回到陰涼、光線昏暗的森林之後，馬雷克用樹枝在地上畫了個簡圖，“現在，我們在這兒，在修道院的後麵。磨坊在這兒，離我們現在的位置大約四分之一英裡。我們必須通過一個檢查站。”“哦喲”克裡斯說道。“之後我們必須進入磨坊。”“以某種方式。”克裡斯說道。“對。這樣，我們就有了鑰匙。然後我們就去綠色教堂。那個教堂在哪兒，凱特？”她接過樹枝，畫了一個正方形。“如果這兒是峭壁頂上的拉羅克堡，那麼從這兒往北有一片樹林。路大概在這兒。我想教堂不會很遠——也許在這兒。”“一英裡？兩英裡？”“大約兩英裡吧。”馬雷克點點頭。“這個嘛，很簡單。”克裡斯說著站起身，擦掉手上的泥，“我們隻要通過一個有士兵把守的檢查站，進入設防磨坊，然後去某個教堂——路上不要被人殺掉就行了。我們開始行動吧。”他們走出森林，穿過一片滿目瘡痍的土地。聖母修道院裡烈焰騰騰，滾滾的濃煙遮天蔽日。地上覆蓋一層黑色的灰燼。空氣中彌漫的灰燼，落在他們的臉上和身上，還鑽進他們的嘴裡。他們勉強分辨出河對麵加德堡那黯淡的輪廓，現在它已成了山坡上被煙熏火燎得發了黑、依然冒著煙的廢墟。他們走在這片慘不忍睹的土地上，很長時間沒看到一個人。他們從修道院西邊一所農舍前經過時，看見一個胸口中了兩枝箭的老人躺在地上。他們聽見裡麵傳來嬰兒的哭聲，便向屋內望去。一個被砍死的女人臉朝下趴在火爐邊。一個被開膛剖肚的六歲男孩仰麵朝天躺在地上。他們沒看到嬰兒，但覺得那哭聲似乎來自牆角的毯子裡。凱特想走過去，但是被馬雷克擋住了，“彆去。”他們繼續前進。眼前是一片淒涼景象。被遺棄的棚屋和無人耕作的土地籠罩在煙霧之中。除了那個農舍裡被殺害的人，他們幾乎沒看見其他人。“人都去哪兒啦？”克裡斯說。“他們全在樹林裡。”馬雷克說道，“他們在那兒有小屋和地下掩蔽處。他們知道該怎麼辦。”“在樹林裡？他們怎麼生活？”“襲擊過路士兵。所以騎士們在樹林裡見人就殺。他們認為這些人是godins，也就是草寇。他們也知道這些土匪隻要有機會就會進行報複。”“我們剛到這兒的時候，碰上的就是這樣的事。”“對，”馬雷克說，“平民和貴族之間的敵對現在到了最高峰。普通老百姓感到氣憤的是，他們被迫繳捐納稅來支持騎士階層，可是到關鍵時候，騎士們卻不履行他們的義務。他們打不了勝仗，保衛不了他們的家園。法蘭西國王已經被俘，這在普通老百姓看來非同小可。英格蘭和法蘭西之間的戰爭已經停止，但是他們看得很清楚，產生進一步破壞的根源就在騎士階層。阿爾諾和奧利弗在普瓦捷打仗不過是各事其主。現在他們都在掠奪以為軍餉。人民對此恨之入骨。因此他們組成小股草寇，嘯聚山林，伺機還擊。”“那麼這個農舍呢？”凱特問道，“怎麼會發生這樣的事呢？”馬雷克聳聳肩。“也許你的父親在樹林裡被落草為寇的農夫殺了；也許你的兄弟某個晚上喝得爛醉，走迷了路，被落草為寇的農夫殺了，然後被剝得精光；也許你的妻子兒女從一個城堡去另一個城堡，但是在途中消失得無影無蹤。結果，你把怒火和怨氣統統撒在某個人頭上。最後，你就這麼做了。”“但是……”馬雷克沉默下來，指著前方。在高處一排樹木的上方，一麵迎風招展的綠黑雙色旗在快速向左移動，擎旗的人正在騎馬馳騁。