昔之得一者，天得一以清，地得一以寧，神得一以靈，穀得一以盈，萬物得一以生，侯王得一以為天下正。其致之一也。謂天無以清則恐裂，地無以寧則恐廢，神無以靈則恐歇，穀無以盈則恐竭，萬物無以生則恐滅，侯王無以正則恐蹶。故貴以賤為本，高以下為基。是以侯王自謂孤、寡、不穀，此非以踐為本耶？非乎？故致輿無輿（另一個較受多數人接納的原文是：致譽無譽。）。不欲琭琭如玉，珞珞如石。天地萬物都有生成的總源，那就是道，也可稱為一。自古以來天得一才能清明，地得一才能寧靜，神得一才能靈妙，穀得一才能充盈，萬物得一才能化生，侯王得一才能使得天下安定。這些都是從一得到的。否則，天不能清明就會崩裂，地不能寧靜就會震潰，神不能靈妙便會消失，穀不能充盈便會涸竭，萬物不能化生便遭絕滅，侯王不能處理天下準則便會被顛覆。所以貴乃是以賤為根本，高則是以下為基礎。且看侯王的稱孤道寡，不就是以卑微為出發點嗎？明白這個道理的人，絕不會強要為玉讓人稱讚，也不會死心為石讓人非議，因為偏執任何一方的榮辱都不合乎道，就好像取走馬車的任一部分就不成為馬車一樣，道必須是完整的。有了道：豨韋氏便去整頓天地，伏羲氏（傳說的帝王（前2852年），據聞曾經發現陰陽轉換的原理。）用它來調和元氣，北鬥星永遠不改變位置，日月能永遠地運行不停；堪壞（人麵獸形。）掌握了昆侖山，馮夷（水仙。）在大川中嬉戲，肩吾（山神。）住上了泰山頂，黃帝（半神話的統治者。治國年限為公元前2698～前2597年。）登上了雲天，顓頊（半神話的統治者。治國年限為公元前2514～前2437年，在堯之前。）也住上了九玄宮。有了道：禺強（水神，人麵鳥身。）能夠主持北極；西王母據有了少廣山，沒有人知道她的起始，也沒有人知道她的終結；彭祖的年歲從有虞直到五霸才終了；傅說生時能輔佐武丁統治天下，死後他的精神仍能駕著東維和箕尾兩座星宿，與天上眾星並列。庚桑子說：“有什麼好奇怪的？春天一來，百草叢生；秋天一到，萬物收成。這是因為在它身後有一個道啊！”冉相氏執守中道，隨物自成，與物混同，既不知過去，也不知未來，更不知現在。他雖與萬物化合，卻仍守著純一的道體。他知道，道是永遠不會變的，所以未曾離開它片刻。一個有意效法自然的人，終於失敗，走向追逐外物的道路。一個沒有自然、人為觀念的聖人，同樣也沒有開始和結束的觀念，他混跡世間，隨波浮沉，而德行卻未敗壞。這是因為他無心合道卻能與道同體的緣故。