易青娥跟著舅，在公社客房歇了一晚上。公社好幾個人跟她舅都熟，晚上來房裡諞，還弄了半壇子甘蔗酒，就一碗醃蘿卜，七七八八地乾喝了半夜。易青娥睡在裡間房，蓋著被子，裝睡著了，就聽他們諞了些特彆沒名堂的話。有的易青娥能聽懂，有的一點都聽不懂。他們問她舅：劇團人，是不是都花得很？幾年後，易青娥才知道“花”是啥意思。她舅說，都是胡說哩。有人說：“哎，都說劇團裡的男女，乾那事，可隨便了。”舅說：“照你們這樣說，好像劇團人的東西，都長在手心了，手一挨，麻達就來了。那是單位，跟你們這公社一樣，要求嚴著哩。你胡朝女的身上挨，一胡挨，搞不好就開除球了。你們這公社好幾任書記，不都招這禍了？”後來，喝著喝著，就開始審問她舅：“聽說你胡三元，就是個花和尚啊！”都問他在劇團到底有幾個相好的。舅死不承認，幾個人就要扒舅的褲子。舅說：“有娃在呢，有娃在呢。”有人就把中間的格子門拉上了。她聽見，幾個人好像到底還是把舅的褲子扒了。舅好像也給人家承認，是有一個的。再後來的事，她就不知道了。第二天一早，她跟舅就坐班車去了縣城。車在路上還壞了幾起，到縣城已是殺黑時分。易青娥東張西望著，就被她舅領進了一個窄得隻能騎自行車的土巷子。高一腳低一腳地走了好久，終於有一個門洞，大得有兩人高，五六個人橫排起來那麼寬，歪歪斜斜地敞開著。舅說：“到了。”裡麵有個院子，院子中間有根木杆，上麵挑著一個燈泡。燈泡上粘滿了細小的蚊蟲。還有一蓬一蓬的蟲子，在躍躍欲試著，一次次朝燈泡上飛撞。有人跟舅搭腔說：“三元回來了。”舅隻哼了一聲，就領著她進了前邊院子。所謂前後院子，其實就是一排平房隔開的。整個院子很大很大，是由幾長溜房子合圍起來的。易青娥還從來沒見過這麼大的院子。前院也是中間豎了根木杆，杆子上吊個燈泡。燈泡被一個爛洋瓷盤樣的罩子扣著。無數的蚊蟲也在拚命朝光亮處飛撲著。有的粘到燈泡上，有的就跌落在地下了。地上是厚厚一層飛蟲屍體。前後院的燈杆下，都有一個水池子，有人在那裡衝洗得嘩啦啦一片響。她舅剛走進前院，就有人招呼：“三元，你跑呢，今天咱們在院子裡逮了一條菜花蛇，剛吃完，你就回來了。”“吃死你。”她舅說著，就領她走進一個拐角房裡去了。舅的房不大，擺了一張床，還有一個條桌，一把老木椅，一個洗臉盆架子。房的正中間支著他的鼓。一個燈泡，把用報紙糊的牆和頂棚，照得昏黃昏黃的。舅的床乾乾淨淨的。被子和枕頭，都用白布苫著。易青娥累得剛想把屁股端上床，就被舅一下拉了下來，說：“屁股那麼臟，也不打一下灰，就朝床上賴。”說著，舅把枕頭旁邊一個很講究的刷子拿過來，在她身上、屁股上，細細掃了一遍。舅說：“劇團可都是講究人，千萬彆把放羊娃那一套給人家帶來了。臟得跟豬一樣，咋跟人在一起排戲、唱戲呢？”易青娥剛在床拐角坐下，就見一個女的閃了進來。易青娥一下認出來了，這不就是上次在公社看戲，那個演女赤腳醫生的嗎？她嚇得急忙從床邊溜了下來。那女的倒是和善，先開口了：“這就是你姐的娃？”舅噢了一聲。那女的突然撲哧笑了：“不會吧，這娃咋……”不知她想說啥，舅急忙給她擠眼睛，她就把話咽回去了。舅說：“這就是劇團的大名演，胡彩香。叫胡老師。你看過胡老師戲的。”