“使君，已經探聽清楚了。”
“典農校尉陳登出城後，往小沛劉豫州所在而去了！”
徐州州治，郯縣。
陶謙虛弱地躺在床榻上，聽到耳旁傳來親信的聲音，這才微微抬起眼皮、睜開雙眼。
“劉豫州？劉備嗎...”
“嗬！下邳陳氏倒是做了一個不錯的選擇！”
陶謙呢喃著陷入沉思，聲音聽起來無悲無喜。
身旁的親信再次開口，語氣中蘊藏殺意。
“使君，需要警告一下他們嗎？”
“警告？嗬...不用了，沒這個必要，老夫終歸是老了啊！”
陶謙渾濁的眼中浮現出對年輕時的緬懷。
哪怕他再年輕十歲，也不會容忍下邳陳氏在他眼皮子底下搞這種小動作！
時間回到數個時辰之前，陳登前來探視陶謙的病情。
陶謙是因為憂慮曹操再伐徐州而病倒，這一點州中官吏儘知。
而陳登的探視，
除了探視陶謙的病情外，還是來為陶謙分憂的。
陳登有言：他有一計可為陶謙分憂，隻要陶謙同意與袁紹緩和關係，就不用再為曹操的威脅感到擔憂。
但這一計是否可行，陳登表示隻有先試一下再說。
於是，
待陶謙同意後，陳登出了郯縣轉頭就去找劉備了。
而正所謂人老成精！
陶謙很快就想通其中關節，下邳陳氏這是打算在他死之前提前下注啊！
然而他明知道這是陳氏的謀劃，以他現在的情況卻也無可奈何！
首先是陶謙的身體狀況，一甲子有餘的年紀，並且身體有恙，能否挺過這個冬天都難說；
其次子嗣無能，無法繼承徐州這片基業，強行繼承反倒會引來殺身之禍；
最後一點也是最關鍵的一點，對徐州的控製力。
陶謙是丹陽人，丹陽屬揚州。
自上任刺史以來陶謙始終無法完全掌控徐州，因為州中的本土士人與他貌合神離。
趙昱、張昭，兩人都是徐州名士。
陶謙征辟趙昱，趙昱不就，最後是陶謙拿刑罰威脅，趙昱才被迫赴任。
陶謙舉薦張昭為茂才，張昭拒絕，陶謙以為張昭輕視他，直接把張昭下獄監禁。
而陶謙之所以敢這麼做，除了本身性情之外，更重要的是有實力。
丹陽精兵在手，這是陶謙自己的實力，手下還有張闓、笮融之流，合作對象是臧霸、闕宣之輩。
再來看看這些都是些什麼人？
張闓，心性不純；笮融，殘暴佛魔；臧霸，泰山賊出身；闕宣，叛亂天子、陶謙黑手套。
士族本就排外，不管陶謙是主動還是被迫任用這些人，至少與徐州士族的利益尿不到一個壺裡。
不知過了多久，
病榻上，陶謙再次開口了。
“給劉備傳信吧！召他前來郯縣，就說我有一事與他相商。”
陶謙說完，又閉上眼睛，像是認命一般。
儘管非常不甘心！
但倘若他死之後，無論是對州中士人還是對他的子嗣來說，劉備的確是最好的一個選擇。
那麼不如在這事情落定之前，成人之美，也能讓劉備承他一段恩情！
......
接著，
劉備表袁譚為青州刺史，又前往郯縣會晤陶謙，然後相安無事的出來。
哪怕談話內容未公布，這一過程依舊引發了一係列的連鎖反應！
身在局中，商賈傳家的麋家最先摸清其中門道。
家主麋竺對麋芳慨歎道：“二弟，這徐州的天要變了啊，咱們麋家與張昊的生意恐怕是做不成了！”
麋芳不解，反問道：“大兄，你這話是什麼意思？”
“哪怕陶使君死後，劉備上任徐州牧又怎會影響到咱們與張昊之間的生意？”
“咱們麋家現在跟劉備可是有交情的，他劉備不會行那兔死狗烹之舉吧？”
麋竺笑著搖了搖頭，慢慢放下手中杯盞，解釋著道：“可問題就出在這裡麵！”
“你以為陳登去找劉備是代表他自己？”
“陳登背後站著的是其父陳珪，陳珪代表的是下邳陳氏，也是徐州士族中最頂尖兒的那一撮！”
“如今劉備再表袁譚為青州刺史，這是要與袁紹搭上關係，袁紹又是什麼出身？”
“汝南袁氏在整個天下都屬於士族中最頂尖的之一，徐州光一個陳氏說了還不算，隻有得到袁紹的支持劉備才能穩坐這徐州牧一職！”
“可如今袁紹與張昊敵對，劉備得了袁紹支持，你以為我們還能像以前一樣大大方方的與張昊通商嗎？”
“甚至你以為的大大方方，也不過是陶使君在睜一隻眼閉一隻眼罷了！”
糜芳聽完，目瞪口呆地看向麋竺。
待捋清其中關係後，麋芳一臉心疼，結巴著道：
“那那那...如此說來，讓劉備坐上這州牧一職還對我們麋家不利咯！”
“大兄，你可得想個辦法，咱們與張昊之間的生意，其中利益你也是清楚的！”
麋竺沉吟片刻，思量一陣後最終長歎一口氣。
“辦法倒是有兩個，但都不是什麼好辦法！”
“劉備上位，咱們麋家與張昊之間的商路必定斷絕，若此時與劉備聯姻，倒能更近一步，可劉備已娶甘氏，小妹再嫁於劉備，所得利益與商賈之道不符。”
“至於另一個辦法...”
說到這裡，麋竺看向麋芳，眼神中閃爍著危險的光芒。
“二弟，下邳陳氏可迎劉備，咱們麋家難道就不能迎袁氏嗎？”
“可這般行事，稍有不慎便是族滅，你敢嗎？”
麋芳‘咕嘟’一聲，被麋竺這話嚇著了。
“大兄你什麼意思？還有袁氏是哪個袁？”
“當然是...袁術的那個袁！”
麋竺說完，糜芳愣住，遲疑一陣後試探道：
“袁術？其實...袁術也不是不行？”
“聽說袁術現在在揚州大有再起之勢，若能再添一州，應當能拒曹操於徐州之外。”
麋芳說完，或許自己都沒有多少信心，於是又補充一句。
“額...至少不會輕敗的吧...”
然而麋竺這時卻沒好氣地說道：
“袁術能不能守住徐州我不知道，但我知道咱們麋家真這麼做一定會與劉備和下邳陳氏交惡。”
“況且你難道忘了前任揚州牧姓什麼了嗎？”
前任揚州牧是陳瑀，現任下邳陳氏家主陳珪是陳瑀從兄，且陳珪與袁術從小就有交情。
隻是...
袁術被曹操趕到壽春時，陳瑀拒絕接納袁術。
之後袁術又以陳珪嫡次子陳應為人質，威脅陳珪投靠，陳珪依舊不同意。
由此，袁術與下邳陳氏算是徹底交惡。
麋竺接著道：“好了，與張昊的商路斷了就斷了吧，不過在斷之前向張昊說明緣由，讓其做好準備，也算是結一個善緣。”
“至於劉備，從長計議吧，倘若真能讓我們麋家更進一步，聯姻也不是不可以！”
麋竺將話題敲定，房門外同時也有一陣香風散去。
......