人之不能無屋，猶體之不能無衣。衣貴夏涼冬燠，房舍亦然。堂高數仞，榱題數尺，壯則壯矣，然宜於夏而不宜於冬。登貴人之堂，令人不寒而粟，雖勢使之然，亦廖廓有以致之；我有重裘土木之事，最忌奢靡。匪特庶民之家當崇儉樸，即王公大人亦當以此為尚。蓋居室之製，貴精不貴麗，貴新奇大雅，不貴纖巧爛漫。凡人止好富麗者，非好富麗，因其不能創異標新，舍富麗無所見長，隻得以此塞責。譬如人有新衣二件，試令兩人服之，一則雅素而新奇，一則輝煌而平易，觀者之目，注在平易乎？在新奇乎？錦繡綺羅，誰不知貴，亦誰不見之？縞衣互裳，其製略新，則為眾目所射，以其未嘗睹也。凡予所言，皆屬價廉工省之事，即有所費，亦不及雕鏤粉藻之百一。且古語雲：“耕當問奴，織當訪婢。”予貧士也，僅識寒酸之事。欲示富貴，而以綺麗勝人，則有從前之舊製在。新製人所未見，即縷縷言之，亦難儘曉，勢必繪圖作樣。然有圖所能繪，有不能繪者。不能繪者十之九，能繪者不過十之一。因其有而會其無，是在解人善悟耳。屋以麵南為正向。然不可必得，則麵北者宜虛其後徑莫便於捷，而又莫妙於迂。凡有故作迂途，以取彆致者，必另開耳門一扇，以便家人之奔走，急則開之，緩則閉之，斯雅俗俱利，而理致兼收矣。房舍忌似平原，須有高下之勢，不獨園圃為然，居宅亦應如是。前卑後高，理之常也。然地不如是，而強欲如是，亦病其拘。總有因地製宜之法：高者造屋，卑者建樓，一法也；卑處疊石為山，高處浚水為池，二法也。又有因其高而愈高之，豎閣磊峰於峻坡之上；因其卑而愈卑之，穿塘鑿井於下濕之區。總無一定之法，神而明之，存乎其人，此非可以遙授方略者矣。居宅無論精粗，總以能避風雨為貴。常有畫棟雕梁，瓊樓玉欄，而止可娛晴，不堪坐雨者；務使虛實相半，長短得宜。又有貧士之家，房舍寬而餘地少，欲作深簷以障風雨，則苦於暗；欲置長牖以受光明，則慮在陰。劑其兩難，則有添置活簷一法。何為活簷？法於瓦簷之下，另設板棚一扇，置轉軸於兩頭，可撐可下。晴則反撐，使正麵向下，以當簷外頂格；雨則正撐，使正麵向上，以承簷溜。是我能用天，而天不能窘我矣。精室不見椽瓦，或以板覆，或用紙糊，以掩屋上之醜態，名為“頂格”，天下皆然。予獨怪其法製未善。何也？常因屋高簷矮，意欲取平，遂抑高者就下，頂格一概齊簷，使高敞有用之區，委之不見不聞，以為鼠窟，良可慨也。亦有不忍棄此，竟以頂板貼椽，仍作屋形，高其中而卑其前後者，又不美觀，而病其呆笨。予為新製，以頂格為鬥笠之形。零方者可用豎板作門，時開時閉，則當壁櫥四張，納無限器物於中，而不之覺也。古人茅茨土階，雖崇儉樸，亦以法製未儘備也。惟幕天者可以席地，梁棟既設，即有階除，不戴冠者不可跣足，同一理也。且土不覆磚，嘗苦其濕，又易生塵。有用板作地者，又病其步履有聲，喧而不寂。以三和土地。此種調度，言之易而行之甚難，僅存其說而已。精美之房，宜勤灑掃。然灑掃中亦具大段學問，非僮仆所能知也。欲去浮塵，先用水灑，此古人傳示之法，今世行之者，十中不得一二。蓋因童子性懶，慮有汲水之煩，止掃不灑，是以兩事並為一事，惜其力也。久之習為固然，非特童子忘之，並主人亦不知掃地之先，更有一事矣。彼但知兩者並一是省事法，殊不知因其懶也。遂以一事化為數十事。服役者既以為苦，而指使者亦覺其繁，然總不知此數十事者，皆從一事苟簡而生之者也。精舍之內，自明窗淨幾而外，尚有圖書翰墨、古董器玩之種種，無一不忌浮塵。不灑而掃，是以紅塵摻物，物物皆受其蒙，並棟梁之上、榱桷之間亦生障翳，勢必逐件擦磨，始現本來麵目，手不停揮者，半日才能竣事，不亦勞乎？若能先灑後掃，則掃過之後，隻須麈尾一拂灑掃二事，勢必相因，缺一不可，然亦有時以孤行為妙，是又不可不知。先灑後掃，言其常也，若旦旦如是，則土膠於水，積而不去，日厚一日，磚板受其虛名，而有土階之實矣。故灑過數日，必留一日勿灑，止令童子輕輕用帚，不致揚塵，是數日所積者一朝去之，則水土交相為用，而不交相為害矣。欲營精潔之房，先設藏垢納汙之地。何也？愛精喜潔之士，一物不整齊，即如目中生刺，勢必去之而後已。然一人之身，百工之所為備，能保物物皆精乎？且如文人之手，刻不停批；繡女之躬，時難罷刺。唾絨滿地，金屋為之不光；殘稿盈庭，精舍因而欠好。是極韻之物，尚能使人不韻，況其他乎？故必於精舍左右，另設小屋一間，有如複道，俗名“套房”是也。凡有敗箋棄紙、垢硯禿毫之類，卒急不能料理者，姑置其間，以俟暇時檢點。婦人之閨閣亦然，殘脂剩粉無日無之，淨之將不勝其淨也。此房無論大小，但期必備。如貧家不能辦此，則以箱籠代之，案旁榻後皆可置。先有容拙之地，而後能施其巧，此藏垢之不容已也。至於納汙之區，更不可少。凡人有飲即有溺，有食即有便。如廁之時尚少。此為尋常好潔者言之。若夫文人運腕，每至得意疾書之際，機鋒一轉，則斷不可續。然而寢食可廢，便溺不可廢也。“官急不知私急”，俗不雲乎？常有得句將書而阻於溺，及溺後覓之杳不可得者，予往往驗之，故營此最急。當於書室之旁，穴牆為孔，嵌以小竹，使遺在內而流於外，穢氣罔聞，有若未嘗溺者，無論陰晴寒暑，可以不出戶庭。此予自為計者，而亦舉以示人，其無隱諱可知也。