將欲取天下而為之，吾見其不得已。天下神器，不可為也，不可執也。為者敗之，執者失之。夫物或行或隨，或噓或吹（照字義作“噓”、“吹”解。因為這個意思表達得極為傳神。），或強或羸，或載或隳。是以聖人去甚，去奢，去泰。治天下應該本乎無為。治理天下的人，我看是辦不到的。天下本是一種神聖的東西，不能出於強力，不能加以把持。出於強力的，必會失敗；想要加以把持的，最後也終必失去。世人秉性不一，有的前行（積極），有的後隨（消極）；有的噓寒，有的吹暖；有的剛強，有的羸弱；有的安寧，有的危殆。人如何能有所作為？因此，體道的聖人有見於此，凡事都循人情，依物勢，以自然無為而治，除去一切極端過分的措施。老子在第二十九、三十、三十一章內，把目標指向“人們忘記不爭，因此導致戰爭的發生”這個問題。同時，他還進一步發表了一些至理名言。擁有土地的，就可稱為有“大物”了。有大物的人，應該使物自得，卻不可為物所用，能不為物所用；便可統治萬物。了解統治萬物不是為物所用的人，豈隻能統治天下百姓？他還可出入天地四方，遨遊九州之外，與造化混合，行止無拘無束，這叫做“獨有”，這種人乃是世間最有修養的人。關於孔子改正自己的欲望來顯耀自己見識的趣聞，在第二十四章之三已談過兩則。下麵為另一則。老萊子（部分學者認為老萊子和老子是同一人，但沒有證據可證明。本章所述老萊子對孔子的忠告，和《史記》記載的老子對孔子的忠告完全一樣。）的學生外出砍柴，遇見了孔子，回來告訴老萊子說：“我遇到一個人，上身長下身短，背有點駝，耳朵緊靠頸部，眼光高遠，一副想掌管天下的模樣，不知道他是什麼人？”老萊子說：“這一定是孔丘，你去叫他來。”孔子一到，老萊子就對他說：“丘啊！隻要改變你的驕傲外貌，拋棄你的智慧，就可成為君子了。”