴，手中有權，臉上光鮮，沒什麼見不得人的。至於好臉蛋好身材，更是父母遺傳，天生麗質，不是偷的騙的，也不是拿了刀子在街上搶的奪的，就是上政務公開欄，也無可厚非。也就是說，作為英雄市長和美女處長，耿日新和辛芳菲聚光顯眼，再自然不過，沒人會有意見。這麼思忖著，蔡潤身就想問問喬不群，剛才到底笑什麼。可話到嘴邊又咽了回去。隔牆有耳，單位不是什麼話都可說的地方，還是不要亂說，緘嘴為佳。隻好轉而說道：“不群，袁秘有請，要你到他那裡去一下。”袁秘就是市政府秘書長袁明清。機關裡的人稱呼領導，喜歡用兩個字，省事順口。比如稱武廳長為武廳，範局長為範局，郝處長為郝處，樸科長為樸科，甘股長為甘股，紀院長為紀院，殷部長為殷部，夏台長為夏台，邢場長為邢場，諸如此類。這是研究室就要撤銷解散的關鍵時刻，領導召喚，容易讓人產生幻想。喬不群心裡悠了一下，瞅定蔡潤身，說：“袁秘叫我乾啥？”“這我可就不得而知了。”蔡潤身故作神秘道，“你在研究室待的時間不比我短，還不知道領導說話都是看對象，講場合的？隻能跟你說的話，自然不會透露旁人半句。何況我又不是領導肚裡的蛔蟲，領導叫你乾啥，我哪裡知道？你快點行動吧，彆讓領導久等。換了我，早腳底生風，飛快到了領導跟前。”喬不群屁顛屁顛下樓走進秘書長室，果然袁明清正在等著他，旁邊還坐著研究室副主任吳亦澹。袁明清原是從桃北區委書記位置上調任市政府秘書長的。據說這隻是一個過渡，政府換屆時會安排做副市長。誰知就在這個節骨眼上，有人舉報他做桃北區委書記時，收受了巨額賄賂。舉報信都到了北京，批回省裡後，省紀委立即派人下來，展開全方位調查。調查來調查去，也沒調查出袁明清收受賄賂的真憑實據，省紀委的人隻好撤走。隻是政府換屆工作已經完成，袁明清做副市長的事成為泡影，隻能繼續做他的秘書長。見喬不群進了門，袁明清擺擺手，示意他坐到牆邊的沙發上。喬不群笑著瞧瞧兩位領導，落了座。秘書長是政府總管，該管的得管，不該管的也得管，袁明清雖然兼著研究室主任，平時也難得跟研究室的人在一起，有什麼工作任務，也隻布置給吳亦澹，再由吳亦澹作具體安排。像今天這樣直接將喬不群喊進秘書長室，連吳亦澹也趕了過來，確實不太多見。喬不群緊張之餘，不免有些竊喜，心想該不是研究室的人事已開始變動？不想袁明清卻說：“省人大部分代表即將視察桃林市經濟工作，屆時政府主要領導得親自出麵，進行書麵彙報。這個材料非常重要，我和亦澹同誌商量了一下，還是不群你來主筆可靠。你是研究室的看家筆杆子嘛。”喬不群一下子泄了氣，暗咒自己神經過敏。又想一個彙報材料，兩位領導同時出麵，一齊來給你布置任務，也太煞有介事了點。不過喬不群清楚，這是自己一孔之見，領導才不會這麼看呢。政府工作千頭萬緒，除牽頭修幾條路，架幾座橋，蓋幾處樓，賣幾塊地，弄幾個開發區，召開些大大小小的會議，彆的事情做了也就做了，看不見摸不著，隻能靠秀才妙筆生花，寫進材料，印成文件，拿到會上宣讀，送到報上發表，呈給上級審閱，發往基層傳達，表揚與自我表揚相結合，彰而顯之，廣而告之。尤其是向上向外的材料，誰也不敢有絲毫隨意，特彆注意加強對材料寫作的正確領導，大題要大做，小題也要大做，甚至沒題還要大做。