暴亂發生後的第三天，根西裡克從奧斯蒂亞港口向著不設防城市的城門勇敢前進。羅馬的青年並沒有擺出接戰的陣式，從城門走出一隊沒有武裝而且年歲已高的教士，一個主教在前麵領隊。（普洛斯帕的《編年史》證實教皇利奧獲得勝利，但巴羅尼烏斯對根西裡克赦免三座使徒教堂一事，表示不以為然，甚至對教皇可疑的證詞也表示不予讚同的態度。）有大無畏精神的利奧，靠著他那莊嚴的儀表和流利的辯才，再度安撫蠻族征服者凶狠的脾氣。汪達爾人國王同意不殺害放棄抵抗的民眾，保護建築物免於縱火破壞，以及不對俘虜施用酷刑。雖然這些命令並沒有被當成一回事真正下達，事實上也不會有人嚴格遵守，但利奧的斡旋還是給自己帶來榮譽，以及給自己的家園帶來了一些好處。但是羅馬城和所有的居民，依然淪陷於汪達爾人和摩爾人無法無天的暴行之中。他們帶著盲目的憤怒情緒，要為迦太基曾經受到的傷害報血海深仇，洗劫的行動持續了14個晝夜（公元455年6月15日至29日）。所有還剩下的公私財物，不論神聖還是異教的寶藏，他們都不辭辛苦地將之運到根西裡克的船上。在這些戰利品中，有兩間廟宇的輝煌遺物，它們代表了兩種宗教，展現出無論是塵世還是神聖的事物，都會受到命運變化無常的影響，這些就是最好的例證。自異教被查禁後，卡皮托神殿多次受到褻瀆及遺棄，然而諸神和英雄的雕像仍舊被人尊敬，精細的鎏金銅瓦屋頂一直保存完好，直到被根西裡克貪婪的手取走。（揮霍成性的卡圖盧斯首先將卡皮托的屋頂鍍金，這件事真實性如何，眾說紛紜。但是有位皇帝倒是不同凡響，圖密善光是在整座神殿的外部鎏金就花費了1.2萬泰倫（240萬英鎊）。克勞狄安和魯提裡烏斯特彆加以證實，無論是基督徒還是哥特人，都沒有拆除這座光輝奪目的建築，而且可以看到卡皮托神殿的殿頂有鍍金的雕像和四匹馬拖曳的戰車。）猶太教獻祭使用的神聖器具包括黃金的祭品桌和7個分支的燭台，都是按照神的特彆旨意在早期製作，安置在耶路撒冷神殿的聖所裡，在提圖斯的凱旋式中公開展示在羅馬民眾麵前，（譯注：公元66年巴勒斯坦的猶太人發生叛變，提圖斯是韋斯巴薌的長子，負責平亂。耶路撒冷的聖殿被焚，聖器成為羅馬人的戰利品。從此猶太人向外流亡，猶太教成為沒有主要寺廟、沒有最高祭司，也沒有獻祭儀式的宗教。）後來存放在和平女神神廟保管。在不到400年的時光中，這些從耶路撒冷攜回的戰利品，被來自波羅的海海岸的蠻族從羅馬拿走運到迦太基。古代的偉大紀念物會吸引好奇心的注意，同時也會引發貪婪。當時盛行的迷信使得基督教教堂極為富裕，為褻瀆神聖的行為提供了更多的資財。虔誠的教皇利奧生性慷慨大方，把君士坦丁堡贈送的禮品——6個重達100磅的銀瓶——全部熔化，證明他在想方設法修補損失。從哥特人入侵以來，45年的時光轉瞬而過，羅馬的壯麗市容和奢華生活在一定程度上得到了恢複，看來很難逃脫和滿足蠻族征服者貪婪的心態。他們有的是時間去搜刮首都的財富，也有足夠的船隻將這些物品運走。