亞曆山大率領3.5萬名馬其頓人和希臘人發起針對亞洲的征服行動，獲得空前的成就，（亞曆山大率領的兵力有很多不同的說法，但是沒有人比托勒密更為權威，他提到的數量是5000名騎兵和3萬名步卒。）他的勝利完全靠著步兵方陣的實力和紀律。十字軍的主力是騎兵部隊，當軍隊在比提尼亞平原集結時（公元1097年5月），武士和好戰的隨從騎著戰馬，總數是10萬名戰鬥人員，全部裝備著頭盔和鎖子甲。這些士兵的價值應該得到嚴謹而真實的記錄，這些歐洲騎士製度的精華人物，可能被全力供應雄壯的重裝馬匹。部分步卒也許被征召來擔任斥候、工兵和弓箭手，但是那些一盤散沙的群眾，在毫無紀律和不聽指揮的狀況下損失殆儘。鮑德溫的隨軍神父估計在拉丁人的營地裡，除了教士和僧侶、婦女和兒童，還有60萬攜帶武器的朝聖者。（弗爾切裡烏斯·卡諾廷西斯列出了19個不同名稱和語言的民族，但是我不了解像是法蘭西人和高盧人、意大利人和阿普裡亞人有什麼不同。在其他地方，他把逃兵打上可恥的標誌。）我們認為他的記載不是出於目擊或常識，完全是自己想象出來的數字。讀者聽到也許會嚇一跳，在從吃驚的狀況恢複之前，我還要提到這位神父的證詞，那就是如果舉起十字架的人都完成誓言，從歐洲遷移到亞洲的人員會有600萬之眾。在信仰的壓力下，我隻有求助於更有見識和思考周密的作者（雖然吉爾伯特溫和地反對他所提出的數字，但還是暗示群眾的數量極其龐大。烏爾班二世抱著狂熱的宗教理念，也不過把朝聖者的數量定在30萬人。），他檢查有關騎士製度的資料以後，指責沙爾特斯教士的可信度，甚至就山內高盧地區（就一個法蘭西人的地理知識）來說，是否能產生和遷移數量這樣龐大的群眾，都令人感到難以置信。最冷靜的懷疑論者會記得，這些基督教的自願軍絕大多數從未見過君士坦丁堡和尼斯。宗教狂熱的影響力不僅異常而且短暫，很多人基於理性或怯懦、貧窮或衰弱留在家鄉，還有很多人為路途上的障礙所驅回，無知的狂熱分子從未預料到有這麼多難以克服的困苦。野蠻的匈牙利和保加利亞的國土上到處是暴露的白骨，他們的先鋒被土耳其的蘇丹全部殲滅，剛開始的冒險行動受到刀劍、天候和疲累的打擊，損失幾達30萬人。然而還有數以萬計的人員留得性命繼續趕路，堅持神聖的行程，連他們自己都感到驚訝，也使希臘人覺得不可思議。安娜公主用生動的語言也難以描述（安娜在《阿曆克塞傳》裡用一味苛求的語氣，抱怨他們那些陌生而又難念的名字，說實在的，幾乎沒有一個人的名字不被她自負的無知心理妄加破壞，這個文雅的民族不僅喜歡而且熟悉這類工作。我隻舉一個例子，那就是聖吉勒斯伯爵被稱為桑吉勒斯。）：就她所看見和聽到的狀況，已經到了無法表達的程度，人數之多好比成群的蝗蟲、樹木的葉片花朵、海邊的沙粒甚或天上的群星，使得阿曆克塞的女兒大聲喊叫，他們從歐洲傾巢而出投向亞洲。就像古代的主人大流士和薛西斯，率領數量含糊籠統的群眾，同樣引起懷疑。（譯注：大流士進犯希臘的兵力，希羅多德的《曆史》記載是70萬士兵，600艘戰船。要是根據《劍橋古代史》，可能是兩三艘船隻的艦隊以及陸軍7萬人。薛西斯的希臘侵入戰，經過毛萊斯的考證約為100500人，比起希羅多德的記載2641610人，相差不能以道裡計。）但是我還是相信，尼斯的圍攻參加作戰的人數最多，因為這是拉丁人最早的一場作戰，後來無論在哪一個會戰的陣列或是單獨的營地，都沒有這樣龐大的兵力。作戰的動機、人員的素質和軍械的狀況完全展示得清清楚楚。部隊絕大部分成員包括法蘭西土著，低地國家、萊茵河兩岸和阿普裡亞派遣出的實力強大的增援部隊，從西班牙、倫巴第和英格蘭吸引一些亡命之徒的隊伍（馬姆斯伯裡的威廉（他的寫作年代約在公元1130年）在他的曆史著作中，加入了第一次十字軍東征的事跡。我真希望他不要聽取那些越過海峽的喃喃怨言，重點應擺在同胞參加十字軍的人數、家世的狀況和冒險的經過。我發現在杜格達勒有一位英國的諾曼人，就是阿爾貝瑪勒和霍爾德內斯的斯蒂芬伯爵，在安條克會戰與羅伯特公爵一同率領後衛部隊。）；另外還有愛爾蘭及蘇格蘭遙遠的沼地和山區，一些赤裸和野蠻的狂熱分子前來投效，他們在家鄉凶狠無比，到了海外不能適應作戰的要求。如果剝奪最貧窮和最衰弱的基督徒獲得朝聖的成就，這種適當的謹慎就會被迷信譴責為褻瀆神聖的行為。那些無用的群眾隻會動口不會動手去做，他們會遍布希臘帝國各地，直到他們的同伴打開和確保天主道路的安全。