雨一陣大，一陣小，下了一天一夜，她們三個人緊一陣慢一陣，也走了一天一夜。因為下雨，敵機沒有騷擾，她們開始是順著大路走的。傍晚的時候，遭到兩次還鄉團的襲擊，一次沒看到人，隻從側麵莊稼地裡打來幾槍；第二次聽到槍響，看到高粱地裡有穿白衣服的人一晃，憶嚴喊了聲：“架機槍，二班上來！”砰砰地還了兩槍，敵人跑了。她們也就不再敢沿著大路行動，隻能遠遠地傍著大路，在莊稼地裡一步一陷地前進。夜晚，雨大了，三個人又合在一起手拉著手走。中間吃一頓炒麵，也是一邊走一邊往嘴裡送。走到半夜，腳下已經由爛泥變成了水塘，一步下去就沒到膝蓋，這隻腿才拔出來，那隻腳又陷進去，走個三五步，就要停下來喘兩口大氣。俞潔腳上的鞋子、紗布早被泥拔掉，摸也摸不著了。好在腳已經麻木，倒比疼能忍受些，可是快天亮時，她的胃又絞痛起來，並且渾身冷得直磕牙。憶嚴握著她的手，感到她在渾身顫抖，輕聲問道：“你怎麼啦？”“沒什麼？”“是不是胃病又犯了？”“不厲害！”憶嚴伸手摸了摸她的前額，歎口氣說：“糟糕！你在發燒。”小高說：“站下歇一會兒吧。”她們摸到一棵樹下，三個擠在一起，背靠著樹站下來。剛站下不一會兒，俞潔就含含糊糊地呻吟兩聲，兩腿彎了下去。小高叫她一聲，她打個寒戰又挺立起來說：“我睡著了！”“再待下去我也要睡著，”憶嚴說，“咱們走吧。我和小高架著你，往前找個可以避雨的地方宿營吧。總這麼走，誰也堅持不下去。”她們連抬帶架又走了約半個鐘頭，天蒙蒙亮時，看到道旁有一片瓜地，支著個窩棚，就奔了過去。她們叫了兩聲，沒人搭腔，挑開草簾，躬身鑽了進去。裡邊除去鋪著個草鋪，燒著一堆柴灰，什麼也沒有。俞潔看見草鋪就一頭撲過去，叫聲：“媽呀！”爬上草鋪合上了眼，一會兒就發出了含混的呻吟。憶嚴扒扒柴灰，見還有火星，便從鋪上抓一把草放上，歪著頭噗噗地吹起來，一會兒她把火吹著了。“小高，先彆睡，”她推推坐在一邊打盹的小高說，“把你背包裡的便衣換上。濕軍裝脫下來烤乾它，這樣睡要生病的。”她自己也打開了背包，拿出那身演戲服裝，推醒俞潔，親自幫她換上，把俞潔的軍裝伸到門外擰了擰，坐在小高對麵烤起火來。小高先是兩手舉著自己的軍裝烤，隨後就把兩個臂肘放在膝蓋上，再過一會兒就兩手一鬆，把衣服扔到腳前，歪頭打起鼾來。憶嚴不忍心再叫醒她，把她的軍裝輕輕拉過來，放在自己腿上，手上舉著俞潔的軍裝，把火添得旺旺的，儘興烤著。沒有多久，她就被白色的蒸氣包圍住，身上暖和過來，眼皮也重了。她舉著衣服打了幾下瞌睡，趕緊搖搖頭站起來，想到外邊透一口涼空氣，使自己清醒些。把頭鑽出窩棚一看，隻見白茫茫一片大霧，連大道上的樹木都看不見了。她回到裡邊，推推小高說：“不行，咱們仨要都這麼睡著，要誤事了。”小高揉著眼，癡呆呆地看著她，似乎什麼也沒聽懂。“你精神精神，衣服烤個差不多就到外邊放哨，讓俞潔好好休息。”憶嚴說，“我得出去偵察一下，外邊霧大得很，不要出什麼事。”“嗯。”“我還想趁機會弄個牲口什麼的，俞潔這樣子怎麼前進？她已經把力量耗儘了。”“我去！搞這一套我內行。”“我去吧，這裡是敵占區，你毛手毛腳的我不放心。如果發生了什麼情況，你們不必等我，順著大路往西走就是了。我沿著大路兩側找你們，聯絡信號還是你學斑鳩叫，我吹那個定音哨。目標是運河岸。”