在許多英裡以外，那個我從沒去過，也絕不會去的地方——雖說現在去也不算晚——英格蘭、西班牙、法蘭西、葡萄牙和荷蘭的代表者齊聚一堂，開始起草一係列和約，這些和約將會強行改變我們的人生軌跡，並粉碎我們的夢想。這是不可避免的。起先，我發現自己開始適應新生活——讓我非常喜愛的生活。我猜我很幸運，因為愛德華·薩奇待我不薄。他稱我為“拳擊手”，我想他喜歡讓我跟著他。他過去總說我是他最可靠的左右手，這點他沒說錯，因為正是愛德華·薩奇讓我免於在多爾齊爾船長的麾下開始犯罪生涯——或是像其他可憐人那樣被丟下船去。多虧了他的插手和庇護，我才能有機會取得成功，有機會作為優秀人物昂首挺胸地回到布裡斯托爾，回到卡羅琳身邊。沒錯，雖然我們都知道結果並非如此，但這個事實不會因此改變。在海上的生活大部分和從前一樣，隻是多了些有趣的改變。當然了，布萊尼也不在了。我親眼看著我人生中的這條跗骨之蛆滑入海中，就像一條死掉的鯨魚。亞曆山大·多爾齊爾船長也不在了，1715年，他的死刑在英國執行。這兩人離開後，船上的生活立刻有了改善。那才是作為私掠船員的生活。我們儘可能地和西班牙人以及葡萄牙人交火，勝利時就大肆搶掠。除了作為水手的技巧以外，我也開始磨煉搏鬥的技藝。在薩奇的傳授下，我的劍術和槍法都精進了不少。也是在愛德華·薩奇那裡，我學到了人生的哲學，而他則是從另一個老海盜那兒學來的——他是薩奇從前的上司，也是我後來的另一位導師。他名叫本傑明·霍尼戈。我和本傑明見麵的地方正是拿騷。對我們來說，新普羅維登斯島的拿騷港就像天堂。我不太確定那個巴哈馬群島的小小港口是否真的“屬於我們”，因為這不是我們一貫的做法。拿騷的特色在於陡峭的山崖，與山崖相連的狹長而帶有坡度的海灘，以及與海灘相接的淺海區域——那裡的水實在太淺，女王陛下的戰艦甚至無法接近到能夠炮轟的距離。山上的要塞俯瞰著亂無章法的簡陋棚屋、小木屋與破爛不堪的木頭露台，還有我們卸下戰利品與給養的碼頭。本傑明·霍尼戈就在那兒——他當然會在，那個地方就是他和湯姆·巴羅建起來的。拿騷作為港口非常優秀，我們的船在那裡既不會受天氣的影響，也不會遭到敵人的攻擊。讓攻擊更加困難的是“船艦墓場”，許多蓋倫帆船和戰艦都會擱淺在那裡——被淺水區域所環繞——然後遭到洗劫和焚燒。我們會將船的殘骸留在那裡，作為對粗心大意之人的警告。當然了，我很欣賞本傑明。他是黑胡子的導師，正如黑胡子是我的導師，而且本傑明·霍尼戈可是有史以來最出色的水手。雖然你也許會覺得，我這麼說是因為後來發生的那些事，但我發誓這些都是真話，也請你相信我。我一直覺得他有些與眾不同。霍尼戈的身上有種軍人的風度，那隻鷹鉤鼻就像個英國上將，穿著打扮比起海盜也更像士兵。我還是很欣賞他，也許比不上對薩奇的欣賞，但我對他的尊敬隻多不少。畢竟，本傑明可是拿騷港的創始人之一。就算隻為這件事，我也很欣賞他。在1713年7月，我和薩奇出海的時候，船上的軍需官在上岸時被殺了。兩周之後，我們收到了一條消息，而我也被叫到了船長室。“孩子，你識字嗎？”“認識的，長官。”我說著，一時間想起了家鄉的妻子。薩奇那時坐在航海桌邊，而非桌子後麵。他交叉雙腿，穿著黑色的長筒靴，腰間係著一條紅色的褲帶，厚厚的皮革肩帶上彆著四把手槍。他身邊的桌上鋪著地圖和海圖，但不知為什麼，我覺得他並不是要我把圖上的字讀給他聽。“我需要一位新軍需官。”他說。“呃，長官，我不認為……”他拍著大腿，大笑起來。“噢，孩子，我也不這麼認為。你太年輕了，而且你沒有當過軍需官。我說得對吧？”我低頭看著自己的靴子。“過來，”他說，“讀讀這個。”我聽從吩咐，大聲念出了那條關於英格蘭、西班牙和葡萄牙等國家締結新和約的消息。“這意味著……”念完之後，我問他。“的確如此，愛德華。”他說，（這是他第一次沒用“孩子”或者“夥計”來稱呼我，而是直呼我的名字——事實上，我記得他後來對我的稱呼一直是“愛德華”。）“這意味著你的船長亞曆山大·多爾齊爾是正確的，私掠船的好時光已經結束了。我等會要向全體船員宣布這件事。你願意追隨我嗎？”我願意追隨他到世界儘頭，但我並沒有這麼說。我隻是點點頭，就好像我有很多選擇一樣。他看著我。他的黑發和黑胡子讓他眼裡的精光格外顯眼。“你會成為海盜，愛德華，你會成為通緝犯。你確定這是你想要的？”說實話，我並不想，但我又能有什麼選擇呢？我不能回布裡斯托爾去。我不敢就這麼一文不名地回去，而對我來說，賺錢的唯一方法就是成為海盜。“我們要把船開去拿騷，”薩奇說，“我們答應過，隻要這件事發生，就會去見本傑明。我想我們會聯手合作，因為隻要這件事一公開，我們就都會損失人手。“我希望你陪著我，愛德華。你有勇氣，有堅定的心靈，也有戰鬥的技巧，而且識字的人對我總是有幫助的。”我受寵若驚地點點頭。但等到我獨自躺回到吊床上，我立刻閉上眼睛，生怕淚水奪眶而出。我出海不是為了當海盜的。噢，是啊，我知道自己彆無選擇，隻能走上這條路。包括薩奇在內的其他人都是這麼做的。但這並非我自己的期望。我想成為優秀的人物，不是亡命徒。不過我也說過了，我不覺得自己有什麼選擇。從那時起，我放棄了所有作為優秀人物返回布裡斯托爾的打算。我能期望的最好結果是作為有錢人返回布裡斯托爾。我的目標變成了獲取財富。從那時起，我成為了海盜。