“我們要下去了。”那位雍容華貴的女士說，從她的聲音聽得出來興奮中帶著一點恐懼。“下到地獄去。”香黛兒接著她的話說，她心裡想象著，勒魯瓦有意讓那位女士顯得更天真、更訝異、也更恐懼。現在她覺得自己是他的魔鬼似的幫凶。她津津有味地想象著，她自己把這位雍容華貴、靦腆的女士帶去給他，帶到他的床上去，在她的想象中，這不是倫敦豪華旅館裡的床，而是個放置在火中、在呻吟中、在煙氣與群魔中的平台。窗外再也沒有什麼好看的了，火車進入隧道，香黛兒有種遠離了她大姑子、遠離了讓-馬克的感覺，遠離了所有的監視、所有的窺探，遠離了她的生活，那黏著她、重重壓著她的生活；有幾個字浮現在她的腦海：“不見影蹤”，她很驚訝，這趟通往失落遺忘的旅程一點也不陰鬱，反而是在她玫瑰花的神話保護之下，甜蜜而愉快。“我們越下越深了。”那位女士不安地說。“那裡，就是真理所在之處。”香黛兒說。“那裡，”勒魯瓦添油加醋地說：“就是您問題的答案：我們活著是為了什麼？生命的本質是什麼？”他盯著那位女士看：“生命的本質，就在於延續生命：也就是生育，而在這之前，是交媾，而在交媾之前，是誘惑，也就是說親吻、頭發在空中飄揚、剪裁合宜的三角褲、胸罩等等，然後所有使得人們適合於交媾的東西，換句話說就是吃食，不是精致的美食這種不再有人珍惜的無用之物，而是每個人都會買的食物，吃下去後會排泄出來，因為您知道，我親愛的女士、我美麗可愛的女士，您知道，在我們的職業裡，讚美衛生紙和尿片占了很重要的位置。衛生紙、尿片、洗衣粉、食物。這是人類神聖的循環，而我們的任務不隻是把它揭露出來、捕捉住它、劃定它的界限，而且還要美化它、把它轉化成一種頌讚。因為受到了我們的影響，目前衛生紙幾乎隻有粉紅色一個顏色，這個事實真的是十分有啟發性，所以，我親愛的、焦慮不安的女士，我建議您好好地想想這件事情。”“可是，這真是悲哀，真是悲哀啊，”這位女士說，她的聲音顫抖，就像是被強暴的女人在呻吟，“隻是這樣的悲哀被美化了！我們都是美化悲哀現實的化妝師！”“對，沒錯。”勒魯瓦說，而且香黛兒從這聲“沒錯”裡，聽出他從這位雍容華貴女士的呻吟裡得到了樂趣。“可是這樣的話，生命的崇高偉大之處何在？要是我們注定隻能吃吃喝喝、交媾、用衛生紙，那我們人是什麼呢？而且，要是我們的能力僅限於此，那我們是具有自由意誌的個體這件事——就像人家告訴我們的那樣——有什麼可驕傲的呢？”香黛兒看著這位女士，心裡想，在狂歡聚會上，她會是最讓人夢寐以求的受害者。她想象，有人剝了她的衣服，有人用鎖鏈拴住她雍容華貴的衰老身體，有人會強迫她大聲呻吟，要她一再複述她天真稚氣的真理，而所有人都在她麵前交媾、儘情賣弄……勒魯瓦打斷了香黛兒的幻想，他說：“自由？當您活在您的悲哀裡的時候，您能讓自己快樂，也能讓自己不快樂。您的自由就包含在這樣的選擇裡。您可以帶著挫敗的情緒，或是帶著歡喜的心情，自由地把您的個性溶化在一口大鍋裡。我們的選擇，我親愛的女士，是選擇帶著歡喜的心情。”香黛兒感覺到自己臉上不由自主地勾畫出了一個微笑。她牢牢記住了勒魯瓦剛剛說的話：我們唯一的自由，就是在痛苦悲傷和歡喜愉快之間做選擇。所有的一切都沒有意義，是我們注定的命運，千萬不要把它當做重擔來背負，而應該知道如何從中得到樂趣。她看著勒魯瓦沉著鎮定的臉，他臉上散發著一種既迷人又邪惡的聰明機巧。她很有共鳴地看著他，可是不帶任何欲望，而且她告訴自己（就好像她用手掃掉她之前的胡思亂想），他一向都是如此，會把他所有的男性力量都轉化成一種銳利的邏輯推理，轉化為一種職權，在工作上用來指使他的屬下。她心裡在盤算，待會兒下火車的時候她該怎麼做：她要趁著勒魯瓦繼續用他的論調來嚇唬那位愛慕他的女士時，偷偷溜到電話亭裡消失，然後完全躲開他們這群人。