達·芬奇很不想讓埃齊奧和馬基雅維利進他的工作室，但是最後還是妥協了。“達·芬奇，我們需要你的幫助。”埃齊奧直奔主題。“我們上一次見麵的時候你還不高興來著。”“畢竟薩萊不應該把金蘋果的事隨便告訴其他人。”“他當時在酒店喝多了，侃大山的時候就說出來了。當時其他人都不知道他在說什麼，但是酒店裡有個教皇的密探。再說他已經深刻反省了。”“他人在哪兒？”埃齊奧問道。“如果你要我幫忙，就得給我報酬。”達·芬奇抱住肩膀說道。“報酬？什麼意思？”“我要你放過他。他對我來說很重要，他還隻是個孩子，需要時間來成長。”“他就是隻耗子。”馬基雅維利哼了一句。“那麼，你到底想不想要我幫你們？”埃齊奧和馬基雅維利對視了一眼。“好吧，達·芬奇。但是記得把他看緊點兒，不然下次我們就不會留情麵了。”“好的。那麼，你們要我幫什麼忙？”“關於金蘋果的忙。它最近越來越慢了。是不是機械結構出了什麼問題？”馬基雅維利問。達·芬奇捋了捋胡子。“你把它帶來了嗎？”埃齊奧拿出了盒子。“給你。”他拿出金蘋果，小心地放在達·芬奇的工作台上。達·芬奇仔仔細細地查看著金蘋果。“我不太確定這東西到底是什麼原理，”他下結論道，“金蘋果危險、神秘，而且力量非常、非常、非常強大，至今為止隻有埃齊奧成功控製過它。天知道是怎麼回事，以前我在凱撒手下研究它的時候，以我的力量從沒有完全成功過。”他想了想。“不對。我覺得用‘機械裝置’來稱呼這東西不合理。如果它的風格不是那麼講科學，而是再多點藝術氣息的話，那我會覺得它有自我意識的。”埃齊奧想起了之前金蘋果裡麵的那個聲音。達·芬奇會不會是對的？“米凱萊托逃跑了，”埃齊奧急切地說，“我們需要快點確定他的位置。我們得趁還來得及的時候跟上他的行蹤。”“你們覺得他的計劃是什麼？”“根據看到的旗幟，我們基本上確定了米凱萊托決定去西班牙營救他的主人凱撒。但是金蘋果沒有，或者說不願意，或者說不能告知我們具體的位置。我們還看見了納瓦拉旗幟的影像，還有一幅影像，是在一個海港，有軍隊在登船。然而在這些影像裡麵我們都沒找到米凱萊托。”埃齊奧說。“唔，”達·芬奇沉思了起來，“凱撒沒法亂用金蘋果，是因為沒有人足夠聰明。所以金蘋果肯定是不想直接給出提示的。”“但是它為什麼要這麼做？”“你為什麼不直接問它呢？”埃齊奧再次集中精神，這次他聽到了高亢而悅耳、充滿神聖氣息的音樂。“你們聽！”他連忙對兩人喊道。“聽什麼？”伴隨著這個音樂，他聽到了之前和他說話的那個聲音：“埃齊奧·奧迪托雷，你做得很好，但是我已經發揮完我應該發揮的作用了。現在，你必須把我歸於原位。把我帶到卡匹托爾山岡地下的一座地下室，把我留在那裡等待後世的兄弟會成員。但是，動作要快！之後快騎快馬到那不勒斯，在那米凱萊托會乘船前往巴倫西亞。這條信息是我給你最後的禮物了。你已經擁有了超凡的力量，不需要再借助於我。我會在地下等待後世需要我的人，所以請一定在我的埋藏地留下線索。彆了，兄弟會的導師！珍重！珍重！”金蘋果的光芒黯淡了下去，看上去就像一個古舊的皮球。埃齊奧趕緊把聽到的話轉告了自己的朋友們。“那不勒斯？為什麼？”達·芬奇問。“因為它在西班牙的版圖之內，我們沒有司法權。”“而且他知道——雖然不知道為什麼——巴爾托洛梅奧會在奧斯蒂亞守株待兔。”埃齊奧說，“我們必須全速趕路了。走吧！”當馬基雅維利和埃齊奧帶著金蘋果來到大競技場地下時，天色已經黯淡了下來。他們路過了尼祿黃金屋的遺址，擎著火炬從舊羅馬廣場的地下迷宮走到聖尼古拉監獄教堂附近的一個隱秘地點。在那裡，他們找到了一扇通往地下室的暗門，下麵是一間小地窖，房間中央立著一根台座。他們把金蘋果連著盒子一起放在了那裡。兩人走出暗門之後，那扇門就像被施了魔法一樣從眼前消失了。