隻有一小部分殘餘的朝聖者越過博斯普魯斯海峽，得到允許能去朝拜聖墓。北國人民的體質被敘利亞熾熱的陽光炙烤得枯焦，蒸發的瘴氣很容易傳染疾病。他們還有大手大腳的浪費習性，很快消耗完所儲存的飲水和糧食。他們的數量之多使得內陸地區無法負擔他們的需求。海岸非常遙遠，希臘人民很不友善，不管哪個教派的基督徒都逃避一空，免得遭受教友貪婪而又殘酷的洗劫。在饑饉可怕的本能需求之下，他們有時將幼小或成年的俘虜殺死，將肉烤來分吃。在土耳其人和薩拉森人的印象裡，歐洲的偶像崇拜者博得“食人者”的名聲，讓人極為厭惡。有些探子潛進博希蒙德的廚房，看到人的屍體在烤肉架上轉動。這名富有心機的諾曼人鼓勵傳播這種報道，雖然會使不信的異教徒憎恨這種行為，但同時也能增加他們恐懼的心理。（饑饉的時候發生吃人的現象，有時確有其事，但多數都是詭計和謊言，這在安娜·科穆寧娜、吉爾伯特和拉杜法斯·卡多明西斯的著作裡都可見到。《法蘭克人言行錄》的作者、僧人羅伯特·巴德裡克與阿及爾的雷蒙，都曾經提到這個策略，發生在安條克的圍攻和出現饑荒時。）我很樂意詳敘十字軍剛開始時的發展過程，並描繪當時歐洲的情勢和狀況。他們那種盲從的建樹靠著實力來達成，所有的記載出於無知，冗長而類似的介紹應該予以簡化。他們最初在尼科米底亞附近的地區紮營，然後陸續分兵前進，通過希臘帝國已經縮小的國境，穿越山嶺打開一條通路，開始包圍對方的首都，用宗教戰爭來對付土耳其蘇丹。羅姆王國的疆域從赫勒斯滂海峽延伸到敘利亞邊界，成為到耶路撒冷朝聖之途的阻礙。蘇丹是塞爾柱人，名字叫克利吉·阿爾斯蘭或索利曼（拉丁人用索利曼這個伊斯蘭名稱呼他，原來的性格經過塔索的大肆修飾。東方人用土耳其的名字稱他為克利吉·阿爾斯蘭，希臘人還發生了一些謬誤之處。但是伊斯蘭的作者隻提到他的名字，主要原因是他們對第一次十字軍的題材，抱著冷漠和慍怒的態度。），他是第一任征服者的兒子，防衛土耳其人自認為屬於自己的國土，他的作為值得敵人的稱讚，他的奮勇抵抗長存於後裔的記憶之中。他對來勢滔滔的洪流開始時隻能忍讓，將家庭和金庫存放在尼斯，帶著5萬人馬退到山區。基督徒圍攻的大軍形成一個大約6英裡並不完整的包圍圈，他曾經兩次從山上衝下來，突擊他們居住的營地或軍營。尼斯高聳和堅固的城牆前麵有一道深邃的壕溝，側麵有370座塔樓加以掩護，位於基督教世界的邊緣地帶，穆斯林有精良的訓練和高昂的士氣。法蘭西諸侯在城市的前麵占領各人的位置，發起的攻擊缺乏協調聯係或指揮關係，靠著競爭激發各自的勇氣。但是作戰的勇氣為殘忍所玷汙，相互的競爭墮落成猜忌和烏合之眾的混亂。尼斯的圍攻作戰之中，拉丁人運用古老的技術和器具，像是挖掘地道、使用攻城衝車、編組龜甲陣、構建衝擊塔或活動式木塔、人工縱火、弩炮或石弩、投石器，以及發射石彈或標槍的十字弓，等等。圍攻軍在7周之內浪費無數的勞力和生命，已經獲得了相當的進展，特彆是雷蒙伯爵最為賣力。城市西邊的阿斯卡裡烏斯湖延伸出去幾英裡路遠，隻要土耳其人能控製這個湖（尼斯的圍攻和湖泊，以及400多年後科特茲在墨西哥的作戰，我還是要指出兩者有極為雷同之處。（譯按：公元1519年11月科特茲率領西班牙部隊進入墨西哥穀，穀底是一大片淺湖，他攻下今日墨西哥城的特諾奇提特蘭-特拉泰洛哥大城，阿茲特克帝國遭遇滅亡的命運。）），就可以延長抗拒的時間，也能保障逃走的安全。阿曆克塞謹慎積極地供應征服的工具，相當數量的船隻被裝上地麵的橇車，從海洋拖進內陸的湖中，船上運載技術最佳的弓箭手。蘇丹的女眷在逃走的途中被攔截，尼斯在陸地和海洋兩麵都被包圍。一名希臘的密使說服居民，隻要及時投降就可以獲得皇帝的保護，拯救他們免於歐洲野蠻人的暴行。在獲得勝利或希望的時刻，十字軍人員雖然渴望殺戮和搶劫，但看到皇帝的旗幟在城堡上麵飛揚，還是感到十分敬畏。阿曆克塞保持猜疑和警覺，保護這次重要的征服不要產生意外。首領獲得榮譽和利益，使得抱怨的聲音慢慢停止，他們休息9天以後，在一位希臘將領的引導之下直接向著弗裡吉亞進軍。他們懷疑這位將領暗中安排的行動獲得了蘇丹的默許。皇帝很禮遇地送還索利曼的妻室和主要的仆傭，沒有要求贖金——這一對異教徒（法蘭西的十字軍人員創造出“異教徒”這個詞，最早的含意限於使用的語言，意思是我們的祖先具備更激烈的宗教狂熱，把不信主的人當成流氓惡棍。同樣的偏見仍舊潛伏在很多人的心中，他們認為隻有自己才是基督徒。）的俠義行為被解釋為背叛基督教的大業。