這天晚上，韋瑟羅爾先生和我坐上馬車，打算進城堡去：那兒有他的“投放點”。“作為車夫，你比雅克討人喜歡多了，”他說著，在我身邊坐下，“不過我得說，他的馬術非常高明。他從來都不用馬鞭，甚至很少碰韁繩。他隻需要坐在駕駛座上，抬起兩條腿，吹一聲口哨，就像這樣……”他模仿自己平時的車夫吹了聲口哨。好吧，我的確比不上雅克，而我握著韁繩的手也冷得要命，但我很喜歡一路上的風景。冬意漸濃，道路兩側的田地邊緣結了冰，在傍晚的薄霧下閃閃發光。今年又會是個寒冬，這點我可以肯定。我很想知道，那些打理田地的農民透過窗戶看到這一幕，又會作何感想。作為特權階級，我看到的是美麗的景致。他們能看到的隻有困境。“‘投放點’是什麼？”我問他。“啊哈，”他笑著說，拍了拍他戴著手套的雙手，呼出的熱氣在他上翻的領子周圍格外明顯，“你見過有信使來園丁小屋麼？當然沒有，因為他們會把信送到那邊，”他指了指這條路的前方，“‘投放點’能讓我在不暴露藏身處的前提下處理事務。官方的說法是，你正在完成學業，而我下落不明。我希望一切暫時保持這個狀態。為了確保這點，我必須通過一係列聯係人的中轉進行回信。”“你想蒙騙的是誰呢？烏鴉們？”“也許吧。現在我們還不知道呢，對吧？我們還是沒能查清拉多克的雇主是誰。”我們之間陷入了尷尬的沉默。我們幾乎隻字不提倫敦之行，但最重要的是，這次旅行並沒有多少收獲。的確，我拿到了那些信，思想上也成長了不少。但我們去那兒是想找拉多克，而這個目的完全落了空。好吧，我們是找到了他。隻是我又把他放跑了。我們從中得到的唯一信息就是，拉多克已經不再打扮成醫生，而且有時會用“傑拉德·毛爾斯”這個化名。“他不會再用那個化名了，對吧？除非他是個徹頭徹尾的白癡。”韋瑟羅爾先生當時咕噥道。這麼一來，我們收集到的信息就隻剩下一條了。而且當然了，我還被迫殺死了梅·卡羅爾。在園丁小屋的餐桌邊，我們討論了卡羅爾家可能的反應。回到法國後的一個月裡，韋瑟羅爾先生一直在密切注意往來的郵件，但沒能發現任何蛛絲馬跡。“我不.9９ｌｉｂ?認為他們會把這事擺在明麵上，”韋瑟羅爾先生當時說，“事實在於，他們想乾掉大團長的女兒，而她本人又是下一任大團長。真的，他根本編不出合適的理由。卡羅爾家想要複仇，但他們會在私下進行。他們想要你和我，或許再加上海倫的命。而且要不了多久——或許在我們最想不到的時候——就會有人來拜訪我們。”“我們會做好準備的。”我告訴他。但我想起了野豬頭旅店裡的那場搏鬥，那時的韋瑟羅爾先生已經改變了很多。酗酒、衰老、喪失自信——無論理由是什麼，他都不是過去那位技藝高超的劍客了。當然了，現在的他還少了一條腿。我重新開始向他學習劍術，而在教我的同時，他也在磨練自己的飛刀技巧。城堡的三座塔樓出現在我們的視野裡，我在廣場那裡停下馬車，拿起韋瑟羅爾先生的拐杖，然後扶著他下了車。他帶著我們來到廣場角落的一間店鋪。“奶酪店？”我說著，揚起一邊眉毛。“可憐的老雅克忍受不了那兒的氣味，我隻能讓他留在外頭。你要進來麼？”我咧嘴一笑，跟在他身後。他低下頭，摘掉帽子，然後拄著拐杖進了門。他和櫃台後麵的一個年輕女孩打了個招呼，然後去了屋子後麵。我強忍著捂住口鼻的衝動，也走了進去，發現他正站在擺滿輪形奶酪的木製貨架之間。他仰著頭，享受著奶酪的刺鼻氣味。“你聞到了麼？”他問我。我想不聞到都難。“這兒就是投放點，是麼？”“沒錯。看看那邊那塊奶酪，也許你能找到給我們的信。”那兒隻有一封信，而我遞給了他。他讀信的時候，我等在一旁。“沒錯，”他說著，折好信紙，把信封塞進大衣裡，“你知道的，我說過我們的朋友拉多克先生不會再用‘傑拉德·毛爾斯’這個假名了，除非他是個徹頭徹尾的白癡。”“是的。”我小心翼翼地回答。與此同時，我感覺到了一絲興奮。“好吧，他的確——是個徹頭徹尾的白癡。”