“噢，做得很好，鄧肯。”羅傑斯鼓起掌來。我將目光轉向自己在草地上的影子。我擺出出拳的架勢，袖劍也已彈出。更重要的是，我想我知道訣竅了。隻要將上臂和前臂的肌肉同時繃緊……“真了不起。”杜卡斯說。他走向前來，一隻手按住我的胳膊，鬆開了某個搭扣，然後小心地用另一隻手的掌根將劍刃推回護套裡。“好了，請你再來一次吧。”我的視線定格在他身上，同時後退一步，又做出了相同的姿勢。這一次跟運氣無關，雖然我還是不太清楚原理，但我有十足的信心覺得自己會成功。彆問我為什麼。我就是知道。事實也是如此。“嗒”的一聲，劍刃從支架上彈了出來，在午後的陽光下閃爍著險惡的光。“有點吵，”我有些沾沾自喜地笑了，“理論上應該無聲無息才對。其他方麵都還好。”他們的要求簡直無窮無儘，不過到了最後，我覺得他們的目標不再是考驗我，隻是單純的取樂而已。考驗的部分已經結束了。衛兵們各自散去，就連始終抱著戒心——就好像一件從不離身的舊外套——的杜卡斯似乎也放鬆下來。等到我們離開臨時訓練場的時候，他跟我說話的口氣已經像是老朋友了。“刺客兄弟會把你訓練得很好，鄧肯。”他說。刺客兄弟會，我心想，看來這是個組織的名字。沃波爾曾是其中的一員，卻打算背叛他的弟兄們。他顯然是個卑鄙無恥的家夥。背叛的原因呢？這才是問題所在。“你選擇離開他們的時機真是絕妙。”“他擔的風險也不小，”羅傑斯熱情地替我圓場，“背叛刺客兄弟會可對健康沒什麼好處。”“是啊，”我有些得意地說，“不過喝酒也一樣，而且我向來抵抗不了它的誘惑。”他咯咯地笑了起來。我把注意力轉向杜卡斯。“閣下，您來這兒又是為了什麼？您是總督的朋友嗎？還是像我這樣與他素未謀麵？”“啊，我是……你們是怎麼說的來著？武器商人。我販賣偷來的槍支和軍備品。”“他就是個走私的。”羅傑斯大聲說道。“槍炮、刀劍、榴彈。想要能殺人的東西，請儘管來找我。”法國佬解釋道。等到了遊廊那邊，我終於見到了托雷斯總督本人。他大約七十歲，但不像一般的有錢人那樣身材發福。除了修剪過的胡須以外，他的麵孔曬成棕色，稀疏的白發梳向腦後，一手拿著長柄煙鬥，正透過另一隻手裡的眼鏡看著一九九藏書封信。他沒有抬頭，至少剛開始沒有。隻有耐心地站在他右手邊的那個高大蓄須的男人看向我們，他雙臂交疊，就像庭院裡的雕像一樣平靜，更比雕像冷漠十倍。當然了，我立刻認出了他。前一天我親眼見過他處死三個海盜，就在今天早上，我又假借給他介紹妓女的名義混進了城堡。是那個西班牙人，鯊魚，儘管那時的我已經習慣了他們頻繁的考驗，他的目光還是像能穿透我似的。麵對他尖銳的目光，我一時間確信他不但跟城堡那邊的衛兵說過了話，他們還詳細地描述了我，因此他隨時可能用顫抖的手指指著我，質問我去城堡的原因。“托雷斯大團長。”首先打破沉默的是羅傑斯。“鄧肯·沃波爾先生來了。”托雷斯抬起頭，越過鏡片打量著我。他點點頭，把那封信交給了鯊魚，謝天謝地，因為這意味著鯊魚不會再盯著我了。“你一周前就該到了。”托雷斯說道，但他的語氣裡聽不出什麼惱火。“抱歉，總督大人，”我答道，“我在海上遭到了海盜的攻擊，船沉了。我昨天才剛剛趕到。”他思忖著點點頭。“真不幸。可你答應給我的東西應該沒被海盜搶走吧？”我點點頭，心裡想著一手交錢，一手交貨，然後從長袍裡取出那個小巧的狩獵背包，彎下腰，放在托雷斯膝蓋邊的一張矮桌上。他吸了一口煙鬥，然後打開小包，取出裡麵的地圖。當然了，那些地圖我也看過，隻是我看不出任何意義。那塊水晶也是。但這些對托雷斯來說很有意義。這點毫無疑問。“真了不起，”他用驚歎的語氣說，“刺客兄弟會的勢力比我想象的還要大……”他伸手拿起那顆水晶，透過鏡片翻來覆去地打量。這件裝飾品……好吧，對他來說，這可不是裝飾品。他把地圖和水晶放回背包裡，朝鯊魚招了招手，後者走上前來，拿起那個背包。接著，托雷斯精神振奮地跟我握了握手。“能見到你可真好，鄧肯，”他說，“這裡非常歡迎你。來吧，先生們。”他朝其他人打了個手勢。“我們還有很多事要談。來吧……”我們氣氛友好地離開了遊廊。可他卻對獎賞隻字未提。見鬼。我已經徹底陷了進去——陷進了這片我從未打算涉足的泥潭裡。