公眾的不滿情緒很快由中央傳播到邊疆。不列顛、敘利亞和伊利裡亞的軍隊，哀悼佩爾蒂納克斯的慘死，他們不是曾與他共事，就是在他的指揮下完成征討的任務。他們接到禁衛軍將帝國公然拍賣的信息，無不感到驚訝和憤慨，或許也有些妒忌，因此堅決不同意這樁無恥的買賣。這場兵變以迅雷不及掩耳之勢發動，也獲得全軍的一致讚成，這固然可致尤利安努斯於死地，但同時也破壞了國家的和平。尤其是各軍的將領，像是克勞狄烏斯·阿爾比努斯、佩西尼烏斯·尼格爾和塞普提米烏斯·塞維魯，渴望奪取皇位之心，遠較替佩爾蒂納克斯複仇之心更為急切。他們之間的實力大致旗鼓相當，每人統率3個軍團以及大量協防軍部隊，雖然性格各有不同，但都是能征善戰的軍人。克勞狄烏斯·阿爾比努斯擔任不列顛的總督，是古老共和國顯赫貴族世家的後裔，（就是波斯特米亞家族和切約尼亞家族，前者是羅馬曆史上第五任執政官。）身世遠較兩位對手占優勢。但是他的祖先算是旁支，已經衰敗沒落，且已遷移到遙遠的行省。我們很難明了他真正的性格，據說是在哲學家嚴肅外表下掩藏著絕滅人性的罪惡，（斯帕提努斯搜集很多的資料，但並沒有加以整理，把很多的德行和惡行都混雜在一起，形成張冠李戴的現象。）但那些指控他的人都是被收買的作家，不免要對塞維魯頂禮有加，而把失敗的對手踩在腳下。阿爾比努斯的德行，至少他表現出來的作為，獲得了馬可的信任和好感，後來其子康茂德也對其保持了這種印象，證明他不僅世故而且圓滑。暴君並不是隻寵愛沒有功勳的人，有時也會在無意之中，獎賞那些有才乾或值得受獎賞的人，因為他發現這種人對他的統治還是很有用處。當然這也不代表阿爾比努斯在馬可的兒子統治之下，成了執行殘酷暴行的大臣，或者共同享樂的玩伴。他帶著榮譽的頭銜在很遠的行省指揮部隊，曾經接到皇帝送來的密函，裡麵提到有些心懷不滿的將領，企圖進行謀叛的行動，要他接受“愷撒”的頭銜和旗章。經過這樣的授權以後，他就成為帝位的監護人和儲君。不列顛總督很明智地拒絕這種危險的榮譽，以免遭到康茂德的猜忌，何況暴君的覆亡在即，也不必卷入其間導致身敗名裂。至少，要用更高尚或更講究技巧的方式來取得權力。他在接獲皇帝死亡的信息以後，立即集合部隊，在演講中發揮雄辯的長才，悲悼暴政下不可避免的災禍，追述先民在共和政府所享受的安樂和光榮，並且宣稱已經下定決心要恢複元老院和人民合法的權利，這番義正詞嚴的講話非常符合大家的看法。不列顛軍團回報以熱烈的歡呼，羅馬亦在暗中大加讚許。阿爾比努斯在他的地盤很安全，所指揮的軍隊數量不少，戰力也很強，隻是軍紀較差一點。（佩爾蒂納克斯幾年前擔任不列顛總督，有次士兵嘩變，但他並未處死任何一人。）所以他不在乎康茂德的威脅，對佩爾蒂納克斯的尊敬也保持若即若離的態度。但是現在他卻立即公開反對尤利安努斯的篡奪行為，首都的震動增加了其情感上的壓力，使他表露出一種虛假的愛國心。考慮到禮節體製，他拒絕了奧古斯都和皇帝的榮銜，或許他是在效法伽爾巴而已。想當年伽爾巴也是處於這種狀況，還一直稱自己是元老院和人民的代理人。佩西尼烏斯·尼格爾完全靠自己的努力，以一介寒門之身，爬升到敘利亞總督。這個職缺獲利極豐且地居要衝，使他在內戰時有登上帝座的希望。他雖是優秀將領，但絕不是塞維魯的對手，因此隻能屈居第二把交椅。塞維魯後來反倒顯示出廣闊的胸襟，采用敗軍之將很多有用的製度。尼格爾領導的政府獲得軍人的尊敬及民眾的愛戴，嚴格的軍紀使士兵在作戰時奮不顧身，平時也能服從命令，秋毫無犯。