阿提拉之所以能輕易進入高盧的心臟地帶，完全在於伺隙而動的策略和令人驚駭的兵力。他巧妙地以私下的保證緩和了公開宣告的鋒芒，對羅馬人和哥特人交互運用安撫和威脅的手段。拉文納和圖盧茲的宮廷這時還相互猜疑，竟然對於共同敵人的來臨漠不關心。埃提烏斯是國家安全的唯一保障，自從普拉西狄亞去世後，皇宮內部的黨派傾軋蔓延，他采取的諸般明智措施難免受到乾擾。意大利青年聽到戰爭的號角聲響起，麵無人色，嚇得渾身哆嗦。蠻族不論出於畏懼還是愛戴，都願意為阿提拉的大業獻身，懷著疑惑和貪婪的信念等待戰爭的勝利。西部帝國的大公率領一些人馬越過阿爾卑斯山，從實力和數量上來說都無法稱之為一支軍隊。等他到達阿爾勒或裡昂時，獲得了令人困惑的信息，原先拒絕防衛高盧的西哥特人，現在公開宣稱他們要抗擊入侵的敵軍，決定要在自己的領土上擊退對手。元老院議員阿維圖斯擔任過禁衛軍統領的要職，他在奧弗涅有產業，在那裡過著退休生活，現在被說服接受了使節的重要職位，充分發揮了他的才華並獲得巨大的成功。他對狄奧多裡克提出忠告，他所麵對的入侵者有吞並世界的野心，必須要聯合所有的力量，不能讓他各個擊破，如此才能發揮抵抗作用。阿維圖斯運用口若懸河的辯才，敘述他們的祖先遭到匈奴人傷害的狀況，匈奴人仍舊懷著仇恨把他們從多瑙河趕到比利牛斯山山麓，哥特人的武士聽了他的話無不激起滿腔熱血。他還努力鼓舞他們的鬥誌，每個基督徒都有責任拯救上帝的教堂和聖徒的遺骸，不能使他們受到褻瀆神聖的侵犯。每個在高盧定居的蠻族都要基於個人利益，保護自己的土地和葡萄園，不能讓西徐亞遊牧民族肆意蹂躪。狄奧多裡克聽了他的話，不禁口服心服，立即采取審慎而榮譽的措施，公開宣稱要成為埃提烏斯和羅馬人忠實的盟友，為了保護高盧的共同安全，犧牲自己的性命和王國亦在所不惜。（阿維圖斯的頌詞以及喬南德斯的《哥特史》第三十六章，敘述了阿提拉、埃提烏斯和西哥特人的策略，但都不夠完善。這兩位詩人和曆史學家明顯帶有個人或種族的偏見，前者過分吹捧阿維圖斯的功勞和重要，後者擔心會讓哥特人的狀況真相大白。但隻要他們對雷同之處不厭其煩地加以解釋，就可證明他們所述真實無虛。）那個時代的西哥特人，無論是名聲還是實力都達到了巔峰狀況，大家抱著愉悅的心情接受戰爭的召喚，準備自己的武器和馬匹，集合在年邁國王的旗幟之下。這位老當益壯的君主帶著兩位年長的兒子——托裡斯蒙德和小狄奧多裡克，決定親自指揮數量龐大而且英勇善戰的子民。有些部落和民族還在匈奴人和羅馬人之間舉棋不定，在哥特人做出了榜樣後頓時下定了決心。西部帝國的大公賣力工作，逐漸把高盧和日耳曼的部隊集結起來，這些人過去承認自己是帝國的臣民或士兵，現在卻為自願從軍索取報酬，要求以獨立身份獲得盟友的地位。所有的部族包括萊提人、阿摩裡卡人、布雷翁人、撒克遜人、勃艮第人、薩爾馬提亞人、阿蘭人、裡普阿裡人，以及追隨墨洛維烏斯、承認他為合法君主的法蘭克人。以上是埃提烏斯和狄奧多裡克指揮下的雜牌部隊，要迅速前進解奧爾良之圍，準備與阿提拉的大軍決一勝負。（喬南德斯對埃提烏斯的軍隊做了查證：萊提人是一支血統混雜的蠻族，可能是高盧的土著，或是歸化的異族；裡普阿裡人的得名是由於他們的地盤有三條河流通過，就是萊茵河、默茲河和摩澤爾河；阿摩裡卡人擁有塞納河到盧瓦爾河之間所有獨立的城市；撒克遜人在巴約行政區有一個殖民城市；勃艮第人定居薩伏伊；布雷翁人是雷提亞一個黷武好戰的部族，居於君士坦斯湖東邊地區。）匈奴國王在對方進軍時，立即撤回了圍城的兵力，吹起號角召回遠處的部隊，他們正攻進一個城市要實施劫掠。（奧爾良能夠安然無恙可說是奇跡，這要歸功於神聖的主教，而且他有先見之明。）阿提拉始終保持審慎的作為以指導勇敢的行動，他預想到如果在高盧的腹地戰敗，產生的後果將是全軍覆沒，於是他趕快退過塞納河，期望敵軍進入沙隆的平原地帶，一望無際的曠野適合西徐亞的騎兵部隊發揮戰力。