如此這般，材料紮實到位了，工作自然紮實到位，材料顯著突出了，成就自然顯著突出，最後影響又廣泛又深遠，要政績有政績，要政聲來政聲，必然穩居政壇，長城不倒。是謂槍杆子裡麵出政權，筆杆子裡麵出政治。政治出自筆杆子，領導最有政治頭腦，要他不重視材料寫作，恐怕誰都沒這個能耐。領導的態度明朗得很，政府大樓裡一定要有兩套過硬班子，一套過硬的工作班子，一套過硬的寫作班子，寫作班子不過硬，工作班子再過硬也白硬了，隻有兩套班子都過硬，政府才真正算得上過硬。隻是研究室撤銷在即，喬不群跟大家一樣，懶心懶意的，還哪有心思寫什麼材料？可袁明清和吳亦澹兩個點的將，不好推辭，隻得答應下來。其實不答應也得答應，隻要研究室存在一天，你就得做一天官樣文章。何況正處於關鍵時刻，討好巴結領導還來不及呢，有接觸領導服務領導的機會，豈可輕易放棄？先由吳亦澹交代材料的基本要求，又強調了交稿時間，最後袁明清語重心長地說：“不群同誌，要辛苦你了。研究室正處於非常時期，人心有些渙散，也可理解。比如秦淮河，好像有些不甘寂寞了，向我和亦澹請假，要去省城參加一個什麼學術活動。也不知他到底去乾什麼，我不便攔他，隻好由著他去。你和蔡潤身幾位可不能鬆懈喲。彆看研究室要撤銷了，可政府不會撤銷，政府工作是時刻離不開你們的。”喬不群心想，既然政府工作離不開我們，是不是研究室撤銷後，政府會收留我們？喬不群提提精神，退出秘書長室，一邊回味著袁明清的話。回到綜合處，本欲將隔壁辦公室裡的副處長趙小勇叫過來，要他負責部分撰稿任務，想想也不是什麼大材料，又覺得沒這個必要。當即打開電腦，又是擬提綱，又是找資料，又是查數據，很投入地工作起來。這大概是政府領導交給研究室最後一份材料了。慎終於始，喬不群是個認真人，什麼任務一旦接到手裡，便不想應付了事。一投入就沒了時間概念，直到兒子州州打來電話，催吃晚飯，抬頭去瞧牆上的石英鐘，這才發現都七點半了。忙翻出櫃子裡的筆記本電腦，將相關資料和數據錄進去，往手上一提，噔噔噔下了樓。喬不群就住在政府大院裡麵的處級樓裡。說是處級樓，其實就是過去的科級樓，也是市裡向上申請升格那年改科為處的。係多年前建造的乾部家屬宿舍樓，每戶兩室一小廳三間房子，廚房廁所還是另外在過道外加砌的。那年臨近結婚，喬不群帶女友史宇寒來看房子，開始她期望還很高，一見這寒傖樣，很是失望，說：“堂堂政府官員，就在這樣的地方安家？”當時喬不群也沒覺得這有什麼不可，滿足地說：“這還是政府領導出麵打招呼，政府辦才安排給我的呢。”自己所在的商貿學校連這種房子都攤不上，史宇寒也就不好怎麼挑剔，隻是指著前麵幾棟新樓，說：“既然領導打招呼，乾嘛不打到那邊去？”喬不群說：“那是局級樓和市級樓，是你想去就去得了的麼？等等吧，總有一天會搬到那邊去的。”喬不群無非順口吹吹牛皮，也沒往心裡去，過後都忘到了九宵雲外，史宇寒卻因他這句話，高高興興跟他結了婚，一心盼著哪天夢想成真。誰知喬不群從普通乾部到當時的科級現在的處級，花了整整六年時間，正處混上兩年，眼看著快有往局級樓搬遷的可能了，研究室忽然要撤銷了。待換了地方從頭乾起，這局級樓也不知哪年才輪得到自己名下。