柔弱的敘利亞人對溫和與堅定的施政作風感到滿意，更喜歡他帶著和藹可親的態度，參加他們舉辦的豐盛宴會。（在安條克的約翰·瑪拉拉所著的《編年史》裡，提到他的國人熱心參加各種節日慶典，不僅崇尚迷信，而且更喜愛歡樂的生活。）謀害佩爾蒂納克斯的消息很快傳到安條克，亞細亞人希望尼格爾能穿上紫袍登基，為先帝報仇雪恥。東部邊疆的軍團全都支持他，從埃塞俄比亞邊境（在《羅馬皇帝傳》裡提到，埃及的底比斯國王是羅馬的盟國，也是尼格爾的朋友。要是作者沒有弄錯，這個向羅馬納貢的王朝，在曆史上從沒有出現過它的名字。）到亞得裡亞海岸，這些繁榮富裕而缺乏武備的行省，也樂於聽從他的命令。底格裡斯河和幼發拉底河以東的國王，以宣誓效忠和提供協助的方式來祝賀他當選皇帝。尼格爾心理上雖還不能適應這突如其來的運道，但自認隻有他繼任，才能避免爭執，不會爆發內戰。正當他做著凱旋的美夢時，完全忽略了如何去鞏固勝利。他沒有與擁有強大軍隊的西方勢力展開積極談判，這些軍隊的決議可以左右，或者最起碼也能平衡這場激烈的競爭。他也沒有及時揮軍回都，即刻出現在翹首以盼他到來的意大利和羅馬。尼格爾在安條克悠閒度日，誰知良機不再，塞維魯果決的行動使他追悔莫及。位於多瑙河和亞得裡亞海之間的潘諾尼亞和達爾馬提亞，是羅馬費儘千辛萬苦最後才征服的國家。這些蠻族為了保衛國家自由，一度有20萬人擁上戰場，震驚年老力衰的奧古斯都，迫使慎謀能斷的提比略親掌兵符，傾全國之力出征。（可以參閱韋勒烏斯·帕特庫拉斯（公元1世紀羅馬的士兵和曆史學家）對這次戰爭的記事，他當時在提比略的軍隊裡服役。）潘諾尼亞人最後還是屈服在羅馬的武力和統治之下，這些已歸順的人民，還有鄰近尚未征服的蠻族，甚至連同那些混血的部落，或許是水土和氣候之故，都是些體型壯碩、心智遲鈍的人，（這是希羅狄安在那時所持的觀點，現代的奧地利人會承認這種說法嗎？）有著凶狠殘暴的天性。與羅馬省民溫順柔和的麵貌比較，他們那種剛毅堅定的特征可以很容易地分辨出來。當地英勇好戰的青年，給駐防在多瑙河沿岸的軍團供應源源不斷的新兵，他們經常與日耳曼人和薩爾馬提亞人作戰，最佳部隊的名譽可謂受之無愧。駐紮在潘諾尼亞的軍隊這時受阿非利加人塞普提米烏斯·塞維魯指揮，他以一介平民的身份逐漸爬升，能夠掩藏雄心大誌，不會因為歡樂的誘惑、對危險的恐懼和人性的弱點而改變穩健的作風和企圖。（康茂德在給阿爾比努斯的信裡，指出塞維魯就是位有野心的將領，而且塞維魯攻訐阿爾比努斯指揮不當，想要搶去他的位子。）在得到佩爾蒂納克斯被謀害的消息以後，他馬上集合部隊，很生動地詳述禁衛軍的罪惡、傲慢和懦弱，鼓勵軍團起兵報仇，他在最後的結論裡（這段話一定極有說服力）答應給每個士兵400英鎊。（潘諾尼亞很窮，無法湊出這樣一大筆錢，可能是在軍營裡先答應，等得勝以後到羅馬再支付。至於到底給每人多少，我采用卡索邦推測的數目。）像這樣充滿榮譽的犒賞，比尤利安努斯用賄賂的手段購買帝國的價值高了一倍。歡呼的軍隊立即以奧古斯都、佩爾蒂納克斯和皇帝的名號尊稱塞維魯（公元193年4月13日）。他生性迷信，相信夢兆和占卜給他帶來的運道，同時也靠著顯赫的功勳、製定恰當的策略所獲致的成果，攀登到巔峰的地位。（塞維魯稱帝的地點，希羅狄安說是在多瑙河河岸，按照斯帕提阿努斯的說法是在卡農圖姆，而維克托又說是薩巴裡亞。休謨認為以塞維魯的出身和地位，當時要稱帝的分量還不夠，所以他是以主將的身份向羅馬進軍，也沒有想到事態的發展能夠完全如他所料。）九九藏書