四個騎馬的人——“學校老師可不能剝了皮換錢，死屍也值不了幾個子兒。六七個黑人從大路上向房子走來：獵奴者的右邊來了兩個男孩，右邊來了幾個女人。他用槍指住他們，於是他們就地站著。那個侄子向房子裡麵偷看了一番，回來時手指碰了一下嘴唇示意安靜，然後用拇指告訴他們，要找的人在後麵。獵奴者於是下了馬，跟其他人站到一起。“學校老師”和侄子向房子的左邊挪去；他自己和警官去右邊。一個瘋瘋癲癲的老黑鬼拿著把斧子站在木頭堆裡。你一眼就能看出他是個瘋子，因為他在咕噥著——發出低沉的、貓一樣的呼嚕聲。離他大約十二碼遠處是另一個黑鬼——一個帽子上戴花的女人。可能也是個瘋子，因為她也一動不動地站著——隻有手扇著，仿佛在把蜘蛛網從眼前撥開。然而，兩個人都盯住了同一個地方——一間棚屋。侄子向那個老黑鬼走去，從他手裡拿下斧子。然後四個人一起向棚屋走去。裡麵，兩個男孩在一個女黑鬼腳下的鋸末和塵土裡流血，女黑鬼用一隻手將一個血淋淋的孩子摟在胸前，另一隻手抓著一個嬰兒的腳跟。她根本不看他們，隻顧把嬰兒摔向牆板，沒撞著，又在作第二次嘗試。這時，不知從什麼地方——就在這群人緊盯著麵前的一切的當兒——那個仍在低吼的老黑鬼從他們身後的屋門衝進來，將嬰兒從她媽媽掄起的弧線中奪走。事情馬上一清二楚了，對“學校老師”來說尤其如此，那裡沒什麼可索回的了。那三個（現在是四個——她逃跑途中又生了一個）小黑鬼，他們本來指望他們是活著的，而且完好得可以帶回肯塔基，帶回去正規培養，去乾“甜蜜之家”亟待他們去乾的農活，現在看來不行了。有兩個大睜著眼睛躺在鋸末裡；第三個的血正順著那主要人物的裙子汩汩而下——“學校老師”四處誇耀的那個女人，他說她做得一手好墨水，熬得一手好湯，按他喜歡的方式給他熨衣領，而且至少還剩十年能繁殖。可是現在她瘋了，都是因為侄子的虐待，他打得太狠，逼得她逃跑了。“學校老師”訓斥了那個侄子，讓他想想——好好想想——如果打得超出了教育目的，你自己的馬又會乾出什麼來。契伯和參孫也是一樣。設想你那麼過分地打了這兩條獵狗。你就再也不能在林子裡或者彆的地方信任它們了。也許你下回喂它們，用手遞過去一塊兔肉，哪個畜生就會原形畢露——把你的手一口咬掉。所以他沒讓那個侄子來獵奴，以示懲罰。讓他留在家裡，喂牲口，喂自己，喂麗蓮，照管莊稼。給他點顏色看看；看看你把上帝交給你負責的造物打得太狠了的下場——造成的麻煩，以及損失。現在所有這些人都丟了。五個哪。他可以索要那個在喵喵直叫的老頭懷裡掙紮的嬰兒，可是誰來照料她呢？都怪那個女人——她出了毛病。此刻，她正盯著他；要是他的侄子能看見那種眼神，他肯定得到了教訓：你就是不能一邊虐待造物，一邊還指望成功。現在這個侄子，他兄弟按住她時吃她的奶的那個，不由自主地戰栗著。他叔叔警告過他，要提防那種慌亂，可是看來這個警告沒被采納。她乾嗎逃走，還這樣做？為了一回打？媽的，他挨過一百萬次打，他還是個白人呢。有一回打得特彆疼，氣得他摔壞了水桶。另一回他把氣撒到了參孫身上——也不過扔了幾顆石子。可是挨打從來沒讓他……我是說他不可能會……她乾嗎逃走，還這樣做？他就這樣問了警官這個問題，警官正站在那裡像其他人一樣驚詫不已，但沒有戰栗。他使勁咽著唾沫，一口接一口地。“她乾嗎想逃走，還這樣做？”警官轉過身，然後對其他三個人說道：“你們趁早都走吧。看來沒你們什麼事了。該我了。”“學校老師”用帽子使勁抽打自己的大腿，離開木棚屋之前又啐了一口。侄子和獵奴者跟他一起退了出來。他們沒去看胡椒地裡那個帽子上戴花的女人。他們也沒去看獵奴者的槍沒能攔住的七張湊過來的臉。夠了，黑鬼的眼睛。黑鬼小男孩的眼睛在鋸末裡張著；黑鬼小姑娘的眼睛在血淋淋的手指縫裡瞪著，那隻手扶住她的腦袋，好讓它掉不下來；黑鬼小嬰兒皺起眼睛在老黑鬼的懷裡哭鬨，老黑鬼的眼睛隻不過是兩道裂縫，正盯著自己的腳麵。然而最可怕的是那個女黑鬼的，看上去就像她沒有眼睛似的。眼白消失了，於是她的眼睛有如她皮膚一般黑，她像個瞎子。他們從“學校老師”的馬身上解下那匹借來的、本來要運女逃犯回去的騾子，拴在柵欄上。然後，他們頂著烈日騎馬走了，把警官留在身後這夥罪該萬死的黑熊中間。他們全部目睹了以一點所謂自由來欺騙這幫人的惡果，這些家夥需要世上一切的監督和指導，才能避免他們自己更喜歡的同類相殘的生活。警官也想退出來。走出這間本該貯藏木料、煤炭、石油——寒冷的俄亥俄冬天的燃料——的棚屋，站到屋外的陽光裡。他一邊這樣想，一邊抗拒著跑進八月陽光裡的衝動。不是因為害怕。根本不是。他隻是覺得冷。他也不想碰任何東西。老人懷裡的嬰兒在哭，那女人沒有眼白的一雙眼睛直勾勾地瞪著前方。他們都可以就那樣一直待下去，凍結到星期四，可是地上一個男孩歎了口氣。仿佛沉溺在甜美酣睡的樂趣中，他這一聲輕歎歎得警官猛一激靈，立即開始行動。“我必須把你抓進去。彆再找麻煩了。你已經乾得不少了。現在跟我走吧。”她沒有動。“你乖乖地走，聽見沒有，我就不用把你捆起來了。”她還是不動，於是他決定走近她，想個辦法捆上她那雙血淋淋的手，這時他身後門口的一個人影讓他轉過頭來。帽子上戴花的黑鬼走了進來。