邁進家門，桌上已擺好飯菜，史宇寒一邊吃飯，一邊在看屋角的電視，嶽母則追著兒子州州喂飯。州州是嶽母一手帶大的，從小有些溺愛，都到快上小學的年齡了，吃飯還要大人圍追堵截。喬不群看著來氣，卻也不好說什麼。嶽母將女兒嫁給你，還過來義務給你做家務帶孩子，你還有什麼理由說三道四？(敬請關注湖南文藝出版社《仕途》連載——2)放下筆記本電腦，喬不群過去挨史宇寒坐下，端碗於手，開始扒飯。史宇寒雙眼仍一眨不眨盯著電視屏幕，沒理睬喬不群。那是十八寸的小電視，這幾年攢了些錢，想換成大些的，可家裡窄，史宇寒又沒興趣收拾，不少七七八八的家具都堆在所謂的客廳裡，再擱台大點的電視，就不要伸腿挪身了，隻好將就著對付用。吃過飯，喬不群鑽進臥室，打開筆記本電腦，繼續弄材料。十點半的樣子，史宇寒進了屋，撇嘴說道：“研究室都船到碼頭車到站了，你還賣什麼命？”喬不群說：“正是研究室要撤銷了，我必得賣命，不然以後想賣命，也沒地方可賣了。”史宇寒說：“你賣的是你的命，我也管不了那麼多，可你耗的是我家的電。”筆記本電腦又不是空調冰箱，耗得了幾度電，也值得這麼在乎？想想史宇寒並不是這種小氣人，她一定有什麼憋在心裡，才說這種酸溜話。也許這就是女人，有什麼想法不肯直說，要你猜謎。結婚六七年了，誰還有耐心老去琢磨自家女人？喬不群眼瞧電腦，手在鍵盤上敲擊著，頭也不回地問道：“有事嗎？有事直說好了。”“你剛從月球上回來，不食人間煙火，有事要我直說！”史宇寒扭身上床，鑽進被子，朝裡睡下。喬不群這才意識到有些不對勁。也沒空去深想，埋頭繼續做自己的事。直到夜深眼睛睜不開了，才關掉電腦，爬到床上。要去掰史宇寒肩膀，伸伸手，又縮了回去。史宇寒不是辛芳菲那樣的風采美人，卻也眼大鼻挺，腮紅麵白，賞心悅目。尤其是生過孩子後，皮膚比先前還細嫩些了，更多了份女人的韻味。兩人是大學校友，隻是史宇寒進大學時，喬不群已讀大四，正準備考研。是在一次桃林老鄉聚會上認識的，當時人多，話都沒說上兩句，後偶爾在食堂相遇，也不過打聲招呼，點點頭而已。碰巧會坐到同一張餐桌上，一邊吃飯，一邊聊幾句。慢慢史宇寒就喜歡上了喬不群，覺得他為人隨和，處事平穩，具有儒者風度。一來二去的，都有了那種感覺，開始私下約會見麵，你親我啃。本來喬不群要報考北京一所大學研究生，史宇寒摟著他脖子，哭訴他去了北京，她休學去給他陪讀。喬不群心裡一熱一軟，最後讀了本校研究生。三年過去，喬不群碩士文憑到手，史宇寒也正好大學畢業，兩人一起分回桃林市，一個進入政府研究室，一個去了商貿學校。又來往了一年多，兩人早過結婚年齡，也該談婚論嫁了。商貿學校屬市商業局下麵的中專學校，當時待遇不錯，商業局乾部職工的子女家屬，關係不錯的外校老師都往裡麵調，住房自然很緊張，要結婚隻能由喬不群來想辦法。好在政府辦有位住在處級樓裡的處長提拔下縣任職，騰出一套兩室一小廳的房子，喬不群找領導一說，領導給政府辦打聲招呼，便安排給了他們。婚後第二年，史宇寒生下兒子州州，喬不群喜不自勝，對夫人說：“有兒萬事足，我複何求？”史宇寒說：“既然萬事足，你也不用上班拿工資，天天待家裡守著兒子得了。”半年後史宇寒產假到期。兩人剛參加工作，沒有積蓄，請不起保姆，隻得將嶽母接過來照顧州州。