夜色越深，寒意越重，蜿蜒河道淌過青香村，清澈河水落著一輪皎潔的月盤。詹八爺和林雙蘭等了許久，終於盼到詹九爺回來。詹家大院的門庭中燈影清渾，詹九爺腳步徐沉，看到迎上來的詹八爺，詹九爺擺了擺手，不願說話，直接回了自己的院子。“這……”詹八爺看著他。“到底會不會趕阿梨走呀？”林雙蘭焦急道。話音方落，瞧見才離開的詹九爺重新出現。“九叔！”林雙蘭快步跑去。詹九爺是來喊人的，他叫來管家，令管家去把莫五爺喊來。“喊他乾什麼？”詹八爺不解。“村子裡的名冊在他那，”詹九爺沉聲道，“我要選人。”“選人？”詹八爺道。“快去，”詹九爺看向管家，“速去速回！”星子越聚越多，也越來越淡。隔日星散天明，雞鳴狗吠，以莫五爺為首的幾個村中管事便挨家挨戶開始敲門。待日上中天，村裡所有的民兵，還有正值盛年的婦人，都到村中祠堂前的大空地上集合。青香村是個大村，人一齊，浩浩蕩蕩，近千餘人。莫五爺清了清嗓子，高聲說道：“今日喚你們來這裡，是要去對付昨日來我們村中鬨事的那個女子，雖說不該如此興師動眾，但此女子跋扈囂張……”“諸位！”詹九爺的聲音響起，蓋過了莫五爺，“今日喚你們來這裡，乃有要事！待我將阿梨姑娘留下，她會在你們中選出百來人做事，若是被選中了，可切莫給我們青香村丟人！”莫五爺一頓，睜著眼睛朝他看去：“啥？”眾人你看我，我看你，不明所以，議論紛紛。“阿梨姑娘是我們村中貴客，昨夜發生之事，不論你們有沒有在場，都需知道是我們無禮在先，是我們對不住她！阿輝那口子一家，該扔！”詹九爺繼續說道。“你這說得啥！”莫五爺將他拉到一旁，小聲說道，“你昨晚可不是這樣說的！”“我不那樣說，你今早會這麼積極去喊人來嗎？”詹九爺反道。莫五爺倒吸一口氣：“你耍我！”“這個稍後說！”詹九爺要走回去。莫五爺拉著他：“不行，你得說明白了，怎麼又要留那女子？”“跟你說不明白！”“可是那女子……”“你彆再那女子那女子的叫，”詹九爺嚴肅說道，“要叫阿梨姑娘！”“阿梨姑娘？”莫五爺不可思議地看著他。詹八爺就是個離譜的人了，莫五爺頭一次發現，詹九爺更離譜。詹九爺轉身回去，繼續動員，並還帶著幾分警告。莫五爺在旁聽著發愣，站了一陣，轉身跑去找能主事的詹七爺。但詹七爺那邊，還有一個色迷心竅的詹八爺，和一個從來狀況外的林三爺。莫五爺跑到一半便頭疼地拍腦袋，這都什麼事！動員的聲音遙遙傳來，老佟不知要不要繼續整理東西。支長樂還在睡覺，夏昭衣也是。連日趕路，支長樂非常累，夏昭衣則幾乎失眠。雖然夏昭衣沒說，且神情一直清冷平靜，但是老佟知道她心中不好受。所見屍山觸目驚心，所望山河滿目瘡痍，任誰都會難受。趕路時停下休息，老佟時常看到她久久望著那些破敗村落。她眼睛裡的光，像是有火在燒。隻是眼下，是整理呢，還是不整理？夏昭衣的房門這時被打開。老佟聽到動靜，忙轉頭：“阿梨！”見她模樣，卻不是剛睡醒的朦朧。“不用整理了，”夏昭衣說道，“他們很快會過來。”“……那咱們是要留下？”“嗯。”老佟點頭，又道：“阿梨，你餓不餓，我做了點饅頭！”“好，”夏昭衣露出一笑，“我去吃。”笑意清淺，但已見她是真想笑。唉，老佟輕歎，以前那麼愛笑的她，現在當真連笑都少了。詹九爺很快帶人找來，詹八爺也要來。林雙蘭不僅非得來，還拉上她的兩個小姐妹。一行近二十人，停在庭院外頭。老佟整理到一半的馬車還沒收拾回去，瞧見這馬車模樣，詹九爺心下著急，不等老佟出來，他自己推開如同虛設的庭院木門進去：“阿梨姑娘！”詹八爺見狀，忙也跟上。“乾啥呢！”老佟從廚室出來，大聲怒喝。“阿梨姑娘呢！”詹九爺說道，抬眼朝廚室看去。少女坐在廚室的八仙桌旁，正在吃東西。一個饅頭吃得慢條斯理，手中的調羹正慢慢攪拌著稀薄的米粥。她抬眸朝外麵看來。詹八爺抬手撫胸，怎麼吃東西都可以這麼優雅好看呢！“阿梨姑娘！”詹九爺直接進去，“阿梨姑娘，你留下吧！”“對啊！留下吧！”林雙蘭跑進來說道。跟著她的兩個小姐妹不敢進來，在屋外悄悄打量她，雙目皆是驚豔。並不是沒有見過好看的人，史家那些姐妹，都是村裡出名的美人，可是氣質氣韻，還有這去殼雞蛋一般的水靈肌膚，她們此前從未見過。怎麼會有人，可以發光呢。“人選好了，地你也可以挑，”詹九爺說道，“價格好商量，阿梨姑娘，留下來吧。”“好。”夏昭衣說道。她答應得這麼爽快，詹九爺反倒沒反應過來。“……那麼，阿梨姑娘是答應留下來了？！”詹九爺喜道。“嗯，但詹九爺可否給我一點時間，我先用完早飯，稍後再談擬定契約之事。”詹九爺朝她桌上看去，頓覺尷尬：“這是自然，阿梨姑娘還請，我這便去外麵。”“她當真不一樣，”林雙蘭的小姐妹白五娘小聲說道，“好特彆的姑娘啊。”“她美得就像是畫卷裡走出來的。”另一旁的郭素雲同樣小聲地說道。林雙蘭聽到她親口答應要留下來，心中懸著的一顆大石頭也落下了。“阿梨姑娘人很好，”她說道，“她識字，還肯教我，我一定會好好從她這裡學寫字的，到時候，我再來教你們！要讓我們村裡的姐妹們都學會！”“嗯！”白五娘開心點頭。郭素雲看她們一眼，再看向屋裡的少女。她眉頭輕輕皺起，心裡麵覺得有些酸澀。