馬雷克指了指右邊。他們靜靜地向河的上遊前進，最後終於來到磨坊橋的檢查站。【圖4-32】磨坊橋與河岸上一麵高高的石牆連在一起，石牆上有個拱形通道。通道另一側有個石砌的收費亭。這是前往拉羅克堡的唯一通道，也就是說，奧利弗的士兵不僅控製了橋，而且控製著這條路。道路一側的石灰岩峭壁又高又陡。穿過拱形通道是唯一的選擇。此刻站在通道旁，與把守收費站的士兵說話的是羅貝爾·德凱爾。馬雷克搖了搖頭。一些鄉村農民在路上走，其中大多數是婦女和兒童，有些人還帶著行囊包裹。他們正前往拉羅克堡以尋求保護。德凱爾在與衛兵說話的同時，不時看看那些農民。他似乎漫不經心，但他們從他身邊走過而不被察覺是不可能的。最後，德凱爾走進磨坊橋裡。馬雷克用手肘碰了碰他倆，與他們一起慢慢向檢查站走去。馬雷克覺得身上開始冒汗。衛兵在檢查人們的行囊，看見有點值錢的東西就沒收，扔到路邊的一堆東西上。馬雷克走到拱形通道處，徑直朝前走。士兵們看著他，但他卻沒有看他們。他走過去了，接著過去的是克裡斯，隨後是凱特。他們跟著人群沿河岸朝前走，但是那些人走進拉羅克鎮的時候，馬雷克卻朝與小鎮相反的河邊方向走去。河邊一個人都沒有。他們透過樹木枝葉間的空隙，觀察著位於下遊大約四分之一英裡處那座設防的磨坊橋。他們對所看到的情況並不感到樂觀。橋的兩端矗立著巨大的塔摟，足有兩層樓高，上麵有高高的走道，四周有射箭的垛口。靠近他們的塔樓上有二十來個兵，身穿褐紫和灰色衣服，正從城垛後往外看，已然做好了戰鬥準備。橋那頭的塔樓上，奧利弗的旌旗在微風中飄揚，上麵也有這麼多兵。那座橋夾在兩座塔樓之間，橋上有兩座大小不同的建築，有一條傾斜的坡道相連。橋下有四隻由水流驅動的水輪。河上的一係列水壩和水道加快了水的流速。“你覺得怎麼樣？”馬雷克問克裡斯。這畢竟是克裡斯特彆感興趣的建築。兩年來，他一直在研究它，“我們能進去嗎？”克裡斯搖搖頭，“談何容易。到處都是兵，進不去。”“離我們比較近的那個建築是什麼？”馬雷克指著一幢兩層的木結構建築。“那應當是磨坊。”克裡斯說道，“磨子也許在上麵一層，麵粉從斜槽進入底層的箱子裡，因為這樣便於把麵粉裝袋運出。”“在那兒乾活的有多少人？”“可能兩三個。但是現在，”他指了指那些兵說，“也許根本就沒有人。”“好吧。那麼另一個建築呢？”馬雷克指著短斜坡那邊的第二個建築。那個建築長一些，但也矮一些。“我不太清楚。”克裡斯說道，“那裡麵也許是個金屬加工作坊，也許是搗紙漿、攪拌啤灑，甚至可能是加工木材的作坊。”“你的意思是說裡麵有鋸子？”“對。這個年代他們有水鋸。如果裡麵有這個東西的話。”“但是你還沒有把握？”“光這樣看一下是沒有把握的。”“對不起，我們勞神談這些乾什麼？”凱特說道，“你們看，我們根本沒法進去。”“我們必須進去，”馬雷克說道，“去馬塞爾修士的房間看一看，把在那兒的鑰匙弄到手。”“怎麼進呢，安德烈？我們怎麼進得去？”馬雷克默默凝視著這座橋。過了一會兒，他說：“我們遊進去。”克裡斯搖搖頭說：“不行。”水中的橋墩很陡，石頭上是又綠又滑的水藻，“我們絕對爬不上去。”“誰說要爬？”馬雷克說。