俞潔已經被胃痛弄醒了，聽到這裡就欠起身說：“分隊長，彆為我費心了，我能堅持。”憶嚴扶她躺下說：“你堅持得很不錯了，我相信你能繼續下去，可我們的速度太慢了。我去想想辦法看，隻要有群眾，總能想出辦法來。”俞潔說：“這樣吧，你們在這兒休息，我先走；你們體息完再追上我，這樣我就少拖你們一點後腿了。”小高說：“算了吧，你一個人怎麼走？碰上點什麼情況，你連個手榴彈也不會扔。有我們在，絕不叫你單獨去冒險。”憶嚴說：“我也需要去偵察一下情況，昨天咱們就遭到兩次襲擊，僥幸逃脫過來了。靠近鐵路兩側敵人勢力更強，不摸清情況摸瞎走不行。”俞潔歎了口氣，不再言語。憶嚴把自己的東西全整理好背到身上，提琴掛在肩上，兩顆手榴彈彆進皮帶，手裡握著加拿大手槍，鑽出了窩棚。小高送她出來，然後自己把窩棚前後左右的地形看了看。側著耳朵聽聽，沒什麼動靜，又回到窩棚裡，俞潔正把頭伏在胳膊上哭。小高想發火，想起憶嚴對她的囑咐，又忍了下去，歎口氣就坐下噘著嘴烤火。俞潔越哭越厲害，竟然出了聲，這下子小高可忍不住了。“餓了吃，困了睡，有意見就提，可哭個哪門子！”俞潔細聲細氣地說：“我對不起你們！”“老天爺！這是革命呀，誰對不起誰？咱們要追不上隊伍，對不起陳老總，除這以外沒有對不起誰的事！”“這回掉隊是我引起的。又因為我累贅著你們，你們才不能很快追上隊伍！”“要是我掛了彩呢？你們帶我不帶我？”“當然帶。”“你帶我還叫我欠你的情呀！”正哭著的俞潔被小高一下問笑了。“你拖著胃病爛腳走路，是乾革命；我架著你行軍，也是乾革命。不都是為了打倒蔣介石，建立新中國嗎？誰欠誰的情呢？同誌間要不這樣，那該是啥樣？我想不出來！”這句話又使俞潔想起憶嚴性格中的某些難解之處。她對小高說：“我問你個秘密，你能說嗎？”小高說：“我這人對同誌沒秘密。”“你知道憶嚴是什麼時候背好我那角色的詞兒，練好地位的？”俞潔說，“那天她真露了一手，救場如救火，要沒她頂上，整個戲為我回了。可我就奇怪，她怎麼準備得這樣充分？”“這算什麼秘密？”小高說，“她提詞就把詞記住了，做場記又把地位記下了。無非是你起床之前、睡覺之後，她一個人在排演場練習就是了。真正的秘密你還不知道呢。”“還有秘密？”“跟你說吧，不光你那角色她準備，戲裡所有女角的台詞她都背會了，地位全記住了。”“真的？”“她讓我當檢查官唱給我聽，走給我看的！她說以前因為演員臨時生病回過戲，高高興興來看戲的戰士又垂頭喪氣地回去了，那情形叫人看了真過意不去。從那以後，不管排什麼戲，她都把彆人演的角色準備下來。知道誰出問題呀，不論誰臨時出了事，她都能頂！”“是這樣……”“可不要說我講的。她現在得機會就批我，我都成了她就飯吃的鹹菜了。”小高氣哼哼地說，“我給你提了幾回意見，她也批評我。我有我的權利呀！意見提錯了說明我水平不高，她急什麼呢！這麼操心，也不怕白了頭發！”俞潔非常自疚，真正感到了自己和憶嚴在品格上的高下之分，也多少懂得了“思想改造不容易”這句話該怎麼去理解。以前一聽到這四個字，她總以為指彆人，自己放棄上海的舒適生活，投奔到解放區來，一心一意地為革命工作，改造得真夠順利呀；現在看來，要改造成周憶嚴這樣坦蕩無私，還很得費些工夫。她盼著憶嚴回來，不管情況多緊張，也把自己心裡話說說，並且認真地向她賠個不是，雖然沒出之於口，但在自己內心裡是委屈了她，侮辱了她的。