易青娥怯生生地點點頭。舅對胡彩香說：“這回就靠你了噢。下個禮拜就考試，你無論如何得把娃帶一帶。先把唱腔音階教一下，再給娃把胳膊腿順一順，能看過去就行。”胡彩香說：“哎，這回報名的可不少，據說是五選一呢。”舅說：“哪怕十選一呢，劇團人的親戚還能不照顧？”胡彩香說：“你看你才回去兩天，就啥都不知道了。今早才開的會，黃主任說了，這回要堅決杜絕走後門的風氣，團內團外一個樣。”舅把牙一咬：“嚼他娘的牙幫骨。不收我姐的娃，你叫他試試。”胡彩香急忙掩嘴說：“你悄聲點。小心人家聽見，又開你的會哩。”“開他媽的個癟葫蘆子！”舅罵開了。胡彩香急得直搖頭：“你就是個挨了打，不記棍子的貨！”“記他媽的癟葫蘆子，記！”“好了好了，我都不敢跟你多說話了，一搭腔，躁脾氣就來了。明晚又演《向陽紅》呢，你知道不？”“給誰演？”“說是上邊來了領導，專門檢查啥子赤腳醫生工作的。”“重要演出，那肯定是你上麼。”胡彩香把嘴一撇：“哼，看把你能的。我上，我給人家黃主任的老婆，還沒織下背心呢。”“啥事嘛？把人說得稀裡糊塗的。”舅問。“你不知道了吧。那騷貨前一陣，在縣水泥廠弄了十幾雙線手套，拆呀纏呀的，不是老在用鉤針，鉤一件菊花背心嗎？你猜最近穿在誰身上了？”“黃主任的老婆？”“算你娃聰明！昨天晚上下了場雨，那女人就穿著出來納涼了。你說這麼熱的天氣，好不容易下點雨，都不怕捂出痱子來。嘿，人家就穿出來了，你有啥辦法。哼，穿麼，哪一天把那個米妖精，勾引到她老漢的床上，她就不穿了。”胡彩香說得既眉飛色舞，又有些酸不溜溜的。舅說：“都定了，讓米蘭上？”“人家今天把戲都練上了。”“讓她上麼。明明不行，領導還要硬朝上促呢。看我明晚不把這戲，敲得爛包在舞台上才怪呢。”胡彩香又撇撇嘴說：“吹，吹，可吹。小心明晚上給人家獻媚，把糖都喂到人家嘴裡了。”“我給她獻媚？呸！”胡彩香說：“我就看你明晚能拉出一橛啥硬貨來。”“放心，那些給哈領導獻媚的，我都有辦法收拾。”舅把話題一轉，說，“你可得把這娃的事當事。”胡彩香說：“放心。你這窄的床，又是個女娃，睡著多不方便，就到我那兒睡幾天吧。剛好，我也能給娃說說戲。”舅說：“那就太麻煩你了。”“看你那死樣子，還說這客氣話。”胡彩香說著，就把懵懵懂懂的易青娥拉到她房裡去了。胡彩香的宿舍跟她舅中間隻隔了一個廚房。房子一樣大，裡麵擺設也幾乎差不多。不過胡彩香畢竟是女的，房裡就多了許多梳子、發卡、雪花膏之類的東西。走進去，先是一股香味撲鼻而來，甚至有些刺人眼睛。胡彩香到院子裡端了一盆涼水回來，又把暖瓶裡的熱水兌了兌，讓易青娥洗了麻利睡。她就出去到院子裡，跟水池子附近坐著的人諞閒傳去了。易青娥聽見，那些話裡，有一句沒一句的，都與那件菊花背心有關。易青娥洗完後，就上床縮成一團，膽怯地睡在胡彩香的床拐角了。外麵有水聲，有說話聲，還有笛子聲、胡琴聲、唱戲聲。再有夜蚊子的嗡嗡轟炸聲。易青娥突然有些害怕，把身子再往緊裡縮了縮，幾乎縮成了蠶蛹狀。在山裡放羊，即使走得再遠，她都沒害怕過。但在這裡，她害怕了。她覺得唱戲好像沒有放羊那麼簡單。她想回去，卻又不敢對舅講。她用毛巾被把頭捂起來，偷著喚了一聲“娘”，眼淚就唰唰地下來了。