但是，在秩序大亂的撤退行動中，羅馬人和盟軍的前鋒不斷壓迫阿提拉的後衛，引起激烈的戰鬥。在漆黑的夜晚和道路不明的狀況下，敵對的縱隊經常發生偶然的遭遇。在法蘭克人和格庇德人的一場血戰中，有1.5萬名蠻族被殺，這不過是為規模龐大的決定性會戰拉開序幕而已。卡塔勞尼亞戰場（沙隆或稱杜洛卡塔勞隆，後來又叫作卡塔勞尼亞，早先是蘭斯區域的一部分，離蘭斯城隻有27英裡。）圍繞著沙隆在四周展開，一直延伸到整個行省。喬南德斯曾粗略估計，戰場麵積約有150英裡長、100英裡寬，就是後來被稱為香檳的地方。（坎帕尼亞或稱香檳，圖爾的格列高利經常提到這個地方。這個行省麵積廣闊，蘭斯是首府，最高行政首長是位公爵。）不過，在這麵積遼闊的平原上有些起伏不平的地方，若能掌握製高點，就可以俯瞰阿提拉的營地。兩位將領都知道它的重要性，因此都極力奪取。年輕英勇的托裡斯蒙德首先占領最高的小山頂，匈奴人正從對麵費力向上進攻時，哥特人以雷霆萬鈞之勢從上麵衝下來。誰要是占據這個有利的地點，誰就有把握獲得這場戰爭的勝利。憂慮的阿提拉請教祭司和腸卜師的看法，據說在檢查犧牲的內臟和切開它們骨頭以後，有神秘的預兆顯示他會在這場戰爭中失敗，同時他的主要對手也會滅亡。阿提拉這個野蠻人完全接受了這個說法，不禁對埃提烏斯的才能表示由衷欽佩。匈奴人的個性中經常會出現意氣消沉的情緒，阿提拉也像古代的將領一樣，針對當前的狀況采取必要的手段，用充滿豪情壯誌的演說來鼓舞部隊士氣。他以一位過去曾率領他們衝鋒陷陣、攻城略地的國王的口氣向他們說話。（我認為像這種激勵士氣的訓話，通常是曆史學家按情節的需要編寫出來的。然而那些年老的西哥特人曾在阿提拉的麾下服務，把當時的狀況不厭其煩地告訴卡西多裡烏斯，所以阿提拉這段談話的理念和表達方式，帶有最早西徐亞人的那種風格。）阿提拉敦促大家考量過去的光榮、實際的危險和未來的希望。他們憑著天賜的運道，用勇氣打開了西徐亞荒野和沼澤的通路，使那麼多黷武好戰的民族趴俯在他們的腳下。他相信同樣的運氣會使他們贏得最終的勝利，在這場值得紀念的會戰中享受最大的歡樂。由於敵方采取審慎的作戰方式，而且結成了關係緊密的聯盟，並且占據了有利的地形位置，因此阿提拉不得不用非常巧妙的表達方式，把這些說成是敵人畏戰的結果，而不是穩健的行動。他又說隻有西哥特人是敵軍的主力和中樞，匈奴人可以任意踐踏墮落的羅馬人；他把敵軍密集的衝擊隊形解釋成膽怯的表現，敵人甚至無法支撐一天激戰所帶來的辛勞。這位匈奴國王把和軍人武德有關的準則，全都搬出來加以運用。他向臣民提出保證，受到上天保佑的戰士即使親冒敵人的槍矛，還是會非常安全，不會受傷。對那些退縮不前求饒的無恥敗類，永不失手的命運之神則會讓槍矛命中他的胸膛。阿提拉繼續說道：“我自己要投出第一支標槍，哪個可恥的倒黴鬼要是不敢照著君主的榜樣去做，就是自取滅亡。”無畏的領導人以身作則，用語言和行動激勵部隊的士氣，產生了立竿見影的效果。阿提拉順著部隊迫切出戰的高昂情緒，立即下令排成會戰陣形。最前列是勇敢又忠誠的匈奴人，他親自站在最中央的位置。那些對他的帝國表示臣服的民族，像是魯吉安人、赫魯利人、圖林吉亞人、法蘭克人、勃艮第人都在兩翼依次排開，布滿卡塔勞尼亞原野的廣大空間。右翼由格庇德人國王阿達裡克指揮，統治著東哥特人的英勇三兄弟位於左翼，正好麵對同宗的西哥特人。其他同盟部隊按照不同的方式列陣，阿蘭人國王桑吉班態度曖昧，就將他放在中央位置，行動受到嚴格監視，一旦發現反叛就立即加以懲處。在羅馬人和西哥特人聯軍這方麵，埃提烏斯負責指揮左翼，狄奧多裡克在右翼，托裡斯蒙德仍舊占領高地，逼得西徐亞軍隊要延伸側翼和後衛。從伏爾加河到大西洋的各民族都在沙隆的平原集結，但這些民族中有很多因派係傾軋、被人征服或對外的遷移而形成分裂，現在他們拿著同樣的武器和旗幟，相互做出威脅的動作。一場大規模的內戰一觸即發。