小黃門行至曹操營中傳達劉協口諭後，曹操很快召來麾下文武議事。
“唉！諸位，戰事陷入膠著，朝廷果然等不及了！”
“如今天子派人前來催促，我等為之奈何？”
曹操坐在營帳中的主位上，疲憊地揉著太陽穴。
戰事沒有突破性的進展他也很憂慮啊，但這是派人來催就能解決的嗎？
要知道，
自他與徐榮對峙以來，任他們一方智計百出，對岸的徐榮要麼巋然不動，要麼見招拆招。
無論曹操是想巧取還是強渡，徐榮都牢牢死守在黃河北岸，就是不放曹操的一兵一卒過河。
縱使曹操賣出破綻吸引徐榮主動來攻，徐榮也根本不在意。
“唉！徐榮啊徐榮...”
“當年的滎陽之戰就是徐榮，如今阻我大軍過河的也是徐榮，莫非這徐榮真是我曹操的一生之敵？”
曹操目光幽幽地自我懷疑起來。
一想起徐榮就想起了當年滎陽一戰的慘敗，那是他生平第一次遭遇大敗，印象之深刻，宛如記憶猶新。
這時，
在帳中眾人沉默半晌後，郭嘉第一個說道：
“啟稟明公，對岸的徐榮也明顯知道這一仗對於雙方來說何為勝利，故而才一直憑借地利采取守勢！”
“在嘉看來，我軍與其相持已有月餘，既然無法渡過黃河威脅魏郡，不如先將目光跳出兩岸，放眼整個天下！”
曹操聞言看向郭嘉，若有所思地問道：“那奉孝你的意思是？”
郭嘉用手指向輿圖上袁術所在的位置，說道：“明公，張昊在北麵稱帝是對朝廷不敬，那在南麵稱帝的袁術就不是了嗎？”
“聽聞青州的袁譚在東郡已經與張昊交過手了，袁軍敗績。”
“既然我軍與袁軍都無法在北麵取得顯著的勝利，何不將目光投到南麵？”
“先將袁術擊敗，再憑借南麵取得的勝利爭取時間，之後集數州之力北伐張昊。”
曹操聽後陷入沉思。
道理是這個道理，如今南北兩麵的戰局都保持在一個平衡狀態，如果能從某個區域開始打破平衡，便能達到以點破麵的效果。
可各個區域投入的力量似乎都達到飽和了，又該如何打破這種平衡呢？
突然，
曹操腦海中靈光一現，抬眼看向郭嘉。
卻見郭嘉此時也雙眼含笑地看著曹操。
“奉孝！”
“明公。”
“是荊州的劉表！”
曹操說出了郭嘉心中的答案。
郭嘉笑著點頭，同時回道：
“正是劉表！”
“朝廷詔四方州牧、太守征討偽帝袁術，劉表卻隻讓寄居南陽的張繡出兵。”
“張繡出兵也是出的西涼兵，跟他劉表的荊州兵有什麼關係？”
“這豈不是在糊弄天子？”
“現如今我軍為徐榮所阻，天子想催促明公您儘快取得勝利，那為何不也催促催促荊州的劉表呢？”
曹操心中盤算著天下形勢，隨後雙眼微眯，嘴角浮起一抹淺笑。
“奉孝所言甚是！”
“聽聞劉表在荊州時竟公然祭祀天地，如今又以張繡兵進汝南為幌子，這頭老犬倒是想了個好法子！”
“諸位說說他劉表究竟意欲何為？”
曹操似笑非笑地看著在場眾人。
程昱思量片刻，忽然接話道：
“既然明公與奉孝想逼迫劉表出兵，此事當借天子之威實行！”
“不過光憑天子之威還不夠，若劉表故意緩慢出兵延誤戰機又當如何？”
“故而，依昱之見，不如再遣陳王劉寵率陳國兵馬參戰，用以警示劉表！”
程昱說完，目光灼灼地看向曹操。
兩人的目光在空氣中交彙，似乎在傳遞什麼隱藏想法一樣。
很快，
曹操心念一轉就明白了程昱的用意。
陳王劉寵其人有勇力，在國相駱俊的幫助下這個時候幾乎是劉姓諸侯國中最具實力的一國。
若讓其參戰，正好借機削弱對方。
至於這一仗會不會讓劉寵趁機做大？
沒關係，做大了也無妨！
真做大了最應該防著劉寵的可不是他曹操，而是天子劉協本人。
因為從漢室的角度上來說，陳王劉寵也不是個好東西。
漢靈帝劉宏還在位時，熹平二年（173）劉寵曾與國相魏愔共祭天神，這和劉表祭祀天地是一個性質，乃是大逆不道。
但恰好那一年劉宏才處決渤海孝王劉悝，不忍心再追究劉寵，因此劉寵逃過一劫。
如果這一戰中劉寵趁機做大，曹操隻需讓人給天子劉協提個醒，由於劉寵有前科在，劉協將不得不防著對方。
想明白此中關鍵，曹操爽快地同意了程昱的建議。
這時，
荀攸跟著發言道：
“明公，方才奉孝、仲德所言都是借助外部力量打破此刻平衡。”
“而攸也有類似的一計，不過不是用在南麵，而是在河對岸的北麵！”
曹操一聽頓時來了興趣。
“哦？公達還有何妙計？”
“你之所指可是並州的呂布？”
荀攸搖了搖頭，又點點頭。
“回明公，呂布也可借天子之威逼迫其出兵。”
“然攸要說的，乃是黑山賊！”
“聽聞黑山各部之中並不是所有人都願意並入張昊治下，雷公、五鹿等部便是。”
“明公不如誘之以利，讓其在魏郡後方發動叛亂，如此我軍或可有渡河之機。”
“至於派去說服雷公、五鹿的使者從何處出發，唯有借道張楊的河內郡，而使者從河內郡經過，正好順便試探呂布、張楊的態度！”
荀攸這一計也甚合曹操心意，曹操沒有理由不同意。
接著，
軍議結束之後，曹操親自撰寫了一封言辭懇切的書信述說前線戰況，讓小黃門將其呈交給劉協。
同時還在信中隱晦地提點劉協，當今天下張昊、袁術並稱南北二帝，身為漢室宗親，不管是一方州牧還是劉姓諸侯國主，怎能沒有匡扶大漢的責任與擔當呢？
於是，
借由天子之口，曹操身上的壓力瞬間給到了劉寵、劉表身上。
劉寵倒是爽快，昔年討董之時他就自稱為輔漢大將軍，卻隻能屯兵在自己封地的陽夏縣喊喊口號。
如今天子下詔，終於可以名正言順地跑出去放風了。
但另一位荊州牧劉表的態度，就有些曖昧不明了。
......