雖然看不見，但是他們知道那扇門並沒有消失。作為記號，他們在旁邊畫下了一個神聖而神秘的兄弟會圖章。一路上他們都刻下了同樣的圖章，直到從大競技場附近的入口走出來為止。在與堅持要和他們一起去的達·芬奇會合之後，三人快馬加鞭趕往奧斯蒂亞，在那裡坐船沿岸向南航行到那不勒斯。當他們抵達目的地時，正趕上了1505年的仲夏節。這一天也是埃齊奧四十六歲的生日。他們沒有在山上熱鬨的城鎮落腳，而是留在了戒備森嚴的港口，聚精會神地在水手、遊人和商人中間尋找他們的獵物。港口上形形色色的船隻來了又去，人們匆忙地在船隻、旅店和妓院之間穿行不息，無論是西班牙人、意大利人還是阿拉伯人，都沒人回答他們逢人便問的那個問題——“您見過一個瘦高個、手很寬、臉上有道傷疤，想到巴倫西亞去的男人嗎？”在分頭毫無結果地找了一個小時之後，他們回到了主碼頭。“他肯定是要去巴倫西亞的，肯定是。”埃齊奧從牙縫裡擠出一句話。“萬一不是呢？”達·芬奇說，“要不然我們直接包一條船去巴倫西亞算了。這麼磨蹭下去不僅要耽誤幾天時間，說不定還會耽https://誤追蹤米凱萊托。”“說得對。”“金蘋果是不說謊的。他一定到那裡去過——要是運氣好的話，他可能就在那裡。隻是我們到那裡以後要找個靠譜的人問問。”有個妓女側身走過來，露齒一笑。“對不起，沒興趣。”馬基雅維利想把她轟走。她是個大約四十歲的漂亮金發女子，身材高挑，雙腿緊實美麗，胸部不大，肩膀很寬，薄嘴唇，有著一雙深棕色的眼睛。“但是你們對米凱萊托·德·科萊亞感興趣。”聽到這句話，埃齊奧連忙快步走了過去抓住了她。她的長相和卡特琳娜太像了，有一瞬間埃齊奧覺得自己有點恍惚。“你都知道什麼？”她很快又掛上了妓女的職業笑容。“你要開價多少？另外，我叫卡米拉。”“十塊。”“二十。”“二十？你一個禮拜也就掙這麼多了吧！”馬基雅維利喊道。“我說帥哥，你想不想聽呢？我看你們挺著急的吧？”“那就十五。”埃齊奧掏出錢包說。“這還差不多，寶貝兒。”“你先說。”馬基雅維利看到卡米拉伸出手來準備接錢，連忙製止了她。“那就先付一半的定金吧。”埃齊奧遞給她八個金幣。“真是慷慨的先生啊。”她笑吟吟地說，“那好吧。米凱萊托昨晚到過這裡。他和我睡了一晚，他可是我接過的最難照看的客人。他當時喝多了，對待我相當粗暴，而且天一亮就跑了，連錢都沒給。他腰上彆著手槍，帶著劍，還有把奇怪的匕首。他身上味道太難聞了。但是我知道他有錢，因為趁著他睡著我從他錢包裡麵拿走了小費。我就知道他會乾什麼！當然囉，妓院的保鏢跟著他來著。但是他們估計是害怕了，所以一直和他保持著距離。”“所以呢？”馬基雅維利說，“你說的這些可不是有用的信息。”“但是他們一直盯著他。他肯定是前一天晚上租了一條船，所以他早晨直接走到了一艘叫‘馬爾蒂·阿爾巴’號的寬身帆船上，趁著早潮就出海了。”“說說他長什麼樣子。”埃齊奧說。“個子很高，手特彆大——他掐過我的脖子，所以我應該沒說錯——鼻子是斷的，刀疤臉，嘴上有一條疤，看起來就像是一直在笑似的。他話不多。”“你是怎麼知道他的九九藏書網名字的？”“為了緩和氣氛，我問他的。”她輕描淡寫地說。“他去哪兒了？”“有個保鏢認識船上的水手，他們出發的時候問過。”“所以說？”“巴倫西亞。”巴倫西亞。米凱萊托要回家鄉去了。那地方還走出了一個姓博基亞的家族。埃齊奧又拿出七塊金幣。“我記住你了，”他說，“如果我們發現你在瞎掰，那你一定會後悔的。”現在已經接近中午了。找到一艘願意去西班牙的快帆船然後討價還價又花掉一個小時。為了收拾帆船、準備夥食又花掉兩個小時，所以他們隻能等到晚潮時才能出發了。輕帆船比寬身帆船速度要快些，但是就算這樣，出發前也臨近傍晚了。海上風波四起，海風迎麵吹來。“生日快樂，埃齊奧。”達·芬奇說。