梅森離開保羅·德瑞克的辦公室時看了一下他的表，是十點過十八分。梅森把車開到一個加油站，把油加滿，當加油站的服務員在替他洗擋風玻璃時，他打電話到貝林達公寓。“我知道很晚了，”他告訴總機小姐，“但我要找三五八號的蘇珊妮·格傑小姐。我今早告訴過她會打來的。”“等一下，我給你接。”過了一會，梅森聽到一個平靜的女人聲音，“喂……”“對不起這麼晚打給你，”梅森說：“但這是有關道格拉斯·希樸納的事。”“希樸納，”她說：“你是誰？”“我要問你幾個問題。”“你是誰？”“我是梅森，派瑞·梅森，我是律師，我留過一封信給你。”“是的。”“你收到了嗎？”“當然。”梅森說：“我認為你該有次預演的機會。”“預演什麼？”“你的故事。”“什麼故事？”“你等一下要告訴警察和新聞記者的事。你可以告訴我，我可以指出你矛盾的地方。”“梅森先生，你是在威脅我？”“不敢。”“我為何要告訴警察故事？”“你會被問到。”“有關道格拉斯·希樸納的事？”“是的。”“你現在在哪？”“距你住的地方不遠。”她遲疑一會笑道：“你知道，你令我感到興趣，我知道不少你辦案的技術，我想讓你來盤問我一定很有趣、你過來吧！”“我馬上來，”梅森說，然後掛上電話。到了貝林達公寓後，梅森對櫃台員笑笑，現在換了一個人。“格傑小姐，住在三五八號的，她在等我。”“她交代過了，你上去吧。”梅森到了三五八號，按電鈴，門立刻開了，一位漂亮年輕的女人以挑釁的目光看著這位律師。“我要恭喜你，你不進來嗎？”她說。梅森走入公寓。“恭喜我什麼？”她指指一張椅子。“你用的伎倆。”“什麼？”“你問我是否要先預演一遍我的故事。”“哦！”梅森不動聲色道。“這很有效，你常用嗎？”“我喜歡的伎倆之一，”梅森承認道：“通常都有效。”“讓人無法說它是威脅。”“我很高興你聽得懂。”梅森說。她遞過香煙來。“我自己有，”梅森說，拿出自己的煙盒和打火機。她掏出一支煙來，湊到梅森的打火機，深深吸了一口，然後吐出一股煙圈來。“梅森先生，你是先要來點客套話，還是開門見山？”“要看對手是誰。”“那麼你最好直截了當點。”“我們都最好坦白點，你告訴我你的故事，我來問你。”“我不喜歡這個程序，應該是你問我答。”“很好，你認得道格拉斯·希樸納？”“是的。”“你認識他有多久？”“三、四個月前在從歐洲回來的船上認識的。”“你跟他很好？”“在船上？”“在船上和下船之後。”“這事應分開來說，我在船上跟他很好，下船後也很好，不過有一段時間我根本沒跟他聯絡。我是很偶然的在一家藝品店碰見他，他請我喝一杯並請我吃晚飯，但我當晚有約，第二天晚上才跟他出去。你為何對這些問題有興趣，你為何認為警方會有興趣？”“我代表一位暫時患了健忘症的女人。”“我知道有位女人宣稱她是希樸納太太。真有趣，你以為我可以幫她證明這點嗎？我看你是被晚報弄昏頭了。”“我想知道你的約會，你最近看過他嗎？”“當然。”“多久前？”“最後一次看到他是十五號晚上。”“他告訴你他結過婚了嗎？”“當然沒有。”“他告訴你他沒結婚嗎？”“沒說過……我並沒興趣談這種事。我想他看到報紙上說他結婚了，他會有點吃驚的。”“你在跟他第一次約會後時常跟他見麵？”“嗯。”“他到過這裡？”“是的。”“你能告訴我是怎麼一回事嗎？”她的目光是嘲弄的，“當然可以，我邀請他來，這公寓是我租的。”“他來過多少次？”“我沒記錄。”“你認得他的家人嗎？”“他的家人？不認得。”“我跟他母親打過電話，”梅森的聲音顯示出驚訝的語氣。“她告訴我說她跟一個人談話過，那人說她是……也許是誤會。”“你出拳很準，”她平視他的眼睛，“我跟他去過拉斯維加斯，怎麼樣？我想去小賭一番，他要去拉斯維加斯。