話題突然轉換到百姓身上，劉虞眼中浮現出掙紮的色彩。
甄堯接著說道：“劉公為漢室而反，這是忠！”
“然三州百姓何辜？劉公若棄三州百姓於不顧這又算得上仁嗎？”
忠義與仁德，這兩個品質放在劉虞身上是毋庸置疑的。
相比其餘幾個劉姓州牧，說的就是劉表、劉焉，劉虞與之相比對漢室可忠誠多了！
而仁德，
曆史上劉虞想對公孫瓚先下手，出征前告誡麾下兵將不要傷及無辜，隻殺公孫瓚一人；又憐惜百姓房屋，不允許焚燒城池。
如果這都不算仁德，那還有什麼算仁德？
當然，
劉虞的仁德從戰場層麵來說仁德過頭了！
此時，
劉虞因甄堯提到百姓，像是被命中了七寸一樣，支支吾吾地說不出話來。
甄堯見狀乘勝追擊，再問道：
“猶記得陛下剛定幽州之時，劉公您曾說過以民心為劍，以死為證，從而監督陛下的為政措施。”
“如今陛下三州百姓歸附，劉公可曾見到何處升起民怨？”
甄堯問的民怨自然是像當年黃巾吃不飽飯那種。
劉虞沉思半晌，最終無力回道：“未曾！”
“那陛下未曾有錯，劉公卻因忠而壞了仁，這又算不算愧對百姓呢？”甄堯再問。
劉虞臉色蒼白，沒有作答，但沒有作答便是默認。
甄堯忽然莊重一禮，言辭懇請切地對劉虞說道：
“劉公心中若還掛念百姓，堯在此懇請劉公為百姓之慮，勿要引起州中動蕩可好？”
“北麵的鮮卑近來又不安分起來，陛下在冀州南麵征戰，州中武備削弱，憑北麵的防備我軍或許也能將其打退。”
“但戰端一起，沒有數月時間是不可能平定的，屆時治下百姓必苦兵災之禍，且鮮卑人抄掠成性，幽州之民將首當其衝、必受其害！”
“此乃堯心中之言，懇請劉公三思！”
鮮卑的動向劉虞也有所耳聞，但由於劉虞欲反不是自己發起，而是由有心人主導，所以在旁人的勸說下劉虞一直在自我催眠，想視而不見。
如今這種事被甄堯放到明麵上來，劉虞再也不能裝睡。
也就在這時，
不遠處忽然有依稀可聞的說話聲傳入兩人耳中，是居住在附近的百姓提著籃子、背著背簍走來。
“呀！大家快看，是劉公！”
“劉公，這個時節桑樹開始結果了，我等小民特地帶來一些桑葚想送予劉公您品嘗。”
“還有這個，這隻野兔是村裡的獵戶上山打到的，也一並送予劉公您！”
結伴來的百姓見劉虞剛好站在門口，連忙快步跑來送上自己的一片心意，感恩劉虞當年在任時治下安寧的恩德。
而劉虞見狀，頓時熱淚盈眶，忍不住流下感動的淚水。
這個時候的百姓是很淳樸的，誰對他們好真能記一輩子。
劉虞隨即讓仆僮接過百姓手中的禮物，又讓人取來錢財溢價交給百姓。
百姓們自然是不願意接受，但礙於劉虞的佯怒也隻好收下，不過臨走前又將多給的錢財還給了劉虞。
經過這麼一個小插曲，
劉虞再次看向甄堯，這次不等甄堯再說些什麼，劉虞擦拭掉眼角的淚水終於下定決心。
“老夫知道該怎麼做了！”
“你且附耳過來，老夫告訴你是何人在暗中行事？”
甄堯上前幾步，劉虞將名字輕聲說了出來。
接著，
劉虞又讓甄堯稍等片刻，從內宅中取來一些書信交給甄堯，同時解釋道：
“這裡麵都是與老夫有聯係的州中官吏，但裡麵並不是所有人都願意響應老夫。”
“比如右北平郡太守劉放、涿郡太守田疇等人更是勸諫老夫莫要輕動！”
“這些書信現在一並交給你了，還請你轉告張昊，就當是看在我劉虞的麵子上寬大處理吧！”
甄堯接過書信，再次恭敬回禮。
此行目的達成，甄堯也沒有久留的想法，當務之急是依據劉虞給出的名字先下手為強，避免州中真的生亂。
然而，
在甄堯走後不久，劉虞叫來府中家眷安排了一些後事，隨後便孤身一人於房間裡掛起白綾。
抬頭環視周遭景物，一生經曆在眼前曆曆在目，劉虞閉上眼睛輕歎道：
“於民，我劉虞無愧矣！”
“於國，我劉虞唯有如此謝罪了！”
“是非對錯，願請曆代先帝評判，虞，百死無悔矣！”
隨著一道桌椅倒地的沉悶聲響起，白綾瞬間繃直。
其後，
甄堯徑直前往薊縣，與幽州牧劉政商量調動州中兵馬一事，又傳書鄴城做好相應的準備。
然而劉虞的死訊畢竟太過突然，距甄堯走後時間間隔又太短，這很難不打草驚蛇。
好在韓馥再次以身犯險拖延幾日，爭取到了潘鳳領軍抵達的時間。
也就在潘鳳剛一抵達之時，河間田銀、蘇伯反。
......
“田銀、蘇伯，智小謀大，跳梁小醜爾！”
“如今州內無恙，北麵的鮮卑想必也不敢輕舉妄動了吧！”
“倒是魏郡的呂布後勤補給被斷，下一步必然是回軍河內，也不知道楊奉、楊醜能擋住呂布多久？”
“而曹操雖被徐榮強行困於黃河北岸，但以曹操的實力恐怕也不能困住多少時日，看來還是得對袁紹加強一波攻勢才好抽身返回魏郡坐鎮啊！”
大帳之中，
張昊借著帳中的篝火看完甄堯傳來的罪己信神遊天外。
劉虞身死甄堯是有一點責任，但這畢竟是劉虞自己的選擇，張昊因此也不會怪罪甄堯。
且劉虞死後，府中家眷按照劉虞的遺命對外宣告的是暴病身亡。
劉虞，也算是仁至義儘了！
張昊也是活生生的人，心中自然有所觸動。
曾經的一個個對手如過眼雲煙般消散，遼水河畔的盧植，兵連數州的公孫瓚，如今再加一個民心所依的劉虞。
那麼下一個，就該是名門孤嗣的袁紹了！
......