約維安過世後，羅馬世界的王座有10天沒有主宰（公元364年2月17日至26日）。（隻有10天時間用來行軍和選舉看來不夠，但也可能是這種狀況：（1）將領帶著隨員和傳令，可緊急使用公家驛站；（2）部隊都停留在附近城市，可分為幾個不同的行軍梯隊兼程趕路，可能縱隊的先頭抵達尼斯，而後衛還停在安卡拉。）大臣將領繼續集會商議，要執行各自所負的職權，維持公眾秩序，平靜調動部隊前往比提尼亞的城市尼斯，選來作為推舉皇帝的地點。（菲羅斯托傑斯像是獲得一些奇特而可信的消息，把選擇瓦倫提尼安歸功於統領薩路斯特、主將阿林蘇斯、內廷伯爵達迦萊法斯和貴族達提阿努斯，而他們在安卡拉可以發揮最大的影響。）掌握帝國軍政大權的人物舉行莊嚴的會議，帝王的冠冕再度一致呈給統領薩路斯特，他第二次拒絕接受這被賜予的榮耀。當有人托稱父親的德行可以使其子獲得恩惠時，統領就用公正無私的愛國心堅持到底，正告所有的選舉人，他和兒子，一位是衰弱的老人，而另一位是沒有經驗的青年，無力擔負統治國家的重責大任。接著提出的幾位候選人，他們的性格作風或工作表現受到質疑，在權衡各種狀況後，陸續遭到否決。但等到瓦倫提尼安的名字被宣布，這位軍官的功績受到全體與會人士的讚許，投票結果獲得一致通過，連薩路斯特也誠摯認可。瓦倫提尼安（阿米阿努斯和小維克托對瓦倫提尼安提供非常詳細的描述，自然是在開始統治之前的模樣。）是格拉提安伯爵的兒子，伯爵是潘諾尼亞地方西巴利斯河的土著，出身寒微，力氣驚人又武藝高強，晉升為阿非利加和不列顛的軍事指揮官，帶著豐富財產從軍中退休，難免讓人對他的操守說閒話。不過格拉提安在軍中的階級和經曆，對兒子的事業發展有很大幫助，讓兒子有機會顯示自己的真才實學，在晉升方麵優於同儕。瓦倫提尼安身材修長，舉止優雅，態度端莊，剛毅的麵容表現出堅強的意誌和信心，讓人印象深刻，使朋友油然心生敬重之感，仇敵難免懷有畏懼之心。身為格拉提安之子繼承其父的最大優點，就是有強壯而健康的體格，使得無畏的勇氣能發揮最大效果，養成純真和自製的習性，約束私情欲念，發揮天賦才能。瓦倫提尼安不僅自尊自愛，也獲得國人的尊敬。他從小喜愛軍人生活，不願咬文嚼字附庸風雅，對於希臘文和修辭學可說是一竅不通，但具有演說家的特質，絕不會怯場緊張，能夠適應所處的情況，用滔滔不絕的雄辯，表現出胸有成竹的風範。他所研習的法規，全部跟軍事紀律和行軍打仗有關，素以工作勤奮和要求嚴格著稱，不僅善儘軍營的職責，還能排除萬難達成任務。尤裡安在位時，他公開藐視正當紅得勢的宗教，因而遭到罷黜。（瓦倫提尼安在安條克時，不得不隨著皇帝前去廟宇。有次他毆打一位祭司，因為祭司竟敢要他用淨水潔身。這種當著公眾挑戰權勢的行為，倒很像他的個性，但是也不至於嚴重到被當成把柄，讓哲學家馬克西穆斯拿來告發，可能還有其他的冒犯行為。）但是從他後來的作為看來，瓦倫提尼安的生活不知檢點，有時會膽大妄為，他所受的影響來自軍隊的粗魯習氣，而不是基督教的狂熱信仰。不過，由於君王賞識他的才乾，原諒他的過失，仍舊加以重用。（索佐曼和菲羅斯托傑斯都順便提到，瓦倫提尼安早先有一次被放逐到梅利泰內，或者是蒂巴伊斯沙漠。）他在波斯戰爭中曆經各種狀況，又像過去在萊茵河的作戰一樣，建立驍勇剽悍的名聲。他在執行重要任務時，能不負所望快捷完成使命，贏得約維安的器重，令他指揮第二梯隊盾牌兵擔任內衛勤務，從安條克開始行軍，抵達安卡拉營區。