時間回到半個多月前。
薊縣，劉虞府邸。
由於形勢危急，甄堯從鄴城出發是日夜不停地趕路，僅用數日時間便抵達了此行的目的地。
當甄堯還在車中昏沉假寐時，車夫的提醒聲從外麵傳來。
“家主，劉虞所在的府邸到了！”
“唔...這就到了嗎？”
甄堯像是神經反應延遲似的，大腦過了好幾息才接收這個信息並且做出處理。
雖然乘坐的是馬車，車中鋪墊了不少柔軟的毛皮用於減震，還走的是官道，可沿途為了節約時間速度自然不慢，道路上的石塊、坑窪讓甄堯遭老罪了。
這些天甄堯連一個安穩覺都沒睡過，眼睛裡布滿的血絲能說明一切。
“家主，您要不先休息一會兒再拜會劉虞？”
見馬車內過了片刻還沒動靜，車夫關切問道。
甄堯聞聲強撐著身體坐了起來，用力拍打兩下臉頰才恢複清醒。
“唉~~~既然到了，那我就即刻拜會劉虞吧！”
“時間不等人，誰叫甄家已經綁在了大夏這艘戰船上，還與天子聯姻呢！”
“這件事，州中這個時候恐怕沒有人比我更適合前來處理的！”
甄堯花了點時間調整自身狀態，隨後掀開車簾走下馬車。
天邊晨曦的微芒映入甄堯眼中，讓甄堯感覺有些恍惚而又精神。
轉頭望向一側的劉虞府邸，或許是因為兒子身死，白發人送黑發的傷悲，劉虞居住的府邸在那之後從薊縣城中搬遷到了郊外。
這裡風景怡人，不會有太多的人和事打擾劉虞，非常適合養老生活。
當然，
因地處偏僻，也適合密謀作亂！
甄堯將身上的衣物略作整理，隨後獨自走上台階，叩響了劉虞府邸的大門。
‘咚咚咚——’
“請問尊客有何貴乾？這裡乃是劉虞劉公的府邸！”
“勞煩足下轉告劉公，中山甄家甄堯，想與劉公一敘！”
甄堯不卑不亢地稟明身份和來意。
門房聽後略作回想，立馬恭敬地回複甄堯。
“還請甄君稍等，在下即刻稟告劉公！”
作為大戶人家的門房第一重要的就是要有眼力勁，知道什麼人背後有什麼樣的背景。
而甄家現任家主甄堯，大夏九卿之一的大鴻臚，門房自然聽說過，更何況還有外戚這一層關係在。
門房不敢怠慢，急忙進入內宅稟告劉虞。
很快，
門房再次折返打開大門，隆重地邀請甄堯入內。
然而甄堯僅是抬起低垂的眼瞼，一個激靈從迷糊中清醒，拒絕道：
“不了！堯就不進去了，以免打擾劉公家眷！”
“既然劉公願意接見我，不如就在此處請劉公一敘吧！”
甄堯此刻的態度突然變得強勢起來，語氣不容置疑。
門房聞言也是愣了又愣，哪有上門求見主人商談事情，卻要主人親自到大門口來談的？
“這...甄君您莫不是在說笑？劉公...”
“怎麼？我說的話你聽不明白嗎？你聽不明白你家主人自然聽得明白，還不快去！”
“這...是是是，在下馬上回告劉公。”
門房被甄堯故意刁難也不敢發怒，隻得再次返回內宅向劉虞報告。
沒過多久，
劉虞的身影出現在了甄堯眼前，甄堯得見後旋即拱手一禮。
“夏，大鴻臚甄堯，拜見劉公！”
“免了！惡客登門，我劉虞可受不得這番大禮！”
“若非事出有因，堯又怎會以惡客身份登門？”
“......”
甄堯的針鋒相對讓劉虞瞬間沉默下來，眼底深處閃過一抹慌亂，但又立即掩飾道：
“老夫不知道你在說些什麼，若你無事，莫要打擾老夫這裡的清靜！”
“可堯從鄴城日夜驅車而來，為得就是在事情還未釀成大錯前阻止，又怎會無事打擾劉公呢？逃避是解決不了問題的！”
甄堯連續兩次的回話，句句不提謀反，句句都是謀反。
除了沒有明言是你劉虞犯事兒了，幾乎話裡話外都在說你劉虞想密謀的事大家已經知曉，避而不談不過是掩耳盜鈴罷了！
此刻，
劉虞囁嚅了幾下嘴角，額頭上冒出細密的冷汗，再對上甄堯那雙直視自己的眼睛時，心中強撐著的那口氣不由為之一泄。
過了很久，劉虞才接受這一事實承認道：
“說吧！張昊讓你來是想轉告老夫什麼話？”
“事已至此，老夫也沒有什麼好說的，到頭來不過是落得個身死族滅的下場罷了！”
見劉虞隱晦地承認自己確實想反，甄堯的態度隨即又緩和下來。
搖了搖頭，甄堯平和地說道：
“劉公誤會了，書信還在路上，陛下應當還不知曉您的事。”
“此次是堯主動前來，為了在事情還未發生到不可挽回的地步之前，將其提前化解。”
“所以...劉公您這又是何苦來哉？”
聽甄堯把話說完，劉虞自嘲地哂笑一聲。
“嗬~~何苦來哉？你說老夫苦來哉？”
“吾兒劉和的事老夫也知曉怨不得爾等，然老夫好歹身為漢室宗親，他張昊效仿其父僭越天子，你說老夫該不該反？”
劉虞此刻終於說出了那個字，也伴隨著‘反’字一出口，劉虞的氣場瞬間變得強大起來，終於直視起眼前的甄堯。
這是劉虞血脈傳承裡的大漢給了他無限力量，在與甄堯所代表的大夏互相碰撞。
甄堯同樣盯著眼前的劉虞，苦笑一聲道：
“可自先帝起義以來，陛下所做之事最終也會走到這個地步。”
“這是你我乃至天下百姓都不言自明的事，劉公您又何必在此時挑明呢？”
“說到底還是不相信陛下能打下這橫跨三州的疆土，雖然堯自己曾經也不信，可事實擺在眼前卻由不得我等不信！”
“這便是天命，我等當順應天命！”
‘天命’兩個字刺激到了劉虞，讓劉虞心中泛起苦澀的滋味兒。
他想反駁，卻深感無力，隻能固執地說道：
“無論如何！於此漢室傾頹之際，我劉虞身為劉氏子孫又怎會避而不見？”
“若避而不見，他日又有何顏麵再見曆代先帝？”
劉虞眼中含淚，整個人情緒激昂地顫抖著，他誓要維護漢室威望不惜自身性命！
但甄堯的下一句話卻讓劉虞神情一滯。
“劉公願為漢室而不屈節堯無話可說，也深感敬佩！”
“然三州百姓，劉公就不在乎他們的死活了嗎？”
......