西域諸國太遠，

此時的張昊既無暇他顧，也鞭長莫及，但強硬的態度是必須拿出來的！

儘管宋建挑釁在前，有錯在先，可錯了就得認嗎？

西域諸國為什麼敢兵犯玉門關？

還不是因為得知曾經的強漢正處於動蕩中，未嘗沒有借機試探的意思。

而強漢之所以是強漢，那都是打出來的威名。

每死一個漢使，大漢就每多一寸領土！

現任大夏大鴻臚的李孚為人有膽魄，自然明白張昊的意思是什麼。

當張昊的命令傳回鄴城，

李孚立即從麾下官吏中精挑細選數出了數十位口舌伶俐、且有膽魄雄氣的使者，在告彆其家人後，親自帶領這些人踏上了西行之路。

並且李孚的西行之路不是從太行八陘中穿行到並州，避開河內郡打得火熱的戰事，而是光明正大的打著旗號從曹操眼前經過。

而這，

自然會被曹操以及陳宮所注意到。

陳宮得知後，立即派出騎手前去勸阻李孚從彆處繞行，李孚卻不甚在意地請騎手轉告陳宮。

“無妨，請替我回去轉告公台先生，曹操是不會為難我等的！”

騎手走後，李孚數十人繼續西行。

行至懷縣時被曹操的兵馬所攔截，並且押去與曹操相見。

...

“李孚！李子憲，钜鹿郡人氏！”

“昔年張昊與袁本初冀州之爭時就是你助韓馥擊敗了淳於瓊，之後也是因為你的唆使，袁術與張昊才南北互尊相繼稱帝！”

“當今天下紛亂，稱王稱帝者數幾，皆因你一人而起。”

“李子憲！你可知罪？”

“此番你李子憲途徑河內，莫非是在故意挑釁孤不成？”

懷縣治所中，

曹操位居首位，殺意宛如實質直逼李孚。

或許曹操是想給李孚一個心理壓力，當李孚被押進大堂，門窗立即關閉，大堂中的自然光線頓時變得極為暗淡。

下一瞬間，

數十隻火把同時點燃，給李孚營造出了一種宛如陰曹地府般的陰森肅殺之感。

不過李孚卻淡然一笑，鎮定自若地回道：

“魏王此言差矣！”

“天下紛亂因黃巾，因董卓，因宦官外戚乃至大漢皇帝而起，緣何怪我一人？”

“至於稱王稱帝，袁術偶得國之重寶，即使沒有我李孚也早有稱帝之心，而我主稱帝，孚不過是因勢利導罷了！”

“孚此番受命西行，絕無冒犯魏王之意，皆因玉門關外事態緊急，途經河內為縮短行程之故！”

“我等與河內戰事無關，還望魏王放行！”

李孚義正言辭地讓曹操放行，頓時把曹操給氣笑了。

大笑過後，曹操厲聲喝道：

“李子憲！睜大你的眼睛好好看看這是何地？”

“你之所言乃詭辯，你之所為當以烈油烹之以贖罪！”

“鑊（huo）釜已置，釜中烈油已熱，是你自己入釜，還是孤讓人幫你入釜！”

曹操話音一落，許褚大步走向李孚，來到李孚近前時停下。

大有李孚要是敢逃跑，他就把對方抓起來扔進釜中的意思。

這時侍立在兩側的虎衛軍士卒突然齊聲喝道：

“還請夏使入釜，以謝罪於漢室！”

“請夏使入...”

身前不遠處是燒得滾燙的烈油，還冒著縷縷青煙；

兩側是精銳之士的齊聲震懾，懾人心魄；

首位及兩側的客座，還有曹操，以及郭嘉之類的一應重臣冷眼相待。

這幅畫麵落在李孚眼中，李孚不僅不為所動，還故意把腰背挺得筆直。

淡定自若地走到燒著烈油的鑊釜前，油煙混雜著高溫撲麵而來，李孚抬腿走上台階最後一層，正欲縱身一躍，突然又停了下來說道：

“不知魏王是否知道戰國時的一則往事？”

“昔年趙武靈王繼位，欲北擊匈奴以解邊患，卻擔憂後方的強秦趁機偷襲趙地，遂遣使入秦打聽秦王是作何想法？”

“然秦昭襄王與秦宣太後卻表示不會趁趙國之危偷襲趙地，秦昭襄王更言：若趙國局勢不利，大秦會出兵增援，與趙國共擊匈奴！”

“今日我李孚奉陛下之命攜眾使西行，魏王將我等攔下以解私怨，孚無怨也！”

“然孚曾聽聞魏王曾有大漢征西將軍之誌，今日我李孚可入此釜，但還請魏王將其餘人放行，以解玉門關外之患！”

李孚說完，果斷縱身起跳。

下一刻卻被曹操的聲音，以及瞬間出手的許褚所攔下。

“且慢！”

曹操站起身來，走到李孚麵前突然態度大變，握著李孚的手言辭懇切地說道：

“子憲誤會了，適才相戲爾！”

“不管如何，今子憲你欲出使西域，乃是為公；孤與張昊之間的戰事，乃是為私，孤為大漢魏王，又怎可因私廢公？”

“張昊雖為國賊，可子憲你此番西行卻不僅僅是代表張昊的大夏！”

“想當年我大漢使者出使異域諸國的風采何其令人欽佩，孤適才所為，不過是為了試探子憲你的膽魄，怕墮了當年殞命異國的漢使風采呀！”

“還好！張昊的人沒讓孤失望，還請先生上座，在西出玉門關前，且由孤為子憲你設宴踐行一番！”

曹操這番話說的情真意切，然而李孚還是拒絕了。

曹操無奈，最終隻是給李孚斟酒一樽，待李孚飲下後，由曹操親自將李孚送往了懷縣城外。

望著李孚數十人離去的背影，曹操的目光中蘊含著對年少時的追憶，同時還有一點泄氣。

“唉！奉孝，似李孚這等人恨不能為我所用啊！”

郭嘉沉默著沒說話。

這時，

李孚等人離去的方向有鐵騎奔來，那是陳宮、呂布領著一軍抵達。

見李孚等人安然無恙，陳宮望向懷縣城下曹操的模糊身影。

儘管距離有些遠，兩人彼此都看不清對方的麵容，但這一刻像是心有所感都知道對方正看著自己，陳宮的眼神變得略微柔和了一點，像是在對曹操說道：

“曹孟德，此番你倒是沒有讓我小看你！”

話落，

柔和的目光從眼中消失，陳宮可沒忘記現在還打著仗呢！

兩軍交戰，各為其主！

......