“敢問二位在入翰林前，入翰林後，分受教於何人？”“怎麼問起這個了？”沈奚有些詫異，但對於蘇時雨，他是沒什麼好避諱的，“三歲跟著府裡先生習字，五歲起跟著我爹學四書五經，之後經史子集各類雜書念了個遍，十一歲入翰林院——”撐起額稍想了想，“翰林學士雖眾，但那年頭，常授學的隻有兩人，文遠侯與晏太傅。”彼時齊帛遠是翰林院掌院，晏太傅是太子之師，由他二人授學理所應當。柳朝明亦不解蘇晉為何問這個，沉默了一下，道：“兒時受教於柳氏門下，十一歲拜老禦史與文遠侯為師，十三歲入的翰林。”大隨立朝伊始，皇家與門閥之間尚不似今日這般涇渭分明。翰林院初設，與其說是天子書院，不如說成專供貴胄子弟進學的私塾。初初一批子弟裡，雖囊括了七位皇子，貴族公子卻有十餘之眾。沈奚與柳昀因為年紀小，本不該隨這初一批子弟入翰林進學的。奈何少年人的鋒芒，若不刻意壓，真是藏也藏不住。景元十二年，齊帛遠將他二人領到文華殿，要錄為翰林學生。晏太傅看兩位小公子一臉稚氣尚未洗去，忍不住質疑齊帛遠的眼光，說：“這樣吧，老夫出一道策問，你二人半個時辰內能答出即可。”半個時辰後，晏太傅單是看了兩張策論上竹姿霜意的字就嚇了一跳，回府將策論細讀數遍，最後落下淚來，說了一句當年舊臣記憶尤深的話：“大隨將來可期，江山盛世可期。”蘇晉聽了柳昀與沈奚的回答，細想了想：“照這意思，幾位年長的殿下，都是文遠侯的學生？”也無怪她有此困惑，自朱沢微後，再入學的皇子，都是受晏太傅教導了。柳朝明看著蘇晉，明白過來：“你是想打聽陛下與文遠侯的私交？”蘇晉愣了愣，未想自己的心思這麼快就被他參破，一時間不知如何回答。戚綾說，朱昱深之所以願保朱南羨的命，是囿於一諾。蘇晉前前後後把朱昱深敬重的，能令他許下重諾的人剔除個遍——加之此人之前應當還攪在權爭裡，或多或少為朱昱深添了些許助力——唯餘一個文遠侯。所以，是齊帛遠讓朱昱深承諾，無論如何，都要保全朱南羨的性命？他為何要這麼做？他就不怕惹怒這位心深似海的陛下，禍及自己嗎？他與朱昱深究竟有怎樣的私交，才令他許下重諾？蘇晉原可以直接去問沈奚，但她知道，沈奚雖是朱昱深的內弟，兩人私下走得並不近，要想知道答案，隻有跟柳昀打聽。直接打聽又不妥。這些問題麵上看著無足輕重，動輒牽扯出一段又一段鮮血淋漓的過往，昔日恩與怨太深，有些話說起來如履薄冰，她不怕破冰見血，隻怕意未儘言就歇，還沒問出個所以然就兩廂困窘，日後再要啟齒，怕就十分難了。於是隻好留住沈奚一起問，從舊事的一點一滴旁敲側擊。也是稀奇，蘇禦史遇事向來果敢，凡有求於柳昀，必先拖泥帶水地起個興。柳朝明正是熟知她這一點，才先沈奚一步堪破她的心思。沈奚開誠布公：“陛下與十三一樣，武藝受教於安定侯，羅將軍，至於文，如你所說，確實受教於文遠侯居多，但他與文遠侯的私交，”他說到這裡，看柳昀一眼，“我亦不大清楚。”柳朝明道：“景元九年至十年，江南桃花汛，浙北天災，陛下隨羅將軍與老禦史巡視災情，回京後，又隨軍賑災，耽誤進學年餘，後來是文遠侯一點一滴教他的，說是恩師不為過。”“奇了。”沈奚一挑眉，“這事我怎麼不知？”