小吏進房掌燈的時候，柳朝明又看了一眼天色。蘇時雨已借著安南的行商案，在他公堂裡議足一炷香了。說是拋磚引玉投石問路又不像，從九江府死了的錄事，說到前陣子斃命的清河縣縣令，更像是在……耗時辰？但她為何要與自己耗時辰？柳朝明心緒沉沉。哪怕蘇晉已猜到安南的案子是朱弈珩做的，今日後宮設宴，太液湖行秋禮，她總不至於挑在這個眾目睽睽的當口命人將朱弈珩擄去刑部，無憑無據倒罷了，朱弈珩到底是王爺，沒令人信服的借口，她怎麼和眾臣交代？不對，應當與朱弈珩，與安南行商的案子無關。可他們之間除了安南的案子，還有何事值得她大費周章？既然與朱弈珩無關，難不成——與朱昱深有關？方才一閃而逝的念頭就要浮水而出，外頭忽然響起急促的叩門聲。言脩不等柳朝明應允，推門便道：“大人不好了，沈大人他——”話說到一半生生收住，他看到了仍端坐在公堂內，一直未曾離開的蘇晉。“沈青樾怎麼了？”柳朝明沒回話，反是蘇晉先問了一句。言脩的目色裡有掩藏不住的焦急，但這事如何能當著蘇尚書的麵稟報？蘇晉慢條斯理地又道：“言禦史有什麼話，不能當著本官說麼？”言脩本就猶豫，被她拿這話一堵，竟真地不知該不該開口了。“可是秋禮上出了事？”柳朝明忽然道，他看蘇晉一眼，不欲再分神理會她，“但說無妨。”“是，四殿下在太液湖上巡軍，龍船飄到湖心不知撞著什麼，已淹了一半水，但沈大人說，龍船巡軍是陛下親賜的恩德，便是淹水也是天意，應該順應天命，不允任何人去救。”他一口氣說到這裡，頓了頓又補充：“沈大人還說，四殿下從前是會浮水遊水的，隻是如今癡了，倘若沒得癡症，殿下死不了。”沈奚的意思十分明了——倘若朱昱深真患了癡症，那就隨龍船沉在太液湖裡，隻要他敢浮上水麵哪怕隻換一口氣，則說明他的癡症有假。而一旦證明癡症是假的，沈青樾一定會下殺手。兩頭都是絕路。這是要拿朱昱深的命來試探。柳朝明一言不發地站起身，蘇晉卻先他一步，抬手將他一攔。“大人是要去太液湖麼？”她笑了笑，“但時雨以為，四殿下回京複命的事宜，原就是青樾一手操持的，青樾與我和大人共同主持內閣，難道不該彼此信任？大人此去若是與青樾起了爭端，反倒會叫人以為是內閣不睦怠慢了四殿下，到那時，好事也成壞事了。”她這是什麼意思？威脅他？柳朝明默不作聲地看著蘇晉。這個他親手為自己樹起的敵人，不知不覺已長成參天大樹，一人獨立，也能擋住八方風來了。他一時咂不出心中滋味，片刻後，竟也笑了一下。再開口時，眸子裡深默儘褪，取而代之是一如初見時的冷靜與清寡：“蘇大人誤會了，沈大人既有決斷，本官不過是去看一眼罷了，何至於要乾涉他？”龍船已被水淹了大半，朱昱深攀住的船幫儼然就要沒入水中。太液湖一頭忽然傳來雜亂的腳步聲，沈奚打眼望去，也不知哪個多嘴的前去通稟，竟是沈筠與龔荃到了。龔荃見朱昱深即將沉入湖裡，震驚不已：“青樾你這是要做什麼？”又轉頭看向湖畔的親軍衛，“怎麼不救人？”可周遭的人都跪著，聽了龔荃的話，將頭埋得更低。龔荃怔了片刻，旋即就明白過來。晉安帝即將親征歸來，下一步就是削藩，四殿下手握重兵之權，朱南羨必容不下他。