於是我攢了些雞蛋，昨天用來烤了蛋糕，烤得還真不賴呢。我們多虧養了那些雞，個個都是下蛋的能手，雖然鬨了負鼠呀什麼的之後，剩下的雞為數不多了。對了，夏天還有蛇來作祟呢，蛇搗毀起雞窩來比什麼都快。因此，養雞的花費大大超出我家塔爾的估算，但我滿有把握地說，劃不劃算要看雞下蛋的數量，多下蛋就能彌補。既然最後是我這樣說了才決定養雞的，我就得格外細心飼養。我們本來可以選些價格便宜的雞種，可是勞辛頓小姐（福克納在後期的《村子》的初稿裡提到過這位女士，稱她是常到鄉村宣講農業技術的“宣講員”。）忠告過我，得買優良品種，我便信了她；而且塔爾自己也承認，從長遠來看，就是買豬買牛，也是優良品種劃算。損失了這麼多雞後，我們不舍得自己吃蛋了；當初養雞是我說了算的，我才不想讓我家塔爾來責怪我呢。所以，這回勞辛頓小姐談起做蛋糕的事，我想我可以做蛋糕賺錢，每次賺的錢會提高這群雞的淨值，一隻雞不就可以頂兩隻了嗎？而且，每回烤蛋糕還可以少放些雞蛋，連雞蛋本身的耗費也不多了。恰好這個星期，蛋下得也真多，我留出了要賣的蛋，留出了烤蛋糕的蛋，還剩下不少。這樣一來，買麵粉、糖以及烤蛋糕的柴火，算是不用花錢了。所以，昨天烤蛋糕，是我這輩子烤得最上心的一次，而且烤出的蛋糕還真是不賴。然而，我們今天早上進城後，勞辛頓小姐才告訴我，那位太太改變了主意，最後又不想舉辦聚會了。“無論如何，她總該把這些蛋糕買了。”凱特說。“唉，”我說，“我看現在，她買了根本沒有用場。”“那也該她買，”凱特說，“現在城裡這些闊太太，主意想變就變，咱們鄉下窮人可沒法變。”上帝能夠看透人心，在上帝麵前，財富算啥。我說：“沒準，星期六我拿到集市上去就能把蛋糕賣掉。”蛋糕烤得可真不賴呢。“你一個蛋糕兩塊錢都賣不到的。”凱特說。“唉，沒事，蛋糕虧不了我什麼。”雞蛋是我節省下來的，糖和麵粉是用一打雞蛋換來的。蛋糕沒花費我什麼，塔爾心裡也明白，我省下的雞蛋遠遠超出了我們預計出售的。這等於說，雞蛋是我們撿來的，也可以說是白得的。“她就是該買下蛋糕，說了話就該算數嘛。”凱特說。上帝見人心。如果這是上帝的旨意——一些人對誠信的觀念可以不同於另一些人，那他的律條哪有我質疑的餘地呢？“依我看，她原本就不需要蛋糕的。”我說。蛋糕烤出來可真不賴呀。儘管天氣很熱，她還是把被子拉到了下巴上，隻讓麵孔和一雙手露在外麵。她靠在一隻枕頭上，把頭支得老高，好看見窗外。他每次動用扁斧或是鋸子，我們都能聽到。即便我們是聾子，隻消觀看她的麵部表情，就能聽見他，甚至看見他。她的麵膛消瘦得僅剩下皮包骨，隻見幾條白撲撲的棱線，一雙眼睛像兩隻蠟燭，燭光搖擺，漸次沒入鐵燭台插孔。然而，此生永恒的、長久的解脫還沒來到，聖恩還未降臨。“蛋糕烤得還真不錯，”我說，“當然比不上艾迪以前烤的。”你看那隻枕頭套，要真是熨燙過的話，就能見識她閨女的洗燙本事了，這也許恰好表明她對閨女盲目信任。這會兒她躺在那兒，聽任四個男人擺布，由一個野丫頭伺候。我說：“這一帶的女人烤糕餅，誰也彆想趕過艾迪·本德侖。我們明白，隻要她能起床再烤蛋糕，咱們烤的彆想賣出去一個。”這會兒她躺在被子下麵，身子沒有一根杆兒粗，多虧是睡在用玉米苞葉鋪墊的床上，你才聽得出她在呼吸。即便有她閨女站在床邊給她打扇，她麵頰上的頭發還是一動不動。我們去看她的時候，閨女換一隻手拿扇子，繼續不停地扇著。“她是不是睡著了？”凱特輕聲問道。“她正在觀看遠處的卡什呢。”我們聽得見鋸子鋸木板的聲音，聽起來像是鼾聲。尤拉轉過身，朝窗外望去。她那條項鏈配上她戴的一頂紅帽子，顯得真夠漂亮。你怎麼也想不到，那項鏈隻值兩毛五分錢呢。“她就該把那些蛋糕買走的。”凱特說。這筆錢我本來是大有用場的。不過還好，除了烘烤上花費了些工夫，彆的我沒有花什麼錢。我可以對他說，誰都有可能出點差錯，但不是所有人出了差錯都能免遭損失的，我敢這樣說。還敢對他說，並不是所有的人都能把出的差錯吞進肚裡去。有人走進門廳，是達爾。他經過門邊時沒往屋裡瞧。尤拉看著他走來，又看著他走過去，走向裡屋，終於消失不見了。她抬起手輕輕摸了摸項鏈珠子，又撫了撫頭發。她發現我在觀察她時，一雙眼睛頓時變得毫無表情。