致虛極，守靜篤。萬物並作，吾以觀複。夫物芸芸，各複歸其根。歸根曰靜，是謂複命。複命曰常（常，不變的意思，乃萬物生存及腐朽之法則，亦可解釋為“一般自然的法則”或“人類的內在法則”；二者也可合二為一。）。知常曰明。不知常，妄作凶。知常容，容乃公，公乃全（全，周遍的意思。），全乃天（天，自然的意思。），天乃道，道乃久。沒身不殆。若是致虛、寧靜的功夫達到極致，以去知去欲。那麼萬物的生長、活動，我們都不難看出它們由無到有，再由有到無，往複循環的規則。雖然萬物複雜眾多，到頭來還是要各返根源。回返根源叫做“靜”，也叫“複命”。這是萬物變化的常規，所以“複命”叫做“常”。了解這個常道可稱為明智。不了解這個常道而輕舉妄為，那就要產生禍害了。了解常道的人無事不通，無所不包；無事不通，無所不包就能坦然大公，坦然大公才能做到無不周遍，無不周遍才能符合自然，符合自然才能符合於“道”，體道而行才能永垂不朽。如此，終生也就可免於危殆。虛靜的學說是由往複循環的理論而來。當“靜”為道回返原始的形體時，動則為道暫時的表現。動靜循環說，乃是道家的基本學理。在第二十五、三十七、四十章內，對此均有詳細的說明。不要做任何榮譽的承受人，不要做主謀策劃的智囊，不要承擔事情的責任，也不要做運用智慧的主宰。了解大道的無窮，便可遨遊無邊無際的所在；克儘自己天賦的本性，不要自以為有所得而喜。因為世上的一切，不過是虛無罷了！至人的用心像鏡子一般，物去了不送，來了也不迎，自然而然反射出“它”的影像，沒有私毫的隱藏或偏見。所以它能夠消除物我的對立，應接萬物而不被物所損傷。靜默可以補養疾病，按摩眼角可以防止衰老，心情平靜可以治療緊張。這不過是教勞動的人安靜休息的方法。若自身能求平靜的人，就用不著做這些了。因此，聖人改革天下人的習俗和見解，神人從來不過問；賢人改革當世人的習俗和見解，聖人從來不過問；君子改革一國人的習俗和見解，賢人從來不過問；小人趨時求利，君子也從不去過問。雲將到東方遊玩，經過一棵神木旁，鴻蒙正在高興地拍著腿跳來跳去地嬉戲。雲將看到了，驚異地停下問他：“老丈是什麼人？在這裡做什麼？”鴻蒙邊拍腿跳躍邊回答說：“遨遊呀！”雲將恭敬地說道：“我有事想請教你。”鴻蒙抬頭看了看雲將，然後應了一聲：“嗯！”於是雲將問道：“天氣不和，地氣鬱結，六氣不調（指陰、陽、風、雨、晦、明。），四時也已不明。如今我想集合六氣的精靈，來養育萬物，該怎麼做才好？”鴻蒙拍腿跳躍搖頭喊道：“我不知道！我不知道！”雲將不敢再問，隻得辭彆而去。過了三年，雲將又到東方遊玩，路過宋境，又碰到鴻蒙。雲將高興極了，上前跪下說：“你（鴻蒙在此被稱做“天”。）忘記我了嗎？你忘記我了嗎？”然後再三叩拜，希望聽鴻蒙的教示。但是鴻蒙卻一味地搖頭說：“我順興而遊，既沒什麼企求，也沒有一定的去所，隻是觀察萬物的形形色色而已，能知道什麼呢？”雲將說：“我也自以為無心而做，可是百姓卻都跟著我這麼做，現在我已是他們模仿的對象了。我該如何擺脫他們呢？請告訴我一些方法吧！”鴻蒙說道：“混亂自然的常道；背逆萬物的真性；未達自然的教化；群獸驚恐而奔散，夜鳥恐懼而飛鳴，草木昆蟲均遭禍，這都是在位者造成的過失啊！”雲將驚恐地問：“那麼，我該怎麼辦呢？”鴻蒙叫著說：“回家吧！不要再問了！”雲將仍不死心地要求道：“要碰到你實在不容易，還是請你告訴我一些意見吧！”鴻蒙無奈，隻得告訴他說：“要自養己心。你隻要無為，萬物各會自生自化。如果再能忘掉形體，拋棄聰慧，那就可與自然混合為一了。把你有為的心解開吧！把你有知的靈釋放吧！做一個無知無魂的人才是對的。”“萬物紛紜，都不離生死的變化，最後還是複歸本根而又不知其所以然的，才能終身不離本根，若是知道的話，便又離開本根了。不必問‘它’的名稱是什麼，也不必追究‘它’的實情，萬物本來就是自然生長的。”聽完這番話，雲將興奮地說道：“你不但告訴我德的力量，又昭示我沉默不言的道理，我尋求了好長的一段時間，今天總算得到了。”於是深深叩頭，拜辭而去。天地開始，有段時間是什麼都不存在的，然後一些沒有名字的東西漸漸出現。因而產生了“一”，但是沒有形體。萬物由此而生的稱為“德”。這些東西雖然沒有形體，卻有陰陽之分，陰陽流通，稱為“命”。陰陽動則物生，物之理一生成，就稱為“形”。形體保護精神，使他們各有行動的自然法則便是“性”。修養萬物的本性回複到道德的範圍，再將道德修養到極致，就和天地剛開始的時候一樣了；和泰初相同就進入虛空的境界，那虛空的境界便是至大無涯的大道。……萬物混合而無形，又無知無覺，就叫做“玄德”，和“大順”的意思完全一致。