關於熱水那一點，他還真說對了，西蒙心想。她才剛打完肥皂，水就變涼了，再一會兒便完全冷掉了。但她想知道，盧卡斯是如何在這樣一個狹窄的、屋簷下臨時搭建的房間裡生活的。她迅速地衝洗完畢，換上衣服，想讓自己儘量看上去得體一些，才好下樓。但這並不容易，因為除了一個藥櫃以外，這裡根本沒有鏡子。她儘力將頭發梳理整齊，同時很高興地發現，多睡了幾小時以後——時鐘上顯示現在已經將近中午了——她的皮膚顏色已經差不多恢複正常了。現在除非她可以清除自己的記憶，否則她根本無法忘記在納索旅館發生的那場磨難。關上盧卡斯房間的門，她在外套的翻領下圍了一條圍巾，停頓了一會兒聽著樓下的聲響。之前她覺得自己好像聽見了男人的聲音——在她睡夢中，她聽見了直升機在頭頂盤旋的聲音——但現在隻剩下了樓下吸塵器的嗚嗚聲。當她走到樓下後，看向起居室，她看到了房東太太，她用藍色的碎布將頭發綁了起來，在地板上來回地推著吸塵器。書桌和化妝台的抽屜都打開了，裡麵空空如也，衣櫃也是一樣。除了鋼絲衣架，西蒙什麼都沒看見。床上的罩單也被撤下了。“您好，”西蒙打了個招呼，但是吸塵器的聲響完全蓋過了她的聲音。於是她又說了一遍，還加了一句，“您一定是卡普托太太了。”這次房東太太聽見了，她抬起頭，關掉了吸塵器說道：“噢，你好。”“我是西蒙……拉希德。”“嗯，我知道。”這兩個人就這樣尷尬地站著，不知道誰先開口。最終卡普托太太打破了沉寂，“你和盧卡斯一起工作嗎？”“是的，在大學裡。”“你也是那兒的教授？”她問道，似乎有些驚訝，也許是因為一個女人——而且還是一個年輕的女人——竟能擔任那種職位。“噢，不是的，我隻是暫時在那裡——幫助完成一個項目。”卡普托太太緊張地點了點頭，環顧一圈，似乎在找除了那隻大象雕像之外可以討論的話題。“看起來好像有人搬出去了。”西蒙說。“是的，就在今天早上，”她的目光閃躲著，說道，“非常突然。”“我是想來感謝您昨晚願意讓我待在這裡。委婉點來說，我最近遇到了些事情。我知道這點並不足以讓我繼續留下來。”“不，沒問題的，隻是我擔心，”卡普托太太同意了，“隻是你知道的，城市的準則裡有涉及未婚男女住在一起的問題，而且我還要考慮我的女兒。我不想讓她受到壞的——”“不用說下去了，”西蒙安慰她道，“我完全理解的。”“我很抱歉，但是——”“我確信我能在市裡找到住的地方的。”“我也相信你可以的。其實，我可以推薦——”接著她頓了一下，她的手還握著吸塵器，就在這時西蒙也產生了同樣的想法。在那一兩秒鐘裡，那想法就像蜂鳥一般盤旋在空氣中。“當然，如果你想住得離這裡近一些——”“我想。”“——如果對你來說，住得離盧卡斯近一些更好的話——”“是的。”“那樣的話，好吧，也許，”卡普托太太說完，環視了一圈房間，一切還在整理中。“你想租下這間屋子？現在這裡已經清出來了，等床單熨好以後，今天下午我會把床鋪整理好。”對於西蒙來說，一種強烈的放鬆感突然襲向她。“當然，”她迫切地回答道，“好的，我會租下來的。您真是太好了。”“一周十五美元可以嗎？”“完全可以。這間屋子太棒了，而且對我和盧卡斯來說，商議工作也方便多了。”她不知道自己最後一句話是不是畫蛇添足了。顯然卡普托太太也很高興聽到那句謊話。“是啊，我想如果你住在樓下，他住在樓上的話，所有事情就都解決了。