他在非常突兀的狀況下受到召喚，所以就這次選舉而言，不可能犯有罪行和先期密謀。於是他在43歲那年，開始全權統治羅馬帝國。大臣和將領在尼斯開會推舉的人選還不能算數，除非獲得軍隊眾口擁戴的肯定。德高望重的薩路斯特深知人數眾多的集會經常會發生意外狀況而使預定的人選有所變動，故提議與會人員在就職典禮那一天，不能出現在公眾前，要是違反這一規定就處以死刑。這樣做可避免因個人的聲名，受到有心人士的擁立而節外生枝，難以善後。然而由於閏年的關係，使得典禮那天要置閏（阿米阿努斯經常會毫無道理地說些節外生枝的話，好像隻有他懂天文學而讀者都是傻瓜，事實上琴索裡烏斯和馬科羅皮烏斯對這個問題有深入的研究。所謂置閏是用來表示凶年是指閏日當天而已，3月的初盈在第6日，通常用來當成閏日就多算一天。），根據古老的迷信，這增加的日期會帶來凶兆，大會隻有延後直到吉時來臨才開始（公元364年2月26日）。瓦倫提尼安站在高聳的將壇上，大家一致認為目前最明智的做法，是讚同會議的選擇。部隊按照軍階環繞在將壇四周，在官兵歡呼雷動聲中，很莊嚴地授予新登基的皇帝冠冕和紫袍。就在他伸出手要向全副武裝的群眾講話時，一陣嘈雜的低語突然從隊伍中間爆發開來，逐漸變成洪亮而迫切的喧囂，那就是他必須即刻為帝國提名一位共治者。瓦倫提尼安不動聲色的鎮定態度使場麵安靜下來，也獲得大家的尊敬。然後他向集會人員發表演說：“弟兄們，幾分鐘前你們有權讓我處於默默無聞的地位，是你們據我過去的表現，判斷認為我可以治理帝國，所以推舉我登上帝座。那麼考慮國家的安全和利益，現在已是我的責任。與寬廣的天地相形下，人類是多麼渺小，我深知自己的能力有限而生命無常，因而對各位的要求我絕不會有婉拒之心，也急切懇求有價值的共治者給予協助。但要知道，雙方不和會產生致命危險，抉擇一位忠誠的朋友需要周詳而審慎的考量，這也是我最關切的事。各位的作為是要善儘本分和有始有終，現在就回到營房去，安靜修養身心。按照慣例，新皇登基，各位會得到應有的賞賜。（瓦倫提尼安第一次講話，阿米阿努斯全記錄下來，但菲羅斯托傑斯摘錄重點和警句。）”驚訝的部隊混合著驕傲、滿意和畏懼，承認這才是一位主子的語氣。憤怒的叫囂聲平息下來，鴉雀無聲的氣氛表示出尊敬的態度。瓦倫提尼安在軍團的鷹幟以及騎兵和步兵各種旌旗的圍繞之下，擺出軍容威武的排場，引導進入尼斯的皇宮。不過，瓦倫提尼安感覺這件事極為重要，為了防止士兵借故產生草率的擁立行動，立刻召集首長集會討論。性格直爽的達迦萊法斯簡短的表示，最能代表大家的心聲，這位軍官說道：“賢明的君主，要是你隻照顧家庭的利益，那麼你有一位兄弟；如果你熱愛國家，可以考慮身邊最夠資格的羅馬人。”皇帝壓下他的不滿，但是沒有改變心意，開始緩慢的行程，從尼斯經尼科米底亞到君士坦丁堡。就在首都的一處郊區，他把奧古斯都的頭銜授予自己的弟弟瓦倫斯，這是他登基以後的第30天（公元364年3月28日）。現在就是最有膽識的愛國分子也很清楚，他們的反對於國家毫無好處，倒是會給自己帶來生命的危險。皇帝的絕對意誌在宣布以後，大家就隻能用無言的屈服表示接受。瓦倫斯當時是36歲，從未在軍事和民政的職位上一展長才。從他的個性來看，世人無法抱樂觀的看法。不過，他具有的唯一特點，是在瓦倫提尼安的提挈之下，可以保持內部的安寧。他會忠心耿耿滿懷感激地依附恩主，在他一生之中不論有任何行動，都會謙卑而愉悅地聽命，唯兄長的地位、才智和權勢馬首是瞻。