大道廢，有仁義（儒家的主要學說。通常解釋為“博愛”和“公正”。）；智慧出，有大偽；六親不和有孝慈，國家昏亂有忠臣。大道廢棄以後，才有仁義；隨著智巧的出現，才產生詐偽；家庭不睦以九*九*藏*書*網後，才顯出孝慈；國家昏亂以後，才產生忠臣。聖人一用心設仁愛的教化，創義理的法度，天下就開始大亂起來；一發明縱恣無度的音樂、繁雜的禮儀，天下就開始分裂。換句話說：完整的樹木不去雕琢，怎麼可能做出祭祀用的器皿？白玉不去鑿毀，又怎能做出圭璋的玉器來？道德如果不曾廢棄，何必要仁義的教化？像曾參、史鰍性情若沒有離開正道，要禮樂的製度做什麼？五色要是不混亂，誰會去做花樣？五音要是不混離，誰會來應和六律？由此可知，雕琢木材，損毀物的本性製作器皿，是工匠的罪過；而毀壞淳樸的道德以行仁義，就是聖人的罪過了。本性的活動叫做“為”。若一個人的行為走錯了方向，就喪失了大道。處世若有了戒心，就容易作偽；若是無心而任其自然，就難作偽了。宋國的演門，有一個居民死了雙親，由於哀傷過度而麵容憔悴，形銷骨立。宋君為表揚他的孝行，封他做官師。當地人聽到這個消息，逢著他們的父母死了，都拚命地傷害自己的形體，結果大半都因此而死。