但兵權還是次要的，晉安帝生性仁慈，若非三年前故太子之死令他對朱昱深心生嫌隙，這些年兄弟鬩牆，令他不得不一路廝殺不敢手下留情，他也不會狠下心要了四殿下的命。而今時今夜，沈青樾所為，豈知不是朱南羨授意？龔荃想到這裡，心中一片冰涼苦澀。他慢慢屈下膝頭，懇求道：“青樾，昔年北境荒苦，戰亂不休，四殿下還是少年就隨軍出征，十九歲就掛帥領兵作戰，自此鎮守邊關十二年。”“十二年，他出生入死，為國為民，他究竟做錯了什麼，要落得如今這樣的下場？就不能放過他，饒他一命麼？”沈奚聽了這話，淡淡地道：“國公爺年紀大了，人也糊塗了，來人，將龔國公請去前宮歇著。”沈筠難以置信地看著即將沉入水裡的夫君，愣愣地往前一步，似有些困惑，喚了句：“小奚？”四周極靜，深宮風起，沈奚獨立於太液湖畔，衣袂隨風翻飛一如臨水謫仙，一言出三軍不敢妄動。他分明聽到沈筠喚自己了，卻沒有應聲。沈筠心頭一股無名火起，厲聲又道：“小奚！”沈奚麵若霜雪，彆開臉，隻看湖水不看人。沈筠心中又是怒又是悲，氣極之下竟忍不住冷笑一聲，求人不如求己，她撥開擋在身前的兩名內侍，縱身要往湖裡跳，不妨那頭沈奚先她一步吩咐：“秦桑秦若。”兩名侍衛隨即並劍往沈筠麵前一擋，低聲道了句：“王妃得罪。”“你們也敢攔本宮？！”沈筠簡直怒不可遏。秦桑秦若雖是朱南羨的貼身侍衛，但當年沈筠出嫁北平，朱南羨將他們撥去護衛了她八年，八年在北平，朱昱深待他二人不薄！“十三離開東宮之時，本宮讓你們去保護他的安危，而今他登基為帝，這就是本宮幫他，救他，待他如兄弟的結果？！”沈筠怒斥道。湖中又傳來覆水之聲，周遭人一聲低呼，沈筠抬目望去，朱昱深已沉入湖中了。他已經癡了，不會浮水也不會遊水，出於本能地拍著水掙紮了幾下，便被湖水沒了頂。沈筠見此情景，再不欲與沈奚廢話，她自後宮來，沒將紅纓槍帶在身側，徒手便要去推秦桑與秦若的劍。秦桑與秦若雖不敢對沈筠拔劍相向，但要攔住她一時半刻卻不成問題，三人正爭得膠著，隻聽太液湖一端又傳來一聲高呼：“柳大人，蘇大人到——”晉安帝不在宮中，朝中大小政務均由內閣做主，若說這宮裡還有誰能壓得住沈青樾，隻有內閣另兩名輔臣了。朱昱深的副將聽聞蘇晉與柳朝明到了，突然卯足全身力氣，猛地一下掙脫開金吾衛的製服，奔去柳蘇二人麵前磕頭道：“柳大人，蘇大人，求求您二位救一下我家殿下吧！”蘇晉沒有答話。柳朝明看了一眼太液湖，湖水已沒了朱昱深頭頂，他似還在水下掙紮，湖心蕩起一圈一圈漣漪。不知怎麼，柳朝明就想起十年前，朱昱深對自己說的那句話：“今日你我一諾，日後注定要走上一條艱險萬分的路，唯有棄妄念，斷私欲，才有生機。”是，他此刻隻要一句吩咐，就可以救朱昱深。可是，然後呢？他們已在危局，倘若他救了他，沈青樾必不會相信朱昱深的癡症是真的，他也許就不會離開京師。如果沈青樾不走，等朱南羨回來，他們又有何生機可言？今日的時局，已容不下他一分一毫的心軟，他隻有狠心，對自己，對盟友，對所有人，才能贏得逆天改命的契機。“本官以為，”半晌，柳朝明涼涼開口，“規矩就是規矩，船沉了是天意，應天而為，才是正道，沈大人說得對，四殿下吉人自有天相，救人就沒這個必要了。”