歐嘉·喬丹９9lｉｂ?送照片和電報來時，是由她父親陪同到梅森的辦公室。她比約定的時間晚了廿多分鐘，她一進來便向梅森道歉，介紹她父親給他和戴拉·史翠特。“真對不起，梅森先生。我通常是很準時，但家父認為最好把底片也帶來。”“太好了，”梅森說，看著歐嘉的父親。荷莫·柯賓有著典型南方上校的長相，瘦長挺直的人，蓄著白色範代克式的胡子，修剪得很整齊，濃眉，灰色冷靜的眼睛，發出銳利的https://光芒。“我女兒，”他說話時有種威嚴，“是個很可靠的人，一個能乾的秘書，卻是個差勁的照相師。不過這些照片還是可以看清楚那個人。我很高興你著手的角度。我想道格拉斯·希樸納是一切事情的關鍵。”“請坐，”梅森對柯賓說：“你認為發生重大的事情了？”柯賓說：“她一定遭到重大的感情打擊，否則不會健忘的。”“當然身體是受到了震驚，”梅森說：“據我所知出了車禍。”“我知道。當然是很可能的。不過歐嘉是很精明的，觀察入微，她把伊蓮娜的脾氣摸得很清楚。事實上，歐嘉對伊蓮娜而言，一向是長姊兼母親。”“她告訴過我了，”梅森說。“她很肯定的感覺到這事的背後一定有感情上的震撼，否則不會造成健忘的。如果真有其事，我們得麵對另一個問題。就是如何免除她遭遇更大的痛苦。我很疼愛伊蓮娜，我相信她跟希樸納結婚。反正她車禍以後什麼也不記得了，因此婚禮一定是在她記憶一片空白時舉行的。這樣健忘倒也是件好事，可以取消這個婚姻。”“她記得她是婚？？禮之後出車禍的，她還拍了電報給你。”“不錯，”老人不情願道。“還有一些明信片。”梅森繼續道。“兩張明信片，一張寄自猶馬，一張寄自拉斯維加斯。”“是她親筆寫的？”柯賓摸摸他的胡子，“我沒注意，因為我認為理所當然是她寫的。很像她的筆跡，應該是她寫的。至於電報是任何人都可以拍的。很可能是希樸納利用伊蓮娜神智不清時拍的，以免她家人查出她的真正情況來，以伊蓮娜的名字拍一份電報，假造那些明信片，何況那些明信片很短……也看不出真假來。”歐嘉想要說什麼，又改變主意沒開口。“他跟你女兒結婚的目的是什麼？”梅森問。“我想他是個暴發戶，一個賤人，一個想找有錢女人結婚的男人。”“想來伊蓮娜是個有錢的女人了？”柯賓用冷冷的眼睛看著梅森有好一會，然後轉向歐嘉，再轉向梅森。“我死後，伊蓮娜會繼承一筆不少的財錢，我的兩個女兒都會過得不錯。”“好吧，”梅森說：“讓我們來看看照片。”“這兒有幾張照片是我從照相本中匆匆忙忙撕下來的，”歐嘉說：“這張是他跟伊蓮娜和另一個女孩站在一起的，這張是他在一群人中，這張是他站在船舷，這是少有的他沒跟女人搭訕的場合。”“這兒是底片，你可以跟照片對照一下……！你會立刻進行吧？梅森先生。”“進行？”梅森嚷道：“我早已進行一個半小時了。德瑞克偵探社已經派人出去了，他們去找車禍現場，去找道格拉斯打給他母親的電話……”“但你們不知道電話是從哪打出的，”歐嘉說。“我猜他們不是在班寧就是在印地歐，也可能是布勞裡。我們請人查這個地方，也查當晚所有的車禍報告，查車牌……也許你知道他駕的是什麼車。”“他有一輛歐斯摩比爾，”她說：“大型的，他以他的車為榮。”梅森桌上的電話鈴聲突然響起刺耳的聲音。由於這個號碼隻有德瑞克和戴拉·史翠特知道，所以他示意戴拉遞給他。“是保羅·德瑞克，他有重要的事。”戴拉說。梅森拿起電話說：“喂！保羅。”德瑞克的聲音響起，“我打的是公共電話。”“說吧！”梅森說：“我的顧客在場。有什麼消息？”“你猜的沒錯，電話是從印地歐打的。八月二日晚上九點卅五分打的。是道格拉斯·希樸納打給鹽湖城的莎蒂·希樸納。號碼是瓦巴西九八三二二六。”“你查過對方嗎？”梅森問。“還沒有，”德瑞克說：“我想先把消息告訴你，看你要怎麼做。”“我會給你回話，”梅森說。他掛上電話，轉向荷莫·柯賓說：“我們已找到希樸納母親在鹽湖城的電話號碼。如果你們要我快點進行，我就打電話給她，問她她兒子在哪，如果不是這麼緊急，我可以找鹽湖城的偵探來打聽這女人的底細，我們可以用間接的方式接觸她。”歐嘉和她父親交換一瞥。歐嘉說：“我想你打電話過去吧。”梅森說：“戴拉，掛電話給瓦巴西的莎蒂·希樸納太太，電話號碼是九八三二二六，你最好在通話中把對方的話記錄下來。”戴拉開始打電話，過了一會，她朝梅森點點頭。梅森拿起電話來。“喂？”梅森說。電話另一端響起一個磁性的女人聲音，“喂？”