天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝。以其無以易之。弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行。是以聖人雲：“受國之垢，是謂社稷主；受國不祥，是謂天下王。”正言若反。天下沒有一樣東西能比水還柔弱，但任何能攻堅克強的東西卻都不能勝過水，世上再沒有彆的東西可以替換它，也再沒有比它力量更大的東西。世人皆知弱勝強、柔勝剛的道理，卻無法付諸實行，主要的原因，乃在人們愛逞一時的剛強，而忽略了永久的平和。所以聖人說：“能承受全國的汙辱，才配做社稷之主；能承受全國的災禍，才配做天下之王。”這就是“正言若反”（合於真理的話，表麵上多與俗情相反）的道理。“恃兵之險”——參閱第三十章之一。“弱勝強”——參閱第十四章之二。“能為國家受汙辱的，才配做社稷九*九*藏*書*網之主。”——參閱序文。這是老子的基本學說。