州州該上幼兒園時，嶽父去逝，兩人沒再讓老人回去，留下接送州州，同時做些家務。晃眼州州又到了快上小學的年紀，史宇寒幾次跟喬不群商量，要給州州聯係所好點的小學。桃林市所謂好點的小學，實際上就是桃林小學。桃林小學緊挨市委大院，離政府這邊卻不近，要橫穿三條大馬路。因是市委直屬學校，桃林小學場地寬闊，設施齊全，全市最好的小學教師都集中在那裡，政府大院的孩子都舍近求遠，去上桃林小學，沒幾個願意在附近小學就讀。用家長的話說是，不能讓孩子輸在起跑線上。誰家孩子都輸不起，都想往桃林小學擠，學校不堪重負，每個班都有九十多甚至上百孩子，桌椅都擺出教室門口，隻差沒掛到牆上去了。桃林小學那邊擠爛腦袋，其他小學卻生源不足，有些幾乎快要關門。教育局隻好請示市委常委同意，專門下發紅頭文件，孩子們一律就近上學，根據戶口所在位置，實行電腦派位。儘管如此，不少不在桃林小學入學範圍的孩子，隻要大人有些門路，還是鑽天入地，要往桃林小學送。政府大院也不屬於桃林小學入學範圍，按文件孩子隻能去太陽小學就讀。可政府大院的人要麼來頭大，要麼交往廣，總有辦法把孩子送進桃林小學。史宇寒也不能免俗，覺得州州不讀桃林小學，她這個做母親的臉上不光彩，簡直見不得人，要喬不群早想辦法。喬不群卻覺得讀小學也這麼風聲鶴唳的，大可不必。何況孩子讀書一看勤不勤奮，二看思維適不適合現時教育模式，並不全在學校和老師。史宇寒不管這麼多，堅持州州非上桃林小學不可。喬不群說：“我幼時沒上過幼兒園，小學是在鎮上破廟裡上的，不也讀到碩士畢業？”史宇寒說：“我知道你一開口就是這種歪理邪說。你為什麼不換一個角度設想設想，當年你如果上過正規幼兒園和小學，從小基礎打得稍紮實些，也許就不是碩士，而是博士博士後，甚至是哈佛劍橋的博士博士後？”喬不群說：“我不指望州州一定讀什麼哈佛劍橋，平平安安健健康康長大成人，做個合格的公民就行了。”史宇寒說：“我不管那麼多，人家孩子上得桃林小學，我家州州不上桃林小學，那是天理不公，我堅決不乾！”知妻莫如夫，喬不群清楚史宇寒並不是那種特彆要強的女人，若是彆的問題，能過得去，過去就是，在州州讀書的事上，她是絕對不會放棄自己的原則的。喬不群隻好答應去找點關係，看想不想得辦法來。嘴上這麼答應著，卻一直沒有實際行動。尤其是研究室要撤銷了，情緒不怎麼穩定，更沒了這個心思，史宇寒催問過幾次，也沒給個定準點的說法。這也就難怪她不理你，你一個做丈夫和父親的，老婆的話不放在心上，兒子的事不管不問，這說得過去嗎？早上起來，史宇寒依然不怎麼理睬喬不群。喬不群不想打冷戰，何況州州讀書的事，回避是回避不了的。趁嶽母和州州沒在屋裡，喬不群當史宇寒麵，積極開展起自我批評來，說等忙過這陣後，一定去找教育局普教處高副處長。有一年參加市裡的文化教育科技三下鄉活動，喬不群剛好與高副處長分在同一個組，兩人算談得來，活動結束後彼此還寄過幾張賀年卡，打過幾回電話，吃過幾回飯。高副處長曾當喬不群麵說，他沒彆的能力，喬不群有人要讀書升學什麼的，隻管去找他。喬不群想，普教處就是負責學校普通教育工作的，高副處長肯出麵，兒子讀桃林小學的事，應該沒什麼大問題。