我和波洛回到大宅。

雖然遺產分配已經明確，但羅傑的死事出突然，處理賬務信息還需要時間。

因此，律師打算幫弗洛拉母女先預支一筆錢應付日常開支。

就在這時，秘書提到，昨天晚上羅傑剛兌換了100英鎊的現金，應該就放在臥室裡，可以先拿來用。

然而等他們到臥室時，卻發現原來的100英鎊隻剩下60英鎊，其餘的40英鎊卻不翼而飛。

秘書雷蒙德非常確定，昨天他是看著羅傑把100英鎊放到臥室櫃子裡的。

那麼，這丟失的40英鎊會跟謀殺案有關嗎？

波洛認為有必要查一下，除了布蘭特上校外，還有沒有彆人打算離開莊園。

調查顯示，昨日，客廳女仆厄休拉遞交了辭呈。

原因是她在清理書房的過程中，不慎打亂了羅傑桌上重要文件的位置。

羅傑對此極為憤怒。

於是，女仆提出了離職。

不過，她強調自己從未踏入過羅傑的臥室。

理論上女仆是沒有機會接觸那筆錢的。

波洛突然發問，詢問女仆與羅傑的對話時長。

女仆說大約二三十分鐘的樣子。

可是正常談個辭職需要花這麼久時間嗎？

顯然女仆的這個回答讓波洛很意外。

很快，波洛遞給我一份不在場證明的清單。

全家上下，唯獨女仆沒有提供不在場證明。

然而，從表麵上看，女仆似乎缺乏殺人動機，將她視為凶手似乎難以成立。

那麼，她究竟與這起案件有無關聯？

看到這，高橋信也重新梳理劇情。

“現場發現了拉爾夫的鞋印，男管家行為詭異，多次偷聽，布蘭特少校與客廳女仆均表現出急於離開的跡象。”

“案發當日，女管家拉塞爾也在客廳出現，這幾個人的行為均顯得頗為可疑，那麼他們會不會都各自有什麼事情隱瞞著呢？”

線索還是不夠，隻能繼續往下看。

波洛斷定剛剛每個證人都說了謊。

因此證言需要多方麵證實才能采納。

這是他查案的首要原則。

為佐證這一觀點，他援引了一個實例。

比如一開始我說自己是8:50離開莊園的，而管家帕克的證言也確實證實了這一點。

所以波洛認為這一點是可以采信的。

接著我後來說9:00在莊園大門口遇到了一個神秘陌生人。

而村裡剛好有一位女士也能證明，那晚她曾被一位對當地顯然陌生的陌生人詢問前往莊園的路徑。

這表明確實存在這樣一個陌生人，而且他對當地相當不熟悉。

進一步調查中，波洛發現該神秘人物隨後光顧了一家酒館。

那裡的女招待說，這位外鄉客操著美國口音，自稱剛從美國歸來。

此時，波洛巧妙地掏出之前在亭子內發現的鵝毛管，在我麵前晃了晃。

我恍然大悟，那正是用於吸食hLY的工具。

一般吸毒者就是拿著這種管子，把白粉從鼻子裡吸進去的。

而且這種吸毒方式，在大洋彼岸的北美司空見慣。

結合先前那位帶有美國口音的陌生人，這一發現無疑又增添了一條重要線索。

於是，問題自然而然地浮現：那位神秘人在那個夜晚究竟前往莊園會見了何人，又進行了何種活動？

霍德華將案件重新梳理。

“第一，案發當晚書房的窗台上留有拉爾夫的鞋印，說明他當晚從窗戶進出過書房。”

“第二，在9:30有人聽到羅傑和某人談話。”

“第三，從談話內容可以猜測到在9:30的時候，跟羅傑在一起的那個人是來要錢的，而拉爾夫正好手頭拮據。”

“根據以上3點能看出，9:30和羅傑在一起的人很可能是拉爾夫。”

“根據已知情況，當弗洛拉於9點45分前往尋找羅傑時，室內已空無一人，且羅傑尚在人世。”

“因此拉爾夫就很可能不是殺害羅傑的凶手了。”

“那凶手會不會另有其人呢？”

“會不會是，拉爾夫離去時，或許疏忽未關窗戶，從而為後來的不速之客提供了潛入行凶的便利。”

“這位不速之客，會否正是那晚神秘莫測的訪客？”

“但是這個推論還有很多細節解釋不了。”

“比如那通電話的目的，以及那把被推動過的椅子，還有那丟失的40英鎊。”

“線索很混亂，案情很不明朗。”

……

霍德華也隻能繼續往下看。

波洛讓我幫忙把大家聚集到一起。

波洛當場宣布，他說他知道現場的每個人對案情都有所隱瞞。

他誠摯地懇求大家坦誠相待，吐露全部真相。

然而，話音剛落，房間內卻陷入了一片沉寂。

我暗自揣測，波洛的這番請求似乎並未奏效。

然而，事實證明，這一次我的判斷又出錯了。

第二天一早，便有人按捺不住，主動坦白了真相。

這無疑驗證了波洛策略的高超之處。

一大早，弗洛拉的母親就急忙找到了我。

她坦言，自己確實對案情有所隱瞞。

那晚聚餐時，客廳裡的銀桌蓋子，實則是她悄然掀開的。

她的初衷不過是想取走幾件銀器，前往古董店估個價。

後來聽到外麵露台傳來腳步聲，她就急忙走開了。

我猜她說的腳步聲，或許正是我後來偶遇的女管家拉塞爾所發出的。

如此一來，我之前關於銀桌是由女管家打開的猜測，顯然是一場誤會。

更值得注意的是，當時的女管家顯得氣喘籲籲，顯然是剛剛奔跑過一番。

那麼，在此之前，她究竟去了何處呢？

我心中不禁生出一個疑問，難道她曾去過那座涼亭嗎？

與此同時，秘書雷蒙德也找到了波洛。

這已是他今日第二次造訪波洛的家了。

他聲稱自己是來坦白的。

坦言自己之前背負著一大筆債務，而羅傑遺贈給他的那500英鎊，恰好為他解了燃眉之急。

然而，他並不想讓外人知曉自己經濟上的困窘，擔心警方會因此對他產生懷疑。

這聽上去也是人之常情。

至此，隻剩下布蘭特少校了，他又隱瞞了何種秘密呢？

波洛敏銳地洞察了一切，隻是輕描淡寫地說了一句，英國人隻會隱瞞一件事，那就是愛情。

所以，布蘭特其實唯一的隱瞞是，他對弗洛拉暗流湧動的感情。