端湯藥上去的仆婦將湯藥端了回來，並倒入院外的陰溝渠中，引得後廚的仆婦們議論不止。劉媽媽帶著載春的小袋子回來找剩飯，眾人順著看去，場麵頓時更熱鬨。“說來也奇，”一個仆婦說道，“那載春的臉皮怎麼越來越厚，一天天來討飯吃，還真將自己當乞丐了。”“她此前都不敢來咱們後院。”“好像有陣子沒看到她家那口子對她動手了。”“你這話說得，你好像還巴不得看人家打老婆！”“反正我看那載春就是不喜歡，沒個好人樣！”“我也是！聽說還把咱們大娘子給刺了一刀！”“不是她乾的！”“我怎麼聽說是下毒，還偷了咱們大娘子的衣裳去賣？”……後廚裡麵的聲音遙遙傳來，載春站在門口，能聽到不少。好笑，真是好笑。過去好一陣，劉媽媽帶著吃得過來了。說是剩飯，但是寧安樓財大氣粗，不可能真拿彆人吃剩的給人，這些都是鍋裡剩下的。“給你。”劉媽媽輕輕拋去。載春忙用懷抱接著。“謝謝劉媽媽，也幫我謝謝大娘子！”載春討好說道。“你以後少來就是，我們沒一個人看你順眼。”劉媽媽說道。“劉媽媽多罵罵我吧，罵我若是讓劉媽媽開心，想怎麼罵便怎麼罵，隻是下次我再來討飯吃，還望劉媽媽幫幫我。”載春說得情真意切，劉媽媽呸了一聲，轉身走了。載春臉上的奉承討好消失不見，恨恨地看了眼劉媽媽的背影，拎著滿滿當當的小袋子，離開寧安樓後院。寧安樓後邊的深巷，最裡麵的那間院子一改往日破敗，這些月修修補補，眼下寒風亂舞，已足夠禦寒。載春推門進去，院子裡靜悄悄的，她快步穿過積雪半尺厚的小院，推開主宅的門。穀乙閉目躺在榻上，枕著自己的手臂，跛著的那條腿高高翹著。聽到動靜，他轉頭朝載春看去。載春將小袋子放在桌上，轉身去另一旁脫外衣。穀乙扯開一口黃牙，歪嘴笑道：“行啊，還真當狗去了。”載春沒接話，抖落外衣上麵的風雪後放在櫃子上，再去換鞋。穀乙從榻上起來，伸手去拿桌上的小袋子，載春過來便奪走：“你乾什麼！”“我吃啊！”“這是我要來的，也不是給你的！”載春轉身朝外麵走去。穀乙冷冷地看著她，一把將桌子掀了。桌子砸在地上，撞出來的動靜讓還在門口的載春嚇得心裡一咯噔，不過怕歸怕，她確定穀乙現在不敢對她亂來。另一邊的門在這時被推開，曹育聞聲出來，麵容不善。載春忙走去：“曹大哥。”曹育瞅見她手裡的袋子，一把奪來，一句話沒說，轉身準備回屋。“等等，曹大哥！”“怎麼？”曹育扭頭看著她。“那個倚秋，今天又換了個大夫，而且好好的本說要喝藥，又給倒了。”“換了個大夫又怎的？”“會不會……治好啊？”載春聲音變輕，“應該，不會吧？”曹育看了她一眼，目光裡麵不掩煩躁和厭惡，轉身進去屋子。房門被“啪”一聲關上，載春無語地翻了個白眼。曹育將小袋子放在一個燭台旁，袋子裡麵熱氣騰騰，雖說混在一起，但並沒有奇怪的味，反而更香。“這寧安樓真他娘的闊氣，”曹育看著來氣，“趙老婆子發家致富的錢，都是咱們龍虎幫的銀兩！”卞元豐回頭看了那些食物一眼，冷冷地收回視線，繼續看書，邊道：“那個倚秋，應該治不好了吧。”“絕對治不好，死定了。”“嗯。”卞元豐應了聲，沒再說話。“少爺，吃點東西吧，會餓。”卞元豐沒吱聲，待看完這一頁，翻過去後，他冷冷道：“天天吃彆人的剩飯。”曹育皺眉，聽著一陣心酸：“少爺，咱們現在……這也是沒辦法的，不過沒事，用不了多久，那寧安樓就是咱們的了。”“嗯。”卞元豐應了一聲。桌上的食物漸漸冷掉，曹育都不見卞元豐有半點想要吃的意思。他看了看桌上的小袋子，再抬頭看向卞元豐的背影，安靜一陣，曹育說道：“少爺，要不，我去街上買點。”“去吧。”卞元豐這次回答得很快。曹育一聲輕歎，去到衣櫃前，將隨身的包袱拿出。若銀兩真的足夠，現在哪裡用躲在這裡，還吃人剩飯。這些年車馬勞頓，到處都是錢，雖然殺人搶劫可以解決不少錢的問題，但總不能一路殺過來，該花錢的地方，還是要花。包袱裡麵的銀兩非常散碎，數目有限，曹育拿完之後，將包袱放回去，聽得卞元豐說道：“拿顆珍珠去當。”曹育皺眉：“可是少爺，所剩不多了。”“隻是當掉，又不是賣了，”卞元豐淡淡道，又翻了頁書，“寧安樓到時都是我們的，還怕取不回這珠子？”曹育沉了口氣，點點頭：“也是。”他在包袱最裡層掏出一個小荷囊，裡麵的珠子都是一等一的極品，原本是一串，這些年給他們賣得，隻剩五顆了。這珠子，還是當初卞元豐回去龍虎幫時，自卞夫人身上取下的遺物之一。那時山上滿地都是屍體，曹育陪卞元豐一起挖土，親手埋葬的卞夫人和卞元雪。曹育還記得卞元豐那時哭得多崩潰，本想將這些遺物留作念想，未想，這幾年卻解決了他們大量的溫飽。將餘下東西放回衣櫃，曹育說道：“少爺，我先去當了，很快回來。”“去吧。”卞元豐說道。離開前，曹育把載春叫出來，把這袋吃的還給她。載春誠惶誠恐，擔心自己是不是做得不行。曹育多一句話都懶得說，直接走了。“便宜你了！”載春將這袋吃的放桌上，對穀乙道，“你起來吃吧！”“臭娘們！爛表子！”穀乙罵著，卻立馬爬起，饕餮出籠般，一頓飽餐。載春坐在旁邊看著他吃東西，她自己則沒半點興趣。