一整片雲海從天空飄過，潔白若無暇棉絮。姚臻手中拿著一本小冊子，抬頭立在窗邊，一眨不眨看著那些雲海。他身後是先生們白日的辦公廳屋之一，叫鬆韻堂。共六張雕夕寶裝黃楊木大桌，地上鋪著巨大一張滄浪色影枝方氈, 四麵皆有一尊碎岫青鶴瓷熏爐，裡麵燃著清淡檀香。眼下除卻他，整個廳堂空無一人。身後忽然傳來腳步聲，姚臻回頭看去。郭觀手中拿著一盞小壺，壺中是已冷掉的茶，注意到屋廳裡還有其他人, 他抬頭看來。“又見先生。”姚臻抬手。“你怎麼在這。”郭觀說道，走去在書桌後坐下。“我來找雲從先生解惑，雲從先生去查書了, 讓我在此稍候。”郭觀點了下頭，沒有多問，就著小壺的壺嘴喝了口茶，開始批審昨日學生交上來的文章。室內陷入安靜，那些正燃著的檀香似乎都有聲音一般。姚臻不好一直看著郭觀，已收回視線望外麵，但沉默了陣，姚臻輕輕側首，又朝郭觀看去。又見先生也是他的老師之一，但對於他方才說有困惑，他卻一字不問，這於一個先生而言，多少都顯得怪異。可偏巧得是，這件事情若是發生在這個又見先生身上，好像又沒那麼怪異，因為他一直都是如此。大約半炷香後，雲從先生帶著幾本書籍回來。見郭觀坐在那, 二人打了下招呼。姚臻上前，恭聲道：“先生。”“查到了！”雲從先生高興地一拍手中書籍，“我就說見過那幾句，印象頗深！”“多謝先生！”姚臻喜道。不過因為多了一個人，不太方便說話，雲從先生便讓姚臻隨他出去。看著二人離開的背影，郭觀保持良久的平靜神情變得陰鷙，一雙深意複雜的眼睛斂起。卓昌宗生前和郝偉峰，許席一，還有這個姚臻走得最近。姚臻和他還是同鄉。眼下姚臻來找雲從先生所問之事，郭觀確認一定跟卓昌宗有關。而需要去查典籍……莫非，是卓昌宗死之前留了什麼文章？筆杆被郭觀不自覺收攏。若真如此，那麼不管是姚臻，還是這位雲從先生，都不能再留著了。一個身影出現在門口。小書童望了圈，確定整個屋內隻有郭觀一人，說道：“先生，侯睿來了。”郭觀一頓：“你說誰？”“侯睿！他未死, 眼下在您書房！”郭觀立即擱筆，拿來鎮紙壓在待批閱的文章上，起身離開。東平學府先生們的住所皆在學院後的子規院和路遠軒, 各三座連排二層式建築，郭觀的書房和臥室在路遠軒西北樓二樓，窗外是一條闃寂長巷。侯睿坐在桌旁，神情凝重地轉著手中茶盞。小書童推開書房的門，侯睿放下茶盞起身：“郭先生。”郭觀一下注意到他的腿：“你這腿是……”思及那幾日之事，侯睿仍覺心悸：“在陶安嶺被一隻幼熊所咬。”“幸好是幼熊，”小書童打量過去，“若是成年大熊，你現在定沒命了。”侯睿神情異常嚴肅的看了眼他，再望向郭觀：“從林泉中出來時，包括我在內尚還有三人，我們自密林離開，剛到陶安嶺，我們遇到了一大一小兩隻黑熊，陳爍他們便是被成年黑熊所……”“隻有你一人生還？”郭觀道。侯睿點頭：“先生，救下我的那些人，是沈冽的人。”“沈冽？”郭觀有些愣，“你說的沈冽，是雲梁那個沈冽？”“正是他。”“怎麼回事？”郭觀快步走來，“你詳細同我說，便從你們在林泉中所遇開始說起！”“是。”侯睿說道。那一段記憶著實晦暗，相較於陰森幽暗的地下陵道，荒無人煙的密林所帶來得窒息感要更強上數倍。地下陵道無非蛇蟲鼠蟻，古山密林卻是真正的危機四伏，哪怕他們後來離開林泉，在出口處的陶安嶺，仍是遭遇了熊的襲擊。剛被救下時，侯睿並不知曉對方身份，是一路下來，從他們交談中無意透露出來的各個信息推斷的。比如他們管一人喊“少爺那個親兄長”，卻不是“大少爺”。再比如，“探州”二字被他們至少提過五次。這些人自遊州回來，但具體在遊州做了什麼，他們很少提及，侯睿也不好試探。小書童去樓下煮了一壺新茶回來。茶香醇厚芳香，熱氣嫋嫋，郭觀接來後置於唇下，並沒有去飲，保持著這個動作陷入沉思。少頃，郭觀說道：“你不該回來的。”“我想讓先生知道我還活著，同時也想先生指點我身處之境該如何應付。”“你既已不告而彆，這應不應付，都已無用。不過，還活著總算是件好事，這幾日好生休養，但這腿，怕是終生都得跛著了。”侯睿低頭看向自己的腿：“雖是殘疾，但小人身手仍是遠勝尋常市井。”“小楛，”郭觀朝小書童看去，“領他去見陳夫人，自後門離開，儘量不要讓太多人看到他。”“是。”小書童領命。郭觀回去鬆韻堂。不同剛才的清靜，這會兒三個先生都回來了，正在聊廉風書院的事。郭觀沒有看到雲從先生，瞧雲從先生的書桌，似乎回來過一趟。想到那個姚臻，郭觀心裡動了一絲殺意。“哎，又見兄，你回來得正好。”一個先生對郭觀說道。“何事？”郭觀坐回自己的書桌前，問道。“明日赴世論學第一場，廉風書院的潘教諭單請我們鬆韻堂的人前去，從旁評點。”“噢，那你們的意思是……”“有人想去，有人不想去，”說話的先生朝其他人看去一眼，道，“又見兄，劉某認為，這要麼大家同去，要麼一個都不去，若是有人去，有人沒去，不說顯得我們鬆韻堂沒有氣度，連東平學府的麵都不好擱。”“那當下，劉兄是想去，還是不想去？”“我自是想去，哪怕他們不請我，明日我也會擠入人海，前去一看。現在有人盛情相邀，位於上賓之席，豈不快哉。”