皇宮裡的各類裝飾品、華麗的擺設和服裝、餐具間價值昂貴的器皿，都在混亂的搶奪中被堆積在一起，黃金和銀塊的總值達到數千泰倫，甚至連青銅器具和價值不高的銅幣，蠻族也不辭辛勞全部搬運一空。優多克西婭親自前去迎接她的朋友，同時也是解救她的恩人，然而她立刻就為自己不智的舉動感到哀傷悲痛。她的首飾財寶全被搶光，這位不幸的皇後和兩個女兒是狄奧多西大帝僅存的後裔，傲慢的汪達爾人將她們當作俘虜帶走，立即揚帆遠航順利回到迦太基港口。（裝運卡皮托神殿寶藏和遺物的船隻遭遇海難沉沒，整個艦隊隻有這一艘出事。那些信奉異教的詭辯家難免要沾沾自喜，說是褻瀆神聖的船隻就會遭到這種下場。）幾千羅馬人不分男女，隻要是經過挑選被認為有用或符合要求的，都被逼著登上根西裡克的船艦。蠻族冷酷的天性更加重了他們的不幸，在被當成戰利品瓜分時，妻子被迫離開丈夫，兒女被從父母懷中奪走。隻有迦太基主教迪奧格拉提阿斯發揮慈善的博愛精神，（迪奧格拉提阿斯掌管迦太基教會隻有3年，要是他沒有私下被埋葬，那些瘋狂的民眾為了供奉神聖的遺骸，會把他的屍體擺布得不成樣子。）那是他們唯一能獲得的撫慰和支撐。他變賣教堂的金銀器具贖回一些人士的自由，也減輕其他人員受到奴役的痛苦，他給予大群俘虜生活必需品以及疾病醫療的援助。有些人在從意大利到阿非利加的航行途中經曆了千辛萬苦，健康受到很大的傷害。他親自下達必要的指示，把兩個麵積寬廣的教堂改為醫院，病患獲得舒適的床位，有充分的飲食和醫藥供應。這位年事已高的主教不分晝夜前往巡視，勤勉的工作已經超過體力的承受範圍，而他那仁慈的惻隱之心更提高了服務的熱忱。我們不妨拿當前的狀況與坎尼會戰（譯注：公元前216年8月2日，漢尼拔率領的聯軍與羅馬執政官包盧斯和瓦羅的軍團在坎尼發生會戰。漢尼拔用中央誘敵兩翼包圍的戰術，殲滅羅馬軍隊7萬人。）的情景做一比較，就可以看出漢尼拔和聖西普裡安的繼承人對待俘虜的不同之處。埃提烏斯和瓦倫提尼安逝世以後，使高盧的蠻族保持和平安寧與臣屬關係的約束力量便被全部解除。海岸地區受到撒克遜人的騷擾，阿勒曼尼人和法蘭克人從萊茵河出發，向著塞納河前進，這也激起了哥特人的雄心壯誌，他們要擴大征服的範圍，並對征服的地區進行永久統治。馬克西穆斯皇帝為了免除遙遠地區難以負擔的責任，做出明智的選擇。他對朋友的懇求始終不加理會，在聆聽各方人士的意見之後，擢升一個素不相識的陌生人出任主將，負責指揮高盧的軍隊。阿維圖斯（阿維圖斯的平生事跡和登基稱帝疑點很多，隻能根據西多尼烏斯·阿波利納裡斯公開發表的頌辭加以推測。西多尼烏斯不僅是他的臣民，也是他的女婿。）是皇帝所不熟悉的外鄉人，他的功勳值得被授予高貴的職位，他出生於奧弗涅教區一個富有的貴族家庭，在那個社會騷動不安的時代，他懷著滿腔的熱血要獻身國家，從事文職或軍事的工作。這個不知疲倦的年輕人一邊研究文學和法律，同時又努力學習軍事和狩獵。