陽光打在庭院裡，鳥兒吱吱叫，活躍在樹梢花草間，再掠向飛簷。簷下坐著曬日頭的雜役們，正在聊廉風書院。一個雜役眉飛色舞的在形容：“人可多了，那一座青銅編鐘, 說是至少一千多年，他們把它往那一放，周圍的人連大氣都不敢出，這就叫氣勢！”“我也去看了，那趙刺史過來的時候，威風凜凜，咱們衡香這會兒實在太有麵兒了！”“等明天一開場, 指不定更熱鬨！”“是啊, 誰能想這是廉風書院辦得，東平學府都沒這排麵！”……牆後拐角處，一個高高瘦瘦的身影站在那邊屏息聽著。聽了半響，這些雜役聊得都是廉風書院的事，一個字都沒有提到東平學府。“百靈姐？”身後傳來一個嬌滴滴女聲。百靈回過頭去，見是俏丫鬟，說道：“雲杏。”外麵的雜役們隱約聽到這邊的動靜，都停了下來。百靈沒再躲藏，抬腳走出去。見是她們，雜役們紛紛起身。百靈沒有理他們，朝後排屋的雜房走去。後院有很多雜房，說是雜房，放東西的不多，多數用來關人。打人的，關。害人的，關。不服管教的，也關。這幾日新抓來得果兒有五個，其中三個是一起的, 不過關人都要分開關。為了保證新鮮, 能不動手，就不動手。一天隻給半碗飯，半碗水，不時會有人進去威脅恐嚇，以言語施壓。俏丫鬟雲杏跟在百靈後邊，對南邊幾個雜房裡的果兒非常滿意：“那三個小鈴鐺是我在姑娘的吩咐下，安排人手去抓來的，她們可烈了，若是馴服好了，以後這股烈勁，定招不少爺喜歡。”說完見前麵的人沒反應，雲杏道：“百靈姐？你在想啥？”百靈搖搖頭：“沒什麼。”她今天來這不是看這些姑娘的，後院這些雜役的小道消息一直很多，她想著過來看看，能不能聽到一些跟東平學府有關的事。一個活生生的學子，還是東平學府的學子，就那樣跳樓死了, 怎麼沒個半點動靜。就算東平學府想瞞下這件事情, 可是這死掉的學子家人必定非富即貴, 他們能忍？本來這件事情跟她沒什麼關係，可是她昨夜做噩夢了，夢到那個跳下去的學子爬起來，在她床邊一直喊她，讓她幫幫他。這夢實在驚悚，惹得她今早夢魘，四肢僵硬著，半天醒不過來，後背至今都涼颼颼的。她們從門外經過，聲音傳來，門內之人聽到動靜，紛紛往最裡麵爬去。林雙蘭縮在牆角裡麵，至今不敢相信她們真的被抓了，總覺得眼一睜，夢一醒，她們還是自由在外曬著陽光的人。從被抓來到現在一共沒幾天，但已經承受了巨大的精神折磨，半個時辰前才出去的男人說，如果她們不乖乖聽話去接客，就將她們弄一頓後再賣去鄉下，給一大堆窮老漢輪流生娃。林雙蘭就是從青香村裡出來的，早年便聽過誰誰的閨女被外邊的人給拐走了，什麼“果兒”，“小鈴鐺”，這些人販子的黑話她早就明白是什麼意思。沒想到有一天，這遭遇會落在她們頭上。林雙蘭看向右邊牆壁。一牆之隔所關著的是屠小溪，她一直是她們三個人裡麵最冷靜的，但眼下再冷靜也沒有用，她們能有什麼辦法逃出去……屠小溪此時也靠著角落，跟林雙蘭是同一麵牆。她們身上的衣物都被拿走了，隻剩肚兜和裡褲，發上的木簪也被奪走，整個雜房沒有半點尖銳之物。那些人不怕她們挨凍，更或許，他們就是希望她們被凍壞，好在病痛的折磨下更輕易服軟。外麵說話的兩個女人漸漸走遠，按照這兩日的規律，再過一盞茶左右，又會有男人進來威脅恐嚇她們。林雙蘭當下充滿絕望，但屠小溪知道還有一條路擺在她跟前，便是“服軟”。她們三人跟其他“果兒”有所區彆，其他“果兒”在衡香或許無依無靠，鬥不過抓她們來得這群人，但是她們三人後麵，有寧安樓為她們出頭。她可以假裝服軟，出去後再找機會聯係寧安樓，救出林雙蘭和馮安安。可她又心知肚明，在找到這個機會之前，她將麵對什麼。她們三個人中，隻要有一個人犧牲就好。可這個犧牲，太過巨大。屠小溪閉上眼睛，不到最後一刻，她不想成為犧牲品。雲杏過來是看空雜房的，她又物色到了兩個姑娘，準備今晚收網。還有這一批裡最早帶回來的果兒，姿色平平，沒有太過突出的點。雲杏不想繼續耗著，在琢磨要不要去跟姑娘說，乾脆直接找人辦了，再賣去鄉下，還可以殺雞儆猴，給其他幾個果兒看。一陣很急的腳步聲響起，雲杏和百靈回過頭去，是和她們走得很近的一個打手，叫二頭三。“姑娘呢？”二頭三大口喘氣，“我沒在樓上看見她。”“姑娘去金掌櫃那看布了，說是一匹新到的，姑娘準備裁幾身夏衣。”雲杏道。“百靈姐，你看看能不能馬上去找姑娘回來！”二頭三說道，“我無意間撞到屈夫人的幾個手下，他們好像在查姑娘！”“查我們姑娘？”百靈愣道，“查姑娘什麼？”二頭三目光朝那些雜房看去，壓低聲音：“那些果兒的事。”“這有什麼可查的，”雲杏叫道，“不就幾個果兒，衡香人牙子多得是，查那些乾大了的去啊！”“真是屈夫人的人？”百靈不太置信。“對，而且肯定是屈夫人的意思！”雲杏厭棄道：“那老肥婆一向喜歡我們姑娘，這會兒是在乾什麼呢。”“不管乾什麼，都先給姑娘說一聲才是，”百靈說道，看向二頭三，“你去想辦法乾擾那些人，我這就去找姑娘回來！”“嗯！”百靈快步離開。雲杏扭頭看了眼那幾個才看過的空雜房，不太高興地嘀咕：“要真有什麼，那晚上還要收網嗎？”