五色令人目盲；五音令人耳聾；五味令人口爽；馳騁畋獵，令人心發狂；難得之貨，令人行妨（按字義解，為“提防”的意思。）。是以聖人為腹不為目（此地的“腹”是內在的自我、無意識及本能等意；“目”為外在的自我或感覺上的世界。），故去彼取此。過分追求色彩的享受，終致視覺遲鈍，視而不見；過分追求聲音的享受，終致聽覺不靈，聽而不聞；過分追求味道的享受，終致味覺喪失，食不知味；過分縱情於騎馬打獵，追逐鳥獸，終致心神不寧，放蕩不安；過分追求金銀珍寶，終致行傷德壞，身敗名裂。所以聖人的生活，隻求飽腹，不求享受，寧取質樸寧靜，而不取奢侈浮華。主張摒棄一切外物的引誘，以確保固有的天真。喪失天性的五種要素是：一為五色，它迷亂了眾人的眼睛，使他們所見不明；二為五音，它迷亂了眾人的耳朵，使他們的耳朵不聰；三為五臭，它熏迷了眾人的鼻子，使他們鼻塞不通而傷到額頭；四為五味，它汙濁了眾人的口舌，使他們食不知味；五為欲望，它混亂了眾人的心扉，使得他們心情浮動而急躁。這五種因素擾亂了我們的生活，而楊朱和墨翟還認為這是有得的表現。但是他們口中的得，並非我所說的“得”，因為有得就有困，這樣的得可以稱為“得”嗎？如果是的話，那被人養在籠中的斑鳩和鶚鳥，也可以說是“得”了。如果一個人的內心為聲色欲望所塞，形體為皮帽、鷸冠、搢笏、大帶、長裙所束，還自以為得，那麼被反綁臂指的罪人和困於籠中的虎豹，也可以說是自得了。風吹過河，河水就有損失；太陽曬河，河水也有損失。假如讓風和太陽與河水相守，若河水自以為沒有損失，那是因為有水不斷流過來的緣故。所以水固守著泥土，影固守著形體，物物也彼此相係。因此，眼睛想要過分求明，耳朵想要過分求聰，心意過分追逐外物，便會導致傷害。危害一形成就來不及改變，反而會逐漸滋長叢生。三代以來，人莫不因外物而改變了自己的本性；小人為利犧牲，讀書人為名犧牲，官吏為家犧牲，聖人則為天下而犧牲。這些人的事業不同，名聲各異，但他們損害本性，犧牲自身的精神卻是一致的。譬如說：有臧和穀兩個人去牧羊，他們都失掉了羊群。問臧怎麼丟了羊的？他說是在讀書。問穀怎麼丟掉羊的？他答說因為賭博。兩個人失去羊的原因雖不同，而其結果（都失掉了羊）卻是相同的。