“希樸納太太嗎？”梅森問。“是呀！”“希樸納太太，我是派瑞·梅森。我急著找你兒子道格拉斯·希樸納，你知道他在哪嗎？”“你試過拉斯維加斯嗎？”對方問。“他在那兒嗎？”“他在去拉斯維加斯的途中，在巴斯陶打過電話給我，那是兩、三天前——等等……我給你正確的日期……是十三日，十三日晚上。”“他去拉斯維加斯？”“是呀！他本來要回來看我，但他來不了了。”“你不知道他住在拉斯維加斯什麼地方是嗎？或他去做什麼或……他跟誰在一起？”“不知道，梅森先生，你打聽這些做什麼？”“你兒子是已婚的還是單身的？”梅森不正麵回答她的問題反問她道。“怎麼？他沒結婚。”“我想有位伊蓮娜·柯賓……”“對啦！伊蓮娜·柯賓，他打電話給我……是兩周前的事。他跟她在一起，他說了一些話我以為他是真有那個打算，但等他從巴斯陶打電話回來時，他是跟另一個女孩子，他告訴我名字叫蘇珊妮。你有什麼事找他嗎？梅森先生，你怎麼知道我的電話的？”“我正在找他，”梅森說：“我找不到他。”“你怎麼知道我的地址？”“我正好知道你是她母親，他跟你有聯絡。”“你怎麼知道的？”“透過朋友。”“梅森先生，你的職業是什麼？你是記者嗎！”“不是。”“那你的職業是什麼？”“我是律師。”“你是我兒子的律師？”“不是，我是……”“我以為你是我兒子的朋友，也許我太多嘴了一點，對不起，再見。”電話哢啦一聲掛斷了。梅森說：“打給德瑞克，要他派鹽湖城那邊的探員去調查希樸納太太。找一個年長的女人去接近她，贏得她的信任，套她的話。”戴拉抓起她的速記本，“我要把剛才的對話告訴德瑞克嗎？”梅森點點頭，“全部告訴他。”“怎麼回事，”歐嘉在戴拉關上門後說。梅森重複一遍剛才和希樸納太太的對話。當他提到蘇珊妮時，歐嘉和她父親又對看了一眼。“你們知道蘇珊妮是誰嗎？想想看旅客名單，仔細想，船上是否有叫蘇珊妮的女人？年輕、漂亮，對希樸納有興趣……”歐嘉突然一彈指頭。“你想到了？”梅森問。她轉向她父親。“蘇珊妮·格傑！”她喊道。她父親的濃眉皺在一起，眼皮低垂地思索問題，然後慢慢說：“可能是格傑小姐。”“蘇珊妮·格傑是誰？”“我們見過她。伊蓮娜跟她比較熟。她是那群整晚在船上酒吧混的人……跳舞……我想她住在這裡。”“你們有她的地址嗎？”“我……等等。伊蓮娜有本地址簿……我不知道她是帶走了，還是放在抽屜中，我看比爾是否在家，他可以……”歐嘉去拿電話。梅森遞給她說：“告訴接線小姐給你轉外線。”過了一會，她說：“喂！喂！比爾！比爾！我是歐嘉。很重要的事。彆問我問題。你到伊蓮娜的房間去，看看她抽屜中是否有一本她的地址簿。如果找不到，看看她有沒有保留上次旅行的旅客名單？上麵會寫著一些地址。”梅森說：“我們可以從護照科查到，或從電話號碼本，不過這樣快些。”他拿起另一個電話，對總機小姐說：“看看電話號碼本上是否有蘇珊妮·格傑的名字。”過了一會，總機小姐打進來說：“找不到蘇珊妮·格傑，有其他叫格傑的……”“有啦！”歐嘉得意的打斷道。“好吧！不用查了。”梅森說。他掛上電話。歐嘉說：“旅客名單上有她的地址，她住在貝林達公寓。”她對著電話說：“多謝比爾，我們在梅森先生的辦公室，馬上就會回家。”她掛上電話。“梅森先生，你總不能開門見山問一個女人她是否跟你當事人的丈夫去渡周末吧？”“歐嘉，梅森先生會知道怎麼處理的，”荷莫·柯賓說：“不用我們來操這個心。”“我想我會處理的。”柯賓站起來說：“走吧，歐嘉，”他說，“我想我們該做的事都做完了。梅森先生，你有底片，也有電報，又知道蘇珊妮的事，你會知道怎麼做了。還有一件事我要你注意一下，她離家時，帶走了幾個相當昂貴而與眾不同的行李箱。“我們經常旅行，檢查行李是很麻煩的事，而且行李容易搞錯。所以我替我女兒和我自己訂做了很特彆的行李箱。歐嘉的是橘白格子的。伊蓮娜是紅白格子的。她有兩個箱子，一個手提包。我相信看過這兩個箱子的人都會印象深刻，因為花色獨特，這可以做為一條尋找的線索。”“多謝，”梅森說：“這條線索很有價值。她的行李箱全是紅白格子的？”“完全是格子的，”柯賓說：“非常明顯，我是故意設計明顯的。”“多謝，”梅森說，“我想我可以處理蘇珊妮·格傑小姐的事。”他走到門口時說：“不必節省費用，該用的就用。梅森先生。”梅森點點頭。柯賓走了兩步又轉回頭來說：“梅森先生，合理的費用不必省。”他說完便走了。