禮節之類的問題也就沒有了。”她笑著對她的租客說道。“歡迎來到新家。”“謝謝您。”“我得去做幾把新鑰匙了。”“不急，我可以先讓盧卡斯配一把前門的鑰匙。”“當然可以，這樣真是幫了我大忙了。”“是啊，但前提是我得先找到他。順便問一下，他有沒有說他去哪裡了？”“噢，恐怕沒有。學校的辦公室？”“我去看看，”西蒙說道。和房東太太愉快地握完手後，她走下剩下的幾層台階，出了前門。五分鐘之前，她還在尋找一個可以讓她安然度過一晚的避難所——或者對她來說能和避難所一樣安全的地方——現在她已經找到了……和盧卡斯隻有一節樓梯之隔。簡直太完美了。今天的天氣也很完美，非常涼爽。陽光突破重重雪白的雲層，強風卷著落葉。她不是唯一一個借著這麼晴朗的天氣出來散步的人——在街的另一邊，她看見了一個熟悉的身影，愛因斯坦教授穿著破舊的皮夾克，雙手背在身後，和另一個戴著一副大眼鏡、穿著長長的冬季大衣的男人走在一起。他們似乎在緊張而熱烈地交談著，接著他們拐到了那條通往卡內基湖畔樹林的街道，她看見愛因斯坦向後仰頭大笑著。他拍了拍他那骨瘦如柴的朋友的背，說了幾句難懂的話，一定是德語。她很想知道他們在討論什麼。在她穿過費茲蘭道夫門後，便直奔盧卡斯辦公室，但當她經過藝術博物館時，她注意到一架與周遭絲毫不協調的軍用直升機——長長的，還刷著綠褐色的保護色——停在正門前空曠的廣場上。所以那架直升機並不是她夢中的——是真的。一個她認識的校園警衛站在門口，當軍隊的哨兵攔住她，不許她進入時，那個警衛卻揮手放她進去了。進到裡麵，她發現畫廊中空無一人，倒是儲藏室裡傳來了許多聲響。音調又提高了些，榔頭在敲打著什麼，還有車輪滾過水泥地的聲音。當她停在門口時，她看見了一名全副武裝的矮壯的軍官，他帽子上裝飾著金屬片，袖子上還彆著V形臂章，正對幾個在平台上忙活的士兵大喊大叫，而那石棺正在那平台上。“先生們，直升機可不等人。這就意味著你們想要完成任務，可得加快速度了。”“如果他們加快速度，上校，就會留下永久的損害，”她聽見盧卡斯的聲音從石棺的另一端傳過來。他一隻手上拿著一卷耐用的牛皮膠布，另一隻手上攥著一隻碼尺。“我們可不是在搬一個冰箱。我們搬的是一個貴重的藝術品，有幾千年的曆史了。”“我們真是自作自受，”麥克米倫罵道，“我們搬這東西還不是因為你和你的同事沒辦法保護好它？”“但我們的工作還沒有完成。”西蒙急忙道。上校和其他人突然注意到了她。“你們要把它運到哪裡去？”她問。“我猜，您是拉希德小姐？”上校說道。“是的。”“我準備把它運到一個隻有我和戰略情報局知道的地方去。”石棺的下半部分已經被塑料布裹起來了；還沒係上的編織繩正垂在棺蓋上。一架鋼模台車已經在石棺所在的斜坡底端準備就緒。“首先，你們得注意一點這些繩子的位置，”她說，“無論它們接觸到石棺的哪裡，你都冒著可能會損毀一部分不太明顯的雕刻的風險。”“是的，”盧卡斯說著，小心翼翼地用手掌輕輕地拍了拍棺蓋的中間，他的眼神瞥了瞥，指引著西蒙看向他摸的那個地方。“我正是這麼告訴他的。”她可以看見，雪花石膏上有幾處割痕和鑿痕，像是被某人用鑿子和釘子撬過。“那個鑽石標記，”盧卡斯嘀咕著，“沒有了。”“你剛剛說什麼？”麥克米倫責問道。