他邀我一起去，我就去了。怎麼樣？”“沒什麼，”梅森說。“他停下來打電話給他在鹽湖城的母親。這是他為人的另一麵。老實說，我並不怎麼欣賞。對父母熱愛有時會是一種負擔。反正我們不過是結伴去拉斯維加斯。但他在巴斯陶停下來加油時打給他在鹽湖城的母親，告訴她她跟一個非常有趣的女人在一起，他不知道他是否是真心的，因為他不知道我的打算是什麼，但他要我跟她說幾句話，他事先並沒跟我商量，就要我跟他母親說話。”“你說了些什麼？”梅森問。“我沒想到要打電話，我也沒料到他會跟他母親談起他要結婚的打算，我隻好跟她寒暄一番。”“他告訴她你是誰嗎？”“他說了，告訴她我的名字，我的地址，我的樣子，相當恭維的形容。他當然提到身高、體重、樣子，我覺得我被他說成了是選美會的候選人。”“你說他告訴她你的地址？”“是呀！”“那麼你說了什麼？”“我說：‘喂！希樸納太太，我很高興認識你。’她說：‘我兒子告訴我你跟他上拉斯維加斯去！’我很生氣，也很尷尬。我那時打定主意，既然他要帶我去拉斯維加斯，我就要他出我的旅館錢，讓他請我吃晚飯。”“換言之，他這次接觸不成功了？”“隨你怎麼說，我玩得很開心。”“你還記得是那一天嗎？”“我遇見一件事，所以記得很清楚。”梅森抬起眉毛來。“我不在家時，有人闖空門，但我沒報案……因為我知道是誰乾的，為什麼乾。”“闖空門？”她點點頭，她的目光在回憶時顯得很生氣。“怎麼回事？”梅森問。“我是個藝術家，我不是一個有創意的藝術家。我隻是一個拙劣的業餘畫家。我也許永遠也不會對藝術界有多大的貢獻，但我喜歡研究早期名畫的著色、用色和光效。我認為透過光效來研究畫派會有不少收獲。你現在要談的是羅曼史和健忘症，如果我要談歐洲繪畫，你會感到無聊了。”“你提到闖空門的事。”“我經常旅行，一年會去歐洲兩、三次。我正在寫一本書，我希望這本書會被認為是權威之作。我有不少名家的複製品，這些複製品都是和我的理論有關的。譬如說，在光的處理上有特彆技巧的，暗影的處理也很特彆的。這些畫有的原本很小，我把它們放大，好在書中涵蓋一整頁。我認為我影印品做的很好，至少我是花了一番心血。”“闖空門呢？”“有人闖入我的公寓，故意毀掉幾張價值數百元的畫。”“我能問問是怎麼弄壞的嗎？”“有人把我的顏料管的底部用剪刀剪斷，把顏料擠出來。有些擠在我的洗臉盆中，有些擠在浴缸中，浴缸弄得像一道彩虹。”“你沒報警？”“沒有，我知道是誰乾的。”“誰？”“你的當事人，我不願張揚出去，我不願拖她上法庭。”“伊蓮娜·希樸納做的？”梅森不敢置信道。“伊蓮娜·柯賓。”“你怎麼知道……”電話鈴響了。她說：“對不起，”拿起電話說：“是的……喂……是的……”她沉默的應著對方說話。“你確定？……你認為是？”她又沉默一會然後說：“我現在有客人……多謝……再見，”然後掛上電話。她沒有立刻轉過身來，隻是坐在那兒望著電話發呆，然後歎口氣，走回梅森坐的地方說：“梅森先生，我要說的就是這些話，你已經知道拉斯維加斯之旅了。”她眨著眼睛，忍住眼淚。“我要知道你為什麼懷疑……”“我話說完了，沒什麼好說的。”她站起來，走到門口，把門打開。“格傑小姐，你至少要告訴警察這些事……”“你已經用過這種方法了，我不會再對這種方法感到有趣。晚安。”梅森從他的椅子站起來，並無立刻走的意思。“我說了什麼話冒犯你了嗎？”她突然說：“麻煩你走好嗎？我要大……大便。我不想讓你坐在這兒看我做這件事。”“換言之，”梅森不放鬆道：“剛才那通電話告訴你說他們已找到道格拉斯·希樸納的屍體了。”她一驚道：“原來你來的時候已經知道他死了！你知道……我為這點恨你。”梅森深深看了她一眼，然後走出門去。門砰地一聲關上了。