又說了幾句閒話，俞潔沉重的心情轉移開些，就坐起來說：“你睡一會兒吧，我來放哨。”“行了，行了，老天爺！”小高按住她說，“保證你休息好是分隊長留給我的任務，我可不敢擅離崗位。”俞潔說她腳被乾泥拿得難受，必須出去洗一下。小高告訴她，南邊有一片苧麻地，凡種麻的地方都有水坑。俞潔走後，她又把火挑旺，拿過軍裝來接著烤，烤著烤著她就又前仰後合起來。一陣生煙把她嗆醒，軍裝袖子已燒掉了小半個。她趕緊扔在地上拿腳踩滅，一看草鋪還空著。時間已經過去好大一會兒了，俞潔還沒回來，一定是又犯了胃病，趕緊鑽出窩棚去找她。走出窩棚，她舉起胳膊先伸個懶腰，胳膊還沒落下來，就聽東邊有人喊：“小孩，過來！”小高扭頭一看，兩個戴牛皮帽的國民黨匪軍正站在瓜地頭上。她低頭見自己穿的是便衣，沒什麼破綻被發現，就大搖大擺地朝兩個匪軍走了過去。“乾什麼的？”一個大高個子匪軍端著槍問。“住在瓜窩棚裡，你說乾什麼？”小高翻翻白眼，“看瓜唄！”一個猴子臉匪軍往地裡走了兩步，拿腳踢了踢一個大西瓜問：“瓜熟不熟？”小高一看是來找瓜吃的，心裡又多了分主意。為了給俞潔個信號，免得她突然冒出來，就扯大嗓門喊：“哎，我說國軍老總，那是賣錢的東西，你怎麼上腳踢呀！”“你叫喚什麼？”猴子臉一腳把西瓜踢出老遠，“踢瓜？再叫喚老子還踢人呢！”“哎，你們國軍搶人瓜還不叫說呀！”小高把嗓門扯得更大了，“欺侮小孩算什麼本事！”這時候大道有人喊了聲：“怎麼回事？”小高一看，站起來一個戴大蓋帽的軍官。再一看，影影綽綽好長一溜隊伍正蹲在地下休息。小高暗地叫聲：“不好！”頭一個念頭就是把他們引開，千萬不能讓他們進到窩棚裡，看見軍裝和零星物件，更不能叫他們發現俞潔。大高個子匪軍立正說：“報告連長，這兒有個看瓜的小孩。”“帶過來，帶過來！”匪軍連長喊道，“在那兒叫喚什麼！”“小兔崽子！”猴子臉斜了小高一眼，賭氣地一口氣踢破了三四個西瓜，“回頭跟你算賬。”大個子小聲說：“你不吃就算了，踢了它乾啥？老百姓種個瓜不易！”猴子臉說：“你少管閒事！”兩個匪軍把小高押到了大路上。小高一看，輕機槍，六○炮，整整是一個連的隊伍。“小崽子！”匪連長問，“你喊什麼？”“你們老總踢我的瓜，還不許我喊一聲呀！”“你要搶先慰勞國軍，他還踢嗎？”匪連長看看兩邊的匪兵，匪兵們諂媚地乾笑起來。小高噘起了嘴。匪連長收住笑容，問道：“你是哪個村的？”“北邊王村！”“天天在這兒看瓜？”“看了半個月了。”“這兩天看見過隊伍沒有？”“沒有。”“你撒謊！”“我撒這個謊乾啥！”“這滿地腳印、牲口蹄子印，你就住在窩棚裡會沒看見？說！你是小八路冒充看瓜的，還是袒護八路軍不說真話？”“要說我是八路，你上王村打聽打聽，誰不認識我王小四子？要說我袒護八路，更不挨邊了，我沒見他袒護他乾嗎？”“他們在這兒過，你怎麼沒看見？”“半夜裡過隊伍，我知道是哪一邊的？見了當兵的咱躲都躲不及，還伸出頭來看呀？”“那你聽見過隊伍了？”“聽見了。”“多咱？”“前天夜裡。”“有多少人？”“光聽能聽出多少人來呀？”“往東去還是往西去？”“聽不出來。”“就沒有上瓜田吃瓜的？”“半夜裡下著雨，誰吃瓜呀！”匪連長掏出根煙卷叼在嘴上，點著，吸了兩口又問：“昨夜晚東邊有人見三個女八路走過來了。