“我說，我們得在繩子下麵再墊些東西。”西蒙點了點頭。將牽製它的封印去掉意圖已經很明顯了。惡魔將石棺摧毀掉是為了確保自己不會再被關進去。上校向身邊最近的人伸出手說道：“物品清單。”接著一個寫字板便拍到了他的手中。他看著上麵附著的紙。“我們已經有了石盒了，但我看我們還有一堆東西要運——骨頭、一個十字架、一根棍子之類的東西。我們還需要那些東西。”他們當然需要了，西蒙想。石棺本身隻是一個容器，用來封存那些亦正亦邪的力量。沒有了那些，它隻不過是一個雪花石膏製成的盒子，有一個三角頂，還有一堆符號和銘文雕刻在上麵。儘管為了它，許多人付出了生命，其中包括她的父親，對此她十分後悔。隻要上校注意到這裡，她和盧卡斯的機會就來了，他們就可以把事情弄糟。一旦它被裝上了直升機，她就再也見不到那石棺了。誰會見到呢？她有些好奇。“所以，”麥克米倫說道，環視了一圈其他雜亂堆放在儲藏室裡的木箱、板箱和畫架，“它們在哪裡？我們該搬哪個箱子？”“你想要的不在這裡。”盧卡斯說著將膠布和碼尺放在了工作台上，撣了撣手上的灰塵。“但我可以幫你拿到。”“那你還在等什麼？我想要這單子上的所有東西，”他說完，用指關節叩了叩寫字板，“我希望在我們把石棺運上貨艙的時候，你就拿來了。彆讓我再折回頭了。”在麥克米倫命令副官將石棺包裹起來的時候，西蒙和盧卡斯一同順著幽暗的畫廊走到了日光下。在她進去之前天還是明亮清朗的，現在已經烏雲遍布了；就她在新澤西的這麼短的時間裡，她已經發現這裡的天氣變幻無常了。“我已經竭儘所能了，”盧卡斯解釋道，“但將它運走的命令還是下來了。我們根本無法控製。”“這其實也無妨。”西蒙說。“我從沒想過你竟會這樣說。”“我自己也沒想到。我從沒想過有一天我會在這兒，以及我會在碼頭邊上拋灑我父親的骨灰。就讓戰略情報局把這石棺埋在鹽礦裡或藏在銀行金庫裡，或者隨他們怎麼計劃吧。”“那那些遺物呢？”他問，他們順著蜿蜒的小徑走到了蓋特館。“也就那麼回事。”“你怎麼變得這麼聽天由命了？上次我們談起這件事，你還發了脾氣。”“我沒變。但不管盒子裡曾有什麼，現在都已經不在了。如果我們研究完這一部分，就我個人而言，整個任務也就完成了。”“如果盒子裡的那些東西不是它看上去的那麼簡單呢？”“那麼它可能在某處等著我們。它可能就藏在那隻鬆鼠體內，”她指向一隻正在搜尋鬆果的蓬尾鬆鼠，“或者是樹上的那些鳥。這些天魔鬼總是無處不在，卻又無處可尋。你僅僅需要那些資料就可以知道，這點無法否認。”當他們抵達蓋特館時，她聽見了烏鴉粗糲的叫聲，發現一大群都伏在欄杆旁那排咧九九藏書網著嘴笑的滴水嘴雕像上。大樓看上去還沒被占領，儘管窗戶打開了，德蘭尼實驗室的燈也亮著。“感謝上帝，他在這裡。”西蒙說道。“他一直都在這兒。”和往常一樣，展覽廳依舊很暗，就在他們走到半路時，盧卡斯倏地停住了，他非常吃驚。轉過身，西蒙看見一個陳列櫃被破壞了，門掛在鉸鏈上，來回晃蕩著。“彆，可彆來第二次。”他小聲嘀咕道。跟著他走到陳列櫃的旁邊，她看見兩根繩子軟綿綿地垂了下來，就像兩條牛肉乾一樣。然而這一次，那個破壞展櫃的人不僅在玻璃上留下了血印——對西蒙來說，這就像是誰用爪子瘋狂地抓撓著鎖——還將凱斯內斯郡人整個從木樁上割了下來，然後匆忙拖著它一起逃跑了。