柳朝明又是沉默，其實也沒什麼好隱瞞的，不過是朱昱深肯吃苦，日日天不亮就離宮，先到文遠侯府求教，爾後才折往北大營習武罷了。而他之所以曉得，正是因為那一年孟良出巡，也將他托付給了文遠侯。柳朝明剛要開口，墀台下，兵部的陳謹升卻來了。“還道要去都察院尋蘇大人，幸而半道上遇上吳公公，說三位大人還在這裡說話。”蘇晉道：“陳大人有要事？”“先前陛下不是讓老夫去都督府尋戚都督，請他指個人帶蘇大人去北大營挑親軍麼？”陳謹升笑道，“戚都督恰好進宮了，指了金吾衛的指揮使姚江姚大人。”蘇晉一愣，她原以為這事朱昱深雖準了，各親軍衛間要調和，終歸還要等上三五日，哪知道竟如此順利，且幫著擇人的，還是她最信賴的金吾衛姚江。這麼一來，自明日起，都察院便可擬谘文，全麵徹查餘下四十六樁屯田案了。屯田案關乎天下民生，隻要辦好，日後無論是軍餉供給，乃至興修水利，都能落到實處。此乃蘇晉心中頭一號大事，是以她甫一聽這消息，便喜道：“果真？”陳謹升道：“當真，姚大人已在正午門外等著了，蘇大人若方便，這便去北大營吧。”這廂事還未罷，但已等不及了，左右關於文遠侯與朱昱深，她已大概問出了所以然。秋光傾落，蘇晉欣然道：“好，我這便過去。”剛要走，想到自己險些失儀，又回頭與沈奚與柳朝明互作一揖。三人一並下了墀台，爾後各往一個方向去，也不知是否是巧合，走出一截，又分彆回頭，似是不經意，朝謹身殿看了一眼。守在謹身殿門口的侍衛闕無瞧得這一幕，退回殿中，對朱昱深道：“陛下，沈柳蘇三位大人已各自離開了。”朱昱深淡淡“嗯”一聲。闕無又遲疑：“但他們像是猜到了是陛下指使陳大人將他們支開的。”朱昱深聽了這話，沒作聲。都不用猜，他就知道蘇時雨要跟柳昀打聽何事。他不在意她是否知道內情，但不希望她太放肆，身為人臣，念舊是忠心，但念舊主，便是包藏禍心了，讓陳謹升過去打斷他們說話，沒彆的意思，提個醒。至於該透露的，不該透露的，左右柳昀分寸有度，他不擔心。朱昱深手裡捏著幾封信函，這是自六月起，兵部親自送到他手上的急報。急報上稱，西北軍情緊急，自今年五月起，赤力連番突襲，戰況十分膠著。彼時闕無看了軍報，曾問朱昱深：“可要召集兵部與都督府諸位大人，增派將軍出征西北？”朱昱深思慮許久，隻回三個字：“等等看。”爾後一力將所有的急報壓了下去，月餘過去，西北的軍情，連內閣都無人知曉。直到今日一早，最新一封急函上說，六月末，西北軍如有神助，似是算準了赤力的突襲時間與路線，先發製人，一擊製勝。這是誰的手筆，朱昱深心裡再清楚不過。“闕無，明日你啟程去西北。”闕無一愣，時已入秋，西北氣候苦寒酷烈，一來一回，少說也要半年。“陛下，皇後娘娘小年夜會回京探望兩位小殿下，末將若明日啟程趕赴西北，年關節前恐怕回不來，無法帶二位小殿下去沈府見皇後娘娘了。”朱昱深默了片刻，道：“朕會另指人帶瑄兒與瑾兒去沈府。”闕無拱手稱是，又問：“陛下可是有事要囑咐晉安陛下。”朱昱深的目光安靜地落在手裡的軍報：“朕要你告訴十三，他能自明華宮大火中脫身的真正原因，看他怎麼選。”“若選得對。”朱昱深一歎，“日後，便全了他此生的心願。”闕無問：“若是不對呢？”“你便將朕的‘世上英’帶去，待諸事定，當反賊殺了罷。”