青香村後山有個遼闊廣袤的茶園。沿著茶園西麵的水流往下，出現一座占地不小的道觀。說是道觀，其實更像土廟。觀中供著的除了神農大帝，還有三清真人和六壬逍遙真人。香案下累著乾淨折疊的紙衣蠟燭與嶄新的河燈，香案上的供果糕點和花盤，則是假的。饑荒的年代，自己尚不得一口吃，隻好放些假物上去。詹九爺特意將夏昭衣邀請至此，來商議租賃山田的事。為了顯得隆重，詹九爺還令人回去把詹七爺珍藏的幾份唐州玉版宣拿來。快正午的陽光分外明媚，山野開闊曠蕩，花木鬱盛，天邊的儘頭，白雲在起伏的群山上舒卷，成群的大鳥拍翅而過。夏昭衣和詹九爺站在道觀山門的屋簷下。清風吹拂少女一襲長衫，略顯中性的款式，淡藍與月白二色，像極清秀書生。但又不似書生羸弱，更或者，說是年輕卻已手握大權的自若官員，但多幾分秀雅柔和，少幾分年輕氣盛的跋扈。她的頭發儘數以竹簪挽起，光潔白皙的額頭和脖頸，白得耀眼。詹九爺負手站在她身旁，神情認真地聽著她說話。雇傭人手數量，山田規模，還有租賃租金和條件，基本都已談妥。在人手傭金這方麵，詹九爺必須要為村裡人爭取到最大。本以為少女是個好說話的豁達性子，卻不想她居然開始砍價。砍價的方式跟村裡那些人完全不一樣，她淡淡笑著，分析資金，分析設備，談論眼下時局，再是人力上的局限。詹九爺發現，人的見識真的可以用作武器，直接在言語上讓你啞口無言。在沒有涉及過的方麵，你根本不知如何談判。最終，二人反複拉扯，討價還價，詹九爺仍被少女壓回了一半價格。“我算是碰上對手了，”詹九爺喟歎，“所談方麵皆於你有利，此前可從未聽過，山田起租是三個月的，彆人一開口可都是三年。”“時局動亂，我也不想。”夏昭衣說道。詹九爺擺擺手，轉而轉了話題：“阿梨姑娘，你瞧那些鳥。”夏昭衣抬眸看去。遠空那群大鳥，展翅越過群山和原野，朝他們飛來，很快掠過他們頭頂蒼穹。比鳥兒更快的，是從山邊吹來的風。“天那邊，其實還是從信，從信可大了。”詹九爺說道。“嗯。”“阿梨姑娘，正事談完了，便再與我說說從信那幾處礦山的曆史吧。”詹九爺看向少女。夏昭衣一笑：“原來詹九爺留下我，是為了聽故事。”“就當是吧，”詹九爺皺眉，“實不相瞞，此前我寒窗苦讀數十載，便為求得一功名，重振我詹氏一族。孰料天說翻便翻，我那時正南下睦州求學，若非我大哥令他幾位睦州友人派人一路護送，我恐怕早已命喪他鄉。阿梨姑娘，我天資愚鈍，常逢開卷困惑，歲至高齡終無所成，但昨夜與你一席談話，可謂大開眼界。姑娘穎悟絕倫，敘事生動易懂，簡潔清明，詹某勝讀十年書。”“試玉要燒三日滿，辯才須待七年期，昨夜一番談話尚不足一個時辰，詹九爺如何信我。”“不，阿梨姑娘之自若得閒，定出自顯貴之家，無幾代富貴和累世涵養，出不來你這樣的談吐。”說著，詹九爺抬手抱拳：“阿梨姑娘，村中多瑣碎，諸事疲弊，我何嘗不想如這鳥兒一般，往天高雲闊處翱翔呢。”夏昭衣笑意變深，轉頭眺向雲邊：“我接下去會很忙，詹九爺若要聽故事，我恐沒有閒暇功夫，但我帶了一些書，詹九爺如有興趣，我可以借你。”“妙啊！”詹九爺喜道，“多謝姑娘！”契約內容，詹九爺交給了他身旁的封長史。挑選人手的事，老佟和支長樂主動包攬。夏昭衣一整個下午，便留在了這座青香村道觀。若說信奉，她其實沒有，師父也沒有。觀中所供奉的神農大帝，三清真人和六壬逍遙真人，夏昭衣皆不信。但若說不信鬼神，她又很難解釋當下的自己，委實矛盾。夕陽殘金布滿長空，雲朵染了色，火燒一般灼熱，忙完農活的幾個姑娘們悄然在道觀門庭外探頭，小心張望。“阿梨姑娘？”林雙蘭開口喚道。詹九爺留下的一個曾記事認出她，招手示意她過來，並朝大殿指去。“來！”林雙蘭讓姐妹們跟上她。“阿梨姑娘，”曾記事進到大殿，“林三爺的閨女來了，帶了幾個姐妹一並來的。”夏昭衣正在作圖，聞言也沒有抬頭，淡淡道：“嗯。”曾記事還想問可否會打擾到她，身後的林雙蘭已邁過門檻：“阿梨姑娘！”覺察來者動靜不止一人，夏昭衣這才擱下筆，抬眸看去。早上林雙蘭帶了兩個，現在帶了六個，而且不見早上那一個。七個姑娘進來，本就不大，隻是喚作“大殿”的這塊地，刹那顯得擁擠。“哎呀，”林雙蘭叫道，“阿梨姑娘，你在忙啊！”“不忙，”夏昭衣說道，“林姑娘找我何事？”“呃，我不想見外的，”林雙蘭大咧咧走來，“阿梨姑娘，要不，以後我就叫你阿梨，你叫我大蘭子！”夏昭衣一笑：“好，那就叫我阿梨。”“來來來！”林雙蘭招呼身後的姐妹們，“彆愣著呀，都跟阿梨介紹介紹自己！”夏昭衣轉眸朝她們看去。六個農家姑娘睜著明亮亮的眼睛，近距離的打量著這個昨日才來，就在整個青香村掀起風浪的阿梨姑娘。白五娘是早上見過她的，這次離得更近，略顯拘謹地說道：“阿梨真好看……好白。”“她是白五娘，我是她妹妹，白六娘！”她身旁的一個姑娘說道。“我從小跟大蘭子一起長大的，”體型最胖的姑娘說道，“我叫馮安安，阿梨姑娘，你真好看。”“我叫屠小溪。”最瘦的姑娘平靜說道，打量了眼夏昭衣，便收走目光。“到你們了，”林雙蘭看向最旁邊的兩個姑娘，“快說呀！”“她是我表妹，叫王盼，”馮安安介紹其中一位姑娘，又指著另一位姑娘，“這是劉怡寧，她很快就跟我們玩不到一塊去了！”