還有個大胡子，帶著幾十個共軍也過來了。”“我沒見。”“你怎麼又沒見？”“這兩位老總到我瓜地時，我才睡醒，一整宿我都睡覺了。”猴子臉說：“胡說，你早醒了。”“早醒了我還不跑，等著你來欺侮我？”“你又犟嘴！”猴子臉舉起拳頭，可是匪連長搖搖頭，叫他退到一邊去。“你既是當地人，道一定熟了。相公店還有多遠？”“二裡來地！”“說你是小八路冒充的吧，這回露餡了！”匪連長把手槍掏出來衝著小高，“說實話！”大個子在一邊嘟囔說：“誰不知道相公店，離這兒還有二十來裡地！”一群匪兵圍了上來齊喊：“說實話，不說槍斃你。”“誰說二十來裡地你找誰去！”小高一邊合計著一邊說，“我這個相公店沒那麼遠！”“到底多遠？”“十來裡地是有！”“為什麼說二裡？”“我怕你們抓我帶路，近些，你們就不用帶路的了。”匪連長笑了笑，把槍揣了起來。眾匪軍也把槍放下了。“小孩，跟我耍心眼還耍得過去？”匪軍連長哈哈笑了起來，“沒說的，給我們帶個路吧，走！”“就這麼走？”“怎麼走？還拿八抬轎抬你！”“我不得拿塊乾糧帶著？”“到下個村我們就開飯！”匪連長說，“有你吃的！”匪連長一吆呼，蹲著的匪兵就都站了起來。小高心想：就這麼把匪軍引走，免得俞潔暴露自然好，可是不給俞潔作個交代，就沒有儘到自己的責任。她琢磨了一陣說：“長官，那窩棚離這兒沒有一泡尿遠，能耽誤多大工夫？我去拿塊乾糧、帶個鬥笠，回來時給你捎個大西瓜解渴不行嗎？”“你他媽鬼點子還不少！”匪連長向大個子和猴子臉一努下巴，“跟他去，一步彆離開！這小子總要回窩棚，是不是要搗什麼鬼呀，到那兒仔細看看！”來到地頭上，小高說：“地裡濘，你倆就在這兒等著吧，我去去就來。”大高個說聲好，站住了。可猴子臉說：“不行，連長說了叫一步不離，一塊兒走！”大個子一看猴子臉挺較真，也隻好跟了進來。小高進了地，先挑了兩個大西瓜，給兩個匪軍一人抱住一個。她想：“給他倆先占住手，真發現情況，他們來不及舉槍，我就拿手榴彈收拾了他們。”她合計著鑽進窩棚後，怎麼才能擋住匪兵的視線，叫他們發現不了軍裝之類的東西。靠近窩棚了，裡邊散出來一股焦糊味。小高心想下雨天氣味散得慢，剛才燒袖子那味還挺濃呢。她彎身掀開草簾子把頭一伸，嗬，不光嗆得喘不過氣來，而且滿屋子白煙，什麼也看不見。原來她毛手毛腳，剛才沒把袖子上的火滅淨，現在又燒起來了。猴子臉緊跟著小高把頭探進窩棚，馬上又咳嗽著縮了回去，罵道：“大白天你熏什麼蚊子呀！”小高用柴禾棍在地上寫了“快走，向西”四個字，同時大聲說：“老總，煙不大，進來待會兒吧！”“少耍貧嘴，你快點吧！”小高再次踩熄了火，把自己的乾糧袋藏在草下邊。想到這一陣毀了老鄉幾個西瓜，又用柴炭棍寫上“瓜錢”兩個字。她把手榴彈在手裡掂了掂，心想，以後俞潔單獨行動了，這東西該留給她。匪軍們身上有的是手榴彈，真需要時不怕弄不到。便把它放在了顯眼的地方。從草鋪上找到一領破蓑衣，抓起來夾在胳膊底下，鑽出了窩棚。猴子臉在外邊一直不停嘴地催：“快快快。”小高說：“光說快，裡邊睜得開眼嗎？就這樣我還沒找著乾糧呢。”他們回到大道上。小高雖然不知道相公店在東還是在西，可知道國民黨當官的向來是行軍走前邊，打仗拉在後邊。一看匪連長站在儘西頭，就說了聲：“走吧！”領著朝西走去。匪連長打頭，後邊跟著整整一連美械化的軍隊。