他的一生中有30年的時間在為公眾服務，無論是作戰或議和都能顯示出非凡的才乾，真是值得民眾同聲讚譽。他是埃提烏斯手下的得力乾將，在擔任重要的使臣職務並完成任務後，被擢升為高盧的禁衛軍統領。之後，一方麵是由於阿維圖斯的功績引起猜忌，再則他那與世無爭的態度也使他急流勇退，於是他很平靜地辭去職位，回到坐落在克萊蒙附近的田莊過起隱居的生活。一條水量充沛的溪流發源於山嶺之中，瀑布在喧囂聲中像一匹白練俯衝而下，急速奔流2英裡後注入湖中。他的莊園建立在景色優美的湖邊，包括浴場、柱廊以及夏天和冬天的住屋，不僅非常奢華，也很講究實用。鄰近地區的森林、牧場和草地都是他的產業。（西多尼烏斯拿小普林尼當範例，對名叫阿維塔庫姆的莊園，用華麗的文章做了冗長而詳儘的敘述。這座莊園是阿維圖斯的產業，精確的位置無法得知，倒是可以參考薩瓦隆和西爾蒙所寫的注釋。）阿維圖斯的退休生活靠著書籍、戶外活動、農耕生產以及和朋友交往來打發閒暇的時間。（西多尼烏斯在拜訪了產業位於尼姆附近的友人以後，曾經敘述哥特貴族的鄉居生活。他們把早上的時光花在網球場或圖書室，圖書室裡有拉丁作家所寫的通俗和宗教的書刊，通俗讀物供男士消遣之用，宗教書籍供婦女。每天供應午餐和晚餐，菜肴是燉煮或燒烤的肉類，還有葡萄酒。在兩餐之間的時光，可以小睡片刻，然後就騎馬出遊，回來以後洗熱水浴。）這時，他接到了皇家送來的文書，任命他為高盧的騎兵和步兵主將。等他擔任軍事指揮的工作後，蠻族也暫停了他們那發泄憤怒的行為，隻要他運用手段就能迫使對方讓步，讓人民享受真正的平靜生活。但是高盧的命運完全視西哥特人的態度而定，這位羅馬的將領把公眾的利益看得比自己的地位更為重要，並不反對以使臣的身份去拜訪圖盧茲。他接受哥特國王狄奧多裡克殷勤的款待，但是就在阿維圖斯與勢力強大的民族為雙方堅實的同盟關係建立基礎時，傳來了令人極為驚詫的信息：馬克西穆斯皇帝被殺以及汪達爾人洗劫羅馬城。這時登上空懸的帝座既不是犯罪也不會產生危險，激起了他野心勃勃的豪邁氣概。（西多尼烏斯在頌詞裡花了七十行的篇幅，描述狄奧多裡克和高盧人一直對阿維圖斯糾纏不休，非要勉強他同意不可。但是一個講實話的曆史學家隻用一句話就可說明一切，那就是“羅馬人喜歡當皇帝”。）西哥特人很容易就被說服，決定大力支持他，這使他繼承帝位的要求在表決時不會節外生枝、產生變化。蠻族敬愛阿維圖斯的為人和他的德行，同時也清楚為西部帝國推舉皇帝不僅會為他們帶來榮譽，更有著莫大的利益。現在時機已經來臨，七個行省的年度會議在阿爾勒召開，狄奧多裡克帶著好戰的弟兄親臨會場，使得深思熟慮的決議受到影響。他們的選擇當然偏向聲名顯赫的同鄉，阿維圖斯幾乎沒有遭遇困難，就從高盧的代表手裡接受了皇帝的冠冕（公元455年7月10日），這次選舉在蠻族和省民的歡呼聲中獲得批準，經過懇求以後也得到東部皇帝馬西安的同意。雖然羅馬和意大利的元老院因為新近遭到災難，表現出卑微的順從態度，但暗中也